Королевский музей изящных искусств Антверпен

В 1883–1885 Ван Гог жил в деревне Нюэнен в Нидерландах, где его отец работал приходским священником. Данная картина сюжетно и стилистически неразрывно связана со знаковой в творчестве живописца мрачной работой «Едоки картофеля». «Крестьянка, сажающая картофель» исполнена художником как этюд или беглая зарисовка, которая потом может быть востребована. В ней мастер вновь обращается к миру крестьян с их тяжелой работой, пахотой, севом, жатвой, посадкой, то есть борьбой за существование. Живя в сельской местности, Ван Гог создавал полотна в мрачных синих и коричневых тонах. Подобная цветовая гамма была вызвана его глубоким душевным разладом, ссорами с родственниками, плохой погодой. Мастер писал брату: «За окном пасмурно, поля усеяны черными глыбами земли, часто один за другим следуют дни, когда видишь только туман да грязь, увядающую гниющую зелень, черные рощи и ветви тополей и Ив, вздыбленные на фоне хмурого неба, словно колючая проволока…»

Джеймс Джозеф Жак Тиссо (1836–1902) Посадка в Кале 1883–1885. Холст, масло. 141x98

Джеймс Джозеф Жак Тиссо — французский художник, работавший преимущественно в Англии и снискавший славу у лондонской элиты. «Посадка в Кале» — картина, входившая в незавершенную серию «Женщина в Париже», в которой живописец запечатлел девочек и женщин из различных слоев общества: продавщиц, светских львиц, дам полусвета и цирковых акробаток.

Основной посыл этого холста сродни современным разделам в глянцевых журналах, представляющим так называемых it girl — эффектных, модно одетых девушек из состоятельных семей, часто не обремененных житейскими заботами. Парижанка, воплощение элегантности, сходит с трапа в портовом городе Кале. Она приковывает восхищенные взоры окружающих матросов и рабочих, ни с кем не встречаясь взглядом. Героиня — будто ожившая иллюстрация, собирательный образ идеальной девушки, одетой в очень изысканное и интересное платье по последней моде. Некоторые исследователи усматривают в ней черты умершей возлюбленной художника Кэтлин Ньютон. Подобные картины всегда пользовались неизменным успехом у публики, они прекрасно вписывались в любой буржуазный интерьер и радовали глаз владельца.

Александр Кабанель (1823–1889) Клеопатра, испытывающая яд на обреченных на смертную казнь 1887. Холст, масло. 165x290

Французский художник Александр Кабанель является ярчайшим представителем академической, салонной живописи. Его чувственные красавицы в исторических и аллегорических композициях вызывали восторг у публики. Император Наполеон III приобрел в свою личную коллекцию самое известное полотно мастера «Рождение Венеры» сразу же после экспозиции на выставке. Увенчанный славой, Кабанель трижды получал высшие награды на Салоне. Будучи участником жюри, он во многом способствовал тому, чтобы картины импрессионистов не попали в состав курируемых им художественных выставок.

«Клеопатра, испытывающая яд на обреченных на смертную казнь» — монументальное произведение, представляющее последнюю египетскую царицу Клеопатру, которую буржуазная публика считала роковой женщиной, олицетворением страсти и смерти. Роман с римским консулом и военачальником Марком Антонием и совершенное после проигранной битвы при Акции самоубийство разжигали интерес к ее персоне.

Молодая полуобнаженная властительница в роскошной обстановке изображена на первом плане полотна, рядом с ней — рабыня, обмахивающая свою повелительницу перьевым веером, спасая от жары. На заднем плане в муках корчится умирающий от яда невольник, тело другого скончавшегося уже уносят слуги. Клеопатра хотела уйти из жизни безболезненно, поэтому к выбору ядов и их испытанию подошла чрезвычайно ответственно. Но не трагедийный сюжет занимает художника, как большинство академистов, для него главное — прекрасные, радующий взор персонажи и изысканный антураж. Сцена точно разработана и дополнена красочными деталями. Головной убор царицы выполнен в форме птицы гриф — символа женского начала, украшения и сандалии написаны Кабанелем на основе подлинных египетских артефактов, однако одежда и покрывало царицы — плод его фантазии. Пятнистый барс, прилегший рядом с ложем Клеопатры, — олицетворение богини Мафдет, воплощающей правосудие и казнь.

Джеймс Энсор (1860–1849) Падение мятежных ангелов 1889. Холст, масло. 108x132

Джеймс Энсор рано проявил способности к рисованию. Сначала он брал частные уроки, а затем поступил в Академию художеств в Брюсселе, где обучался с видным бельгийским символистом Фернаном Кнопфом. Энсор восхищался произведениями старых мастеров, идеалом считал Яна Вермера Дельфтского с его любовно выписанными деталями, воссоздающими фактурное богатство предметного мира.