Королевские милости

— Ни слёз, ни рыданий! На муже будешь тренироваться!

— Но у меня же нет мужа?! — изумилась служанка.

— Вот заведёшь, и рыдай у него на груди!.. Как Гэва.

— Хм-м, — хмыкнула служанка, — Много она рыдает!

— Это, наверное, как получится, — усмехнулась я, глядя на улыбающуюся каким-то своим мыслям Иору… видно та представила рыдающую Гэвиоль… всё равно, что выпавший снег летом… или распустившиеся цветы зимой.

— А как же вы, лаэра?

Пожала плечами:

— Не знаю, там видно будет. А пока проедусь верхом… развеюсь, — и свистнула Фора.

Тот мигом примчался, вылетев откуда-то сбоку, как оглашенный, и тут же ткнулся мне мордой в плечо… соскучился.

— Иора, где там у нас седло?

И вот я уже несусь по полю, поднимая тучи брызг. Как же хорошо, что сегодня нет дождя.

Вдоволь набегавшись и наскакавшись, Форум послушно затрусил вслед за экипажем… Взгляд невольно уткнулся в правое заднее колесо… Нет, с ним точно что-то не так!

Вот левое наезжает на камушек… а вот, правое… Есть ли разница? По-моему — да!

Я вновь остановила карету, благо место было открытое, и видимость существенно улучшилась. Хотя небо было по-прежнему пасмурным, а местное солнце и не думало выглядывать из-за светло-серой пелены облаков. Зато туман рассеялся.

Нет, ну что за гадство! Всё равно ничего не видно. Я со всей дури пнула «ногой» проклятую рессору.

Оп-па! Есть! Пригляделась получше… Вот же оно! То, что я искала. Верхняя пластина чуть-чуть разошлась, открыв взору тонкую нить трещины. Точно по краю хомута… Не удивительно, что сразу её не приметила!

Прекрасно! То есть, наоборот, очень… хреново! Если так пойдёт дальше, то и остальные «железки» «посыпятся» одна за другой.

Стоп, а где тут у нас ближайший кузнец? Да не абы какой, а проверенный… мастер.

Проклятье! Придётся возвращаться! На ум пришла только деревенька Новая… как звали её жители. Все остальные… из окрестных селений… уже успели «окрестить» Тамор… что в переводе означает «Тамово» или «Тамино»… по имени старосты Тама… Тамвэра.

Деревню мы проскочили вчера вечером… Сейчас король не путешествовал, как прежде — не торопясь, вальяжно… с толком, с чувством с расстановкой… а гнал, как оглашенный, останавливаясь на ночёвку в раскинутом лагере лишь каждый второй день. Жаловаться было грех, двигаться мы стали намного быстрее. Всё-таки установка и сворачивание лагеря занимали… или вернее «съедали»… львиную долю времени.

Напрягало другое… Что послужило причиной такой бешеной гонки? Дурные вести из столицы… о которых мне никто не удосужился сообщить… или какая-то блажь монарха… пустяк, не стоящий внимания?

Скажу честно, снедало меня любопытство… Да нет, просто загрызало насмерть… Так и хотелось, наплевав на все предосторожности, завалить короля вопросами, которых копилось всё больше и больше. Но нет, стиснув зубы, приходилось терпеть.

Пару… Да нет, даже три раза!.. пыталась завести разговор с королевскими приближёнными… Фортраром, его младшим сыном Даимбером, туэром Шобэром… Но каждый раз в ответ слышалось неизменное: «Такова воля Его Величества». А если я настаивала — в добавок: «Почему бы вам, лаэра, не задать вопрос ему самому?»

Приходилось тут же идти на попятную, смущённо бормоча что-то вроде: «Да-да, конечно, я всё понимаю», а дальше «Что вы, что вы, не смею докучать Его Величеству»… и всё в таком же духе.

Лишь лаэру брякнула: «Здесь что, какая-то тайна?», в ответ получив такой многозначительный взгляд… На меня посмотрели, как на слабоумную… или на дитё малое… Хотя чего это я? Я же и есть ребёнок, самый настоящий. Так что не будем далеко отходить от роли.

В любом случае нам до Каменного моста ехать вместе… дорога дальняя. К тому времени уже многое разрешиться… или встанет на свои места. По крайней мере, можно будет задать вопросы и потребовать на них ответы!

Так к чему спешить?

— Эй, возница, поворачивай карету! Мы возвращаемся! — крикнула я.

— Что? Что вы сказали, джеха? — донеслось с облучка по-табирски.

А сунулась вперёд, разглядеть того, кто вёз нас с Иорой.

— Чойб, ты?! Тебе что, больше делать нечего?! Неужто других возниц не нашлось?!

— Тут такое дело, ханша… Нет у нас опытных людей, тем более таких, чтобы с четвёрками управлялись… Дело новое, незнакомое…

Здесь он был абсолютно прав, кочевники, ведь, использовали двухколёсные повозки, типа «арба». Только у богатых они были красивее и изящнее, ну а у бедняков… как придётся.

— …Да и тачпаны толком не обучены. Да вы сами на них посмотрите!

Я взглянула… Ох, ё-ё-ё!

— Они что, БЕЛЫЕ?!!!

Вчера в сумерках не разглядела, да и сегодня с утра они мне показались светло-серыми… как Фор.

— Ну да, — как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся, кивнул Чойбилрит.

— Но ведь на таких ездят невесты… НЕВЕСТЫ, Чойб!

— Ну и что? Вы, джеха, и есть невеста. Да не какая-нибудь, а самая завидная… на всю Степь!

О, господи! Зачем мне это?

— Но я же уже была замужем.

— Ну и что? Сейчас ведь вы без мужа!

— Я - вдова, — не слишком уверенно возразила в ответ.