Королевский поцелуй

– Целовались? – предположил он с усмешкой. Глаза Эльриха возвращали прежний вид. Радужка все еще сияла золотом, но зрачок уже округлился. Теперь он выглядел не так хищно и опасно.

Я закашлялась и наверняка покраснела. Щеки огнем горели.

– Разве не этим мы занимались? Увлеклись. Сильно шумели. Извозчик испугался, остановился посмотреть и…

– Упал в обморок от увиденного?!

– Впечатлительный. Сейчас придумаю, как убрать крылья, и буди этого припадочного…

Гранд-джаффар ловко поднялся, почти упираясь головой в потолок кареты. Его крылья так сияли, что приходилось щуриться, но зрелище завораживало, и я не хотела отворачиваться.

– Они восхитительные!

Эльрих замер, глядя на меня с такой улыбкой, что сердце сжалось, словно обхваченное мягкими кошачьими лапками.

– Как ты это сделала?

– Понятия не имею. Да и почему сразу я?

– Ты у меня не первая, но еще никто не действовал… так. Кто ты?

– Та, кто даст вам вторую пощечину, если снова упомянете других девиц! – заявила с неожиданной злостью. – Я не тешу надежд стать вашей фавориткой, содержанкой или женой. Меня интересовала сила и, спасибо, все мои каналы открыты. Поэтому оставим раз и навсегда этот вопрос.

– Ну, нет, – опасно усмехнулся гранд-джаффар. – Позже.

Он приложил палец к губам, пресекая мои возражения, и сконцентрировался. Вид крылатого мужчины поражал воображение. Я жадно рассматривала его мощные крылья. Было ощущение, что их нежность обманчива. Уверена, он с легкостью поднимется в воздух, а при необходимости, порежет врагов острыми перьями, чьи грани опасно блестели. Я снова любопытно коснулась самых кончиков, но в моих руках перья становились податливыми и мягкими.

Грудь гранд-джаффара выгнулась колесом, по ней снова пробежала сеть золотых молний. Мышцы напряглись, задрожали, вычерчивая завораживающий рельеф тренированного и гибкого мужского тела. Шевельнув крыльями, Эльрих сначала сложил их вдоль спины, а затем, превозмогая боль, с неприятным хрустом, втянул обратно. Словно крылья – продолжение его лопаток, и могли вырастать и врастать обратно в тело. Я почти физически ощущала его боль и наблюдала, закусив нижнюю губу.

Когда последнее перо скрылось в спине дарси Драгнора, мужчина покачнулся и упал на одно колено. Я дернулась к нему, но он остановил.

– Не касайся. Не знаю, как отреагирую, – устало проговорил он. – Отложим эксперименты на потом. Буди болезного.

– Может, подождать? Придете в себя?

Мужчина усмехнулся и сел на пол, вытянутой ногой касаясь моих туфелек, а вторую согнув в колене.

– Ни к чему. Так даже лучше. Буди.

Магия сорвалась с пальцев как никогда просто, я даже не концентрировалась. Просто подумала, что неплохо бы дунуть в лицо припадочного холодным ветерком, а в результате в лицо извозчика хлынул ледяной поток. Ресницы мужчины, брови и волоски в его носу тут же покрылись инеем. Я в ужасе прекратила и воззрела на свои ладони, словно в них прятался птенец небесного гьерда.

– Лучше повремени с магией, – усмехнулся джаффар.

Кивнула и потрепала бедного мужика по щекам, согревая и смахивая крупинки инея. Кожа извозчика порозовела, он шумно вдохнул, медленно разлепил веки, по-дурацки улыбнулся, глядя на меня, на джаффара, снова на меня. А потом замер, вздрогнул, взвизгнул, подтянул ноги к груди и забился в угол кареты.

– Вы в порядке? – спросила участливо.

Мужчина переводил ополоумевший взгляд с меня на Эльриха. Ткнул в джаффара корявым пальцем и, заикаясь, произнес:

– Я… у вас… во, – он изобразил крылья и икнул.

– Во? – с усмешкой уточнил дарси Драгнор и кашлянул. – Дорогой, вы уж простите. Я не устоял перед красотой несравненной дары Штерн, и мы несколько перешли черту. Я могу надеяться на ваше молчание? Ни к чему портить репутацию девушки, как считаете?

Мужчина похлопал ресницами, потер глаза, снова похлопал, будто сверяя память с тем, что видит. Я залилась краской вполне правдоподобно, потому что… Ну, нельзя же так откровенно с незнакомым человеком!

– Любезный? – переспросил джаффар.

– А? Да-да… э-э… а где… во? – он махнул руками как крыльями.

– Во? – на этот раз переспросила я, на удивление сиплым голоском.

– А, – мужик махнул рукой, решив, что привиделось. – Не позавтракал. Показалось, наверное. Вы это… не озоруйте больше, дарси. Я-то помолчу, а кто другой, может, и затреплется.

Гранд-джаффар уронил тяжелую ладонь на спину извозчика и дружески похлопал, от чего мужик едва не врос в лавку.

– Я… пойду? Мы дальше, да? Тут уже недалеко. Считай, и приехали уже, так что вы не озоруйте, пожалуйста… Да и оденьтесь, что ль.

– Езжай, разберемся.

Обсуждать случившееся не хотелось. У меня раскрылись, навскидку, все рецессивные каналы. Я боялась проверять, магия работает неадекватно. Карета медленно качнулась, застучали копыта лошадей, заскрипели колеса.

Эльрих подхватил с пола мятую рубашку с оторванными пуговицам и мундир. Внимательно осмотрел следы моей несдержанности. Я закусила губу и отвернулась, сдерживая смешок.

– Смешно тебе? – он изогнул бровь и опустился рядом со мной.