Королевские псы

– Вы, наверное, устали с дороги. Пойдемте, слуги покажут ваши комнаты. А через час соберемся за столом. У нас будет поздний обед или ранний ужин, – сменила тему графиня.

Я проголодался, поэтому к столу не опоздал. Вслед за мной в обеденный зал зашла девушка, к которой я ехал свататься. Катрина. Красивая.

– Здравствуй, Крис, – сдержанно поздоровалась она со мной.

– Привет, – откровенно рассматривал я ее. И понимал, что она мне… не нравится.

Все было при ней. Броская, яркая красота, пышные, соблазнительные формы. Идеальные макияж и укладка. Смотреть на нее было приятно, а вот дотронуться желания не возникало. Она выставляла себя напоказ, демонстрировала себя, как товар. И ее взгляд… Я не раз видел такой у дорогих проституток.

Волки частые гости в домах продажных женщин. Это связано с тем, что в процессе любовных утех, волки совершенно не в состоянии контролировать свою ауру. Поэтому нам трудно подобрать постоянную спутницу, тем более жену. Лишь женщины, предоставлявшие свое тело за деньги, готовы терпеть сильную головную боль и полное подчинение. Так вот, у Катрины был взгляд прожженной куртизанки, приценивающейся, как бы подороже себя продать.

До этой минуты я видел ее лишь мельком и не так близко. Один раз на ярмарке графства, а второй раз в театре. Там отец, имевший какие-то дела с лордом Нэйтом, нас и познакомил.

– Вы уже здесь! – одновременно зашли наши родители.

Я решил, что у меня впереди целая неделя, чтобы понаблюдать за Катриной и составить о ней объективное мнение. А пока надо поесть.

Где-то на середине трапезы, в столовую впорхнула ненакомая девушка.

– Милана! Ты опоздала! И почему ты явилась к столу в таком виде? – сердилась жена графа Нэйта.

Младшая сестра Катрины, понял я.

– Я принимала роды у козы. Она никак не могла разродиться.

– Простите, совсем забыла, что у нас гости, – извинилась Милана, явно не чувствуя никакой вины за собой.

Я рассмеялся. Так непосредственно и мило выглядела девушка с застрявшей соломой в растрепанных каштановых с рыжим отливом волосах.

– Ай, Крис, – закрыла уши руками Катрина, а ее мать нервно затрясла головой.

– Извините меня. Я редко нахожусь в женском обществе и все время забываю, что надо контролировать свою ауру.

– А я ничего не почувствовала, – заняла Милана свободное место за столом.

Зато я почувствовал. Да так, что остаток вечера молча просидел, прислушиваясь к тому новому, что происходило со мной.

Как и большинству волков, мне было без разницы на ком жениться. Мы не старались найти какую-то особенную женщину. Не имело смысла. Потому что все они боялись, терпели, подчинялись. При таком раскладе противоположный пол вызывал лишь скуку и раздражение. В брак наше племя вступало лишь по необходимости, чтобы выбранная женщина принесла потомство. Для меня стало неожиданностью, что волк может влюбиться.

Милана, которую я видел впервые в жизни, одним своим появлением разожгла во мне костер любви. И младшая сестра Катрины сказала, что не почувствовала давящей силы моей ауры. Означает ли это, что девушка сможет находиться рядом со мной не по принуждению?

Я не спускал с Миланы глаз. Зверь замер в предвкушении.

– Крис, окрестности нашего замка очень живописны. Катрина могла бы показать тебе все вокруг.

– Да, конечно, – встряхнулся я от своих грез, понимая, что жена графа Нэйта хочет оставить меня со своей старшей дочерью наедине.

Я бы предпочел, чтобы окрестности мне показывала Милана. Но, надо проявить вежливость к хозяевам замка. Да и что скрывает Катрина не мешало бы узнать. А то, что она что-то скрывает, сомнений у меня не вызывало.

По дороге к озеру, куда меня повела Катрина, девушка щебетала о всяких глупостях, завуалированно выясняя степень моих доходов и сколько времени я провожу на службе. Подумывал применить к ней силу своей ауры, чтобы заставить выболтать то, что она умалчивает. Но передумал, решил, что лучше послежу за ней.

Моя слежка принесла плоды уже на следующий день, вернее ночь. Сказав всем, что отправляется спать, Катрина на самом деле вышла из замка через замаскированную калитку. Прячась в тени деревьев, девушка направилась к небольшой рощице, где ее поджидал здоровенный мужчина с двумя лошадьми.

– Ты опоздала, – протянул он Катрине какой-то мешок.

– У нас гости, я не могла ускользнуть пораньше.

– Ладно, переодевайся быстрее, тебя уже ждут.

– Отвернись.

– Что, готова раздеваться только перед богатенькими? – засмеялся мужик, отворачиваясь.

Катрина ничего не ответила, быстро скидывая с себя одежду и надевая другую, ту, что лежала в мешке. Очень откровенное платье и парик из черных длинных волос сделали девушку практически неузнаваемой. В довершение преображения она густо намазала губы бордовой помадой. Мое волчье зрение позволяло видеть такие детали в сумерках.

После того, как моя предполагаемая невеста преобразилась, они сели на лошадей и галопом понеслись прочь от замка. Приняв ипостась зверя, помчался за ними.