Королевский поцелуй

От взгляда, которым меня осенил джаффар, стало не по себе. Он нахально забрал вторую книгу и расположился напротив. Мимоходом заказал чашку горячего кофе с ликером, вальяжно перелистывая страницы и изредка бросая на меня нечитаемый взгляд. В нем затаенное злорадство, ирония и восхищение. Невероятный коктейль, заставляющий щеки пылать, а меня – кусать в нетерпении губы.

– И кого, позволь узнать, собралась обольстить моя хранительница?

– Пирог с мясом! – заявила холодно, подвигая джаффару тарелку.

– Не расслышал имени, – иронично.

– И с картошкой! – звякнула приборами, хлестнула льняной салфеткой, добила профессиональной улыбкой. Эльрих настойчиво приподнял бровь. – Это для общего развития. Восполняю пробелы в образовании. И вообще, не ваше дело!

– Пробелы, значит, – произнес он низким голосом, глядя на меня… обжигающе. Не так, как всегда. Особенно.

– Вы чего пирог-то не едите. Не нравится? – тяжело сглотнула и хотела ослабить шейный платок, но… у меня же его нет.

– Нравится. Очень, – с хрипотцой заверил джаффар. Что за интонация такая, необыкновенная, вибрирующая, бьющая в солнечное сплетение мягкими волнами. – Выбор необычный, согласен, но нравится.

– Мы говорим про пирог?

Мужчина склонил голову на бок и таинственно улыбнулся.

– Вы почему так смотрите? – спросила еле слышно.

– Как? – он лениво откинулся на спинку стула и перевернул пару страниц.

– Та-ак, – прошептала, не зная, как объяснить. – Поняла. Вы тоже книжку прочитали?

Я вытянула шею, пытаясь заглянуть, но куда там. Джаффар растянул губы в завораживающей улыбке, поглядывая на меня из-под приспущенных ресниц. И почему только я не заглянула в эту книгу? Интересно, что там такое, если даже его проняло! Вижу ведь, картинки нарисованы! Цветные!

– Нет, олененок. Мне не нужны книги, чтобы покорить женское сердце.

– Да что вы!

Внутри что-то тренькнуло со звуком лопнувшей тетивы, больно треснувшей по лбу.

– На самом деле, вы одинаковы. Ваши реакции, желания и мечты – как на ладони. Удачное замужество или свобода через фиктивный брак, хорошее место при дворе или интересующее образование, возможность манипулировать богатым мужчиной, паразитировать на его шее, скрашивая суровые будни…

Вот бы скрасить суровые будни богатым синяком на чьей-то физиономии!

– И чего же, по-вашему, хочу я? – со злостью.

– Любви, – остро, не сомневаясь, выстрелив взглядом в душу.

Странно, что джаффар знал ответ, а я – нет. Смею ли я мечтать о любви? Настоящем, трепетном и нежно-щемящем чувстве безопасности и бесконечного счастья рядом с человеком, без которого не можешь дышать? Мои родители любили друг друга именно так. Они захлебывались от радости, встречаясь после долгой разлуки, и часами тосковали у окна, при расставании.

– Только, олененок…

Мужчина поднялся и переставил стул рядом со мной. На террасе не было свободных мест, и дамы, даже те, что пришли с кавалерами, бросали на дарси Драгнора долгие, чарующие взгляды.

– Давай начистоту. Предмет твоего интереса – не лучшая кандидатура. А книжечку про «это» я заберу. Мы до этого дойдем постепенно. Некуда торопиться.

– Вы не имеете права! – вспыхнула и потянулась за книгой, но Эльрих поднял ее над головой, не дотянуться.

– Рановато тебе знать грязные тайны этого мира. Побудь пока чистым и наивным олененком. Мне это нравится. Необычно.

Мы что, Марг тебя дери, в цирке? Или зоопарке? Может, мне ещё выучить команды за кусочек лакомства в виде платья или украшения? Я сложила руки на груди и отвернулась, намекая… Но мужчины не понимают намеков, это в книге прямо двумя линиями подчеркнуто!

– Открыть секрет покорения мужского сердца? – усмехнулся джаффар, убирая мою книгу в свой портфель. Кстати, раньше при нем портфеля не было.

Приподняв подбородок, повернулась, словно сделала одолжение. Джаффар склонился к моему уху и прошептал. Да, что-то шептал, а я думала о том, как стекает его горячее дыхание по моей шее. Как шевелятся волосы у моего виска, и как освежающе пахнет его дыхание – мятой и терпким кофе.

– Будь собой. Открытой. Естественной. Наивной. Нежной, – добавил Эльрих, коснувшись моей ладони кончиками пальцев. Кожа покрылась мурашками, я задержала дыхание. Мир словно сузился до ощущения теплых пальцев на моей чувствительной коже. Шершавые подушечки двинулись выше, к изгибу локтя. – Чувственной. Невинной.

Пальцы гранд джаффара поднялись вверх по руке, коснулись моей ключицы, шеи. Он обнял мое лицо ладонью, словно держал бокал редкого желанного вина и прошептал в мои губы, которые пылали… Не знаю, что думали окружающие, лично мой мозг отказал из-за эмоциональной перегрузки.

– Невинность манит мужчину. Сводит с ума. Но…

Джаффар отпрянул, и холод скользнул по раскаленной коже, отрезвляя хлеще пощечины.

– Но? – прохрипела, пытаясь унять трепещущее сердце.

– Возможно, я ошибаюсь, и… Элина Звездочная знает больше меня, – произнес он со смешком, выхватив имя автора на моей книге. – Кстати, хороший выбор. На этот раз я про пирог, – коварно улыбнулся джаффар.