Королевский поцелуй

– Мы о чем договаривались? – опасно-тихо спросил он под конец, кода запихал меня в транспорт.

– Это неправильный вопрос…

Я хорошо запомнила потемневший взгляд, когда джаффар закрывал дверцу кареты. И пока мы ехали до замка, этот взгляд не выходил у меня из головы.

Да что я сделала-то? Нужно было сидеть в карете и быть раздавленной? Или слушать, как визжат со страха люди, даже не попытаться помочь? Если бы тварь не схватила меня, неизвестно, сколько разрушений принесла бы, скольких бы гражданских затоптала! Эльрих правильно сделал, что не поехал со мной, потому что я ругалась вслух, приводила такие аргументы, что ему пришлось бы на коленях вымаливать прощение за дерзкий поступок, да еще и благодарностями меня осыпать.

Я, Марг тебя раздери, героиня! Ну, почти… Принести себя в жертву во имя меньших разрушений – тоже геройство.

Когда подъезжали к замку, я уже остыла и слегка возгордилась. Занятие с Митсвотом уже закончилось, что к лучшему, щеголять всеми каналами с нестабильно циркулирующей магией не хотелось, объяснять случившееся – тем более. Я даже думать себе запретила о том, что произошло в карете, поэтому всю дорогу смотрела исключительно в окно, чтобы ни одна деталь не напомнила мне о случившемся безумии.

Рабочий процесс. Иногда он бывает и приятным, не стоит зацикливаться.

Передала девушкам платья от гранд-джаффара, они приняли с сухой благодарностью и завистливыми взглядами в спину. Стиснув свою коробку, отправилась к себе, откуда не выходила до самого вечера.

Хотела заняться дневником светлых, но бал через несколько часов, а я смутно представляла, как привлечь внимание короля. Возможно, сегодня все и закончится. Тогда не понадобится Пьёрну рисковать жизнью, бросаясь в подмирье, и сестры, наконец, выйдут в свет, покажут свою красоту, найдут достойных женихов, создадут семьи!

Мысль об этом так меня захватила, что я с головой погрузилась в чтение, выписывая самые важные мысли. «Быть женственной». Смутно представляю, как это. Платья и прически достаточно, чтобы отличить меня от мужика. «Ведите себя достойно». Словно на королевском балу можно иначе. Это все понятно, мне нужны практические советы! А из практических, увы, заковыристый язык тела, демонстрирующий мужчине мой интерес. Носки туфель в его сторону, серия коротких взглядов, плечи развернуты к нему, а голова отвернута, при разговоре – случайные ненавязчивые прикосновения, легкий смех и скучающие вздохи.

«Мужчина должен чувствовать, что вы все время выскальзываете из его рук, как ветер. Вот вы трепетно вздыхаете над его рассказом, а в следующий миг – скучающе смотрите в зал. Но, если все озвученные методы не работают, открою вам наше тайное оружие, но использовать его следует аккуратно, иначе бал может закончиться вызовом на дуэль».

Та-ак, уже интересно. Я поерзала и склонилась над книгой.

«Ревность! Интерес другого мужчины действует на благородных дарси не хуже крепкой настойки на голову юной девицы».

Что ж. Это уже что-то!

На улице началось оживление. Я выглянула в окно – сад укутался сумерками, рассыпались горошины искрящихся фонарей, по дорожкам медленно прогуливались наряженные дамы, а кавалеры сновали между ними назойливыми мухами.

Бал!

С ужасом обнаружила, что у меня не больше получаса. Наскоро ополоснулась, буквально впрыгнула в платье нежно-кремового цвета, затянула шнуровку на спине при помощи магии (чуть не задохнулась, непослушная сила чрезмерно усердствовала). О гранд-джаффаре, который все еще не заявился с разборками, не думала. Наверное, понял, что неправ. Возможно, даже извинится, когда увидимся.

Быстро собрала хвост на затылке, подколола шпильками, украсила несколькими веточками лабазника из жемчуга и бриллиантов – украшение досталось от матери – и подвила лишние пряди горячим потоком воздуха. Макияж – мое слабое место, поэтому ограничилась подкрашиванием ресниц, легкой помадой и духами, с едва уловимым ароматом незабудок и виолы.

Хотела дождаться учителя, но времени не оставалось. Митсвот уже ждал нас внизу, поэтому, я еще раз посмотрела в зеркало. Меня немного потряхивало, как перед самым важным событием в жизни, поэтому щеки покрылись румянцем без всякой косметики. Глаза лихорадочно блестели, по плечам и рукам рассыпались мурашки, волоски встали дыбом.

– Ты сможешь, Адель. У тебя все получится! Это всего лишь поцелуй.

– Да не то ты кладешь, куриная задница, не то! – нагло мурлыкал Гастон, восседая в кресле гранд-джаффара как на троне. – Если добавлять пески Хаоса из долины Кранока, не придется поить девчонку каждые два дня. Да и эффект сильнее.

– Может, ты горишь желанием сходить за песком?

Гастон нервно дернул хвостом и мяргнул.

– Я так и думал. Прихвостни Властоса и без того мне на пятки наступают, когда я вхожу за ингредиентами. Чувствуют! Никакие заклинания не помогают. Кстати, в отличие от некоторых, я не вылизываю собственную задницу!