Королевские милости

Окрик был обращён не ко мне и даже не к Иоре, а к стоявшему рядом Манташу. Но юный табир, скорее всего, даже не понял, что это ему орут. Так и остался стоять, как вкопанный, только глазами хлоп-хлоп. Пришлось самой «подорваться», сунув чурбак под раму, а потом, перепрыгнув через бревно, уже второй, так же «на попа», только с другой стороны.

— Спасибо, ваш милсть, а то этот узкоглазый тупарь-тупарём, одно слово — бестолочь степная! — в сердцах рыкнул Суввэр.

Я тут же бросила взгляд на табира. Может, до этого он и не «въехал», чего от него хотят. Зато сейчас знания леворского Манташу оказалось достаточно, чтобы сообразить что его оскорбили. Парень схватился за рукоять кинжала, а его глаза, и без того узкие, совсем превратились в щёлки. Не будь меня рядом, одним громким сопением и сверканием глазами дело бы не ограничилось. Тем более, что нас уже успели догнать остальные подопечные Чойбилрита, маячившие неподалёку. Чем бы не кончилась драка, я б со своим экипажем застряла бы тут надолго.

— Манташ, а где амалат? — как бы невзначай спросила я, шагнув к табиру, надеясь в случае чего погасить назревавший конфликт.

— В деревне, госпожа. Узнать на счёт продуктов, а то они у нас на исходе.

— А что ж ты с ним не пошёл?

— Остался с вами, для охраны.

— Меня или кареты?

— И того и другого, — замялся, опустив взгляд, парень.

— Ты лучше бы за тачпанами проследил. Может, их надо напоить или накормить?

— А мы тут долго пробудем? — вновь прищурился юноша.

Уж не с Сувом ли он решил посчитаться? Обернулось, но нахального помощника старосты, как и его здоровяка-напарника, уже след простыл.

— Не знаю, как получится, — пожав плечами, честно ответила я.

Вскоре в поле зрения появился Чойбилрит, и я послала парня разузнать, что и как. Тут уже подошедший амалат засыпал меня вопросами.

— Не знаю, Чойб, возможно, придётся тут заночевать. Шатёр у вас с собой?

— Обижаете, джеха!

— Тогда ищите место для ночлега и о тачпанах не забудьте, — указала я на свой «свадебный выезд».

Надо же позаботиться о своей новой собственности. А что, смотрелись они неплохо.

Тем временем вернулись Сув с Бугом, гремя каким-то инструментами, и принялись возиться с колесом. Я к ним подходить не стала, Иора сунулась было, но её тут же послали… вежливо, но всё-таки… Так что отлетела девчонка, как ошпаренная.

— Что?

— Да ну их! Сказали: «Подсматривать — плохая примета». Будто я ведьма какая!

— Ну немножко силы у тебя всё-таки есть.

— Причём здесь это?!

— Да мало ли. Ты заметила, что любые мастера, какими бы плохими иль хорошими они ни были, очень трепетно относятся к своей работе, будто это священнодейство какое. Ты только посмотри на их лица.

Сперва они действительно были сосредоточены, но потом Сув едва не подпрыгнул, воскликнув:

— Ну, что я говорил, вот он стопорок-то! — и оба заржали так, будто выйграли в лотерею миллион долларов.

— Скажете тоже: «Священнодейство»! — рассмеялась вслед за ними Иора.

Как бы то ни было, колесо было снято.

— Готово, Ваша милсть! — отрапортовал Суввэр.

— Молодцы! Теперь снимайте вот эту железку, — указала я на рессору.

— А может, не надо? Пусть Ром сам посмотрит.

Постой, какой ещё Ром? Как оказалось, речь шла о кузнеце. А-а-а, тогда понятно.

— Послушай, Сув, а ты, кстати, так и не сказал, куда они подевались вместе со старостой?

— Да я и сам толком не знаю, Ваша милсть, — потупив глаза, заюлил мой собеседник.

— Темнишь ты что-то. А ну говори правду, как на духу, чтобы её клещами из тебя тянуть не пришлось!

Помощник старосты раскололся, как спелый орех. Вот только было видно, что он и сам всё толком не знал. Видать, Тамвэр не очень-то спешил откровенничать даже с близкими ему людьми.

Из услышанного я поняла, что ушлый староста решил обзавестись собственной плавильной печью, а в том лесу, что он купил за уже упоминавшийся кинжал… тот самый с большущим зачарованным рубином… наверняка есть что-то кроме густых зарослей. Скорее всего залежи руды, вроде той магнитной пещеры, что наши золотолесские друиды превратили в своё святилище.

Но если наше месторождение почти не разрабатывалось… эллиены лишь изредка брали оттуда руду для общих нужд… ведь железные орудия нужны были всем. Однако, язычники очень трепетно относились к предмету своего культа, боясь его разрушения. Народу же в новоиспечённом лаэрстве прибавилось немеренно, поэтому потребности в железе для обычных, бытовых нужд возросла даже не в десятки, а в сотни раз. Что уж говорить о доспехах и оружии, которыми стоило основательно запастись… Хотя бы теми же наконечниками для стрел и копий… а то мало ли… Да и поставки «бракованного» металла из империи могли прерваться в любой момент, а у меня обе крепости не достроены.

Так что начинание Тамвэра было нужным и полезным во всех отношениях. А то, что он действовал втайне, не посвящая никого в свои планы… ни меня, ни Фарма… Кто знает… Может, просто боялся спугнуть удачу.