Королевский Совет (ЛП)

- Он говорит правду, - спокойно подтвердил священник.

Он и два других священника до сих пор не шелохнулись. Похоже, ничто из того, что здесь произошло, не удивило их.

- А откуда мне знать, что вы не в сговоре с ним? - пророкотал маршал.

- Вы вольны сомневаться в словах Борона, если осмелитесь это сделать, - ответил священник.

Маршал недоверчиво посмотрел на него, затем снова повернулся к коменданту.

- Прекрасно, что необходимо сделать, чтобы открыть эти ворота?

- Слово императора, - вежливо ответил Кералос. - Я уже упоминал об этом.

- И где он?

- В этом-то и проблема, - заметил комендант. - Его здесь нет. Но немного потерпите. Через семь лет ворота снова откроются.

48. Дочь дракона

- Боги! - возмутился Кеслер. - Вы принимаете нас за дураков? Конечно, вы не стали бы запирать себя здесь!

- Император мертв, - заявил маршал. - И Кеслер прав. Вы не захотели бы умирать здесь с голоду.

- Объясните им, генерал Копья, - попросил Кералос, кивнув мне.

Я сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, когда все уставились на меня.

- В силу вступает слово императора. И его магия. Думаю, она его глаза и уши, - сказал я. - Он поймёт, что здесь происходит. Он также определил, что должно произойти в случае разрыва договора. Империя требует короны назад. Вы сохраните ваши земли в качестве ленного поместья. Привилегии не будут потеряны. До того, как королевства получили свои короны, они были вассалами и имели в совете одни голос. Если хотите увидеть дверь открытой, вы должны преклонить колено перед императором и принять его правление.

- Перед пустым троном? - недоверчиво спросил Хергрим.

- Почему нет? - спросил я. - Все шло хорошо в течение семисот лет.

Нафантазировав и убедив себя, я надеялся… ожидал, что к этому моменту император появится вновь и скажет, что делать…

- Это полный бред, - сердито выпалил король Пердис. - Мы хотели освободиться от ига, мы не собираемся склоняться перед пустым троном! Даже если бы мы это сделали, оказались бы в худшем положении, чем раньше!

- Остмарк - нет, - спокойно ответил я. - Маршал, возможно, вы частично правы в своих жалобах. В старой империи легионы Аскира защищали империю. Но вы сами, стоя здесь, пожелали, чтобы легионы были сокращены. И именно это и произошло. Когда империя восстанет вновь, с ней восстанут и легионы. Против объединённой империи Талак не выстоит.

- Ты не можешь этого знать, - возразил король Пердис. - До сих пор легионы Талака ни разу не были побеждены.

- Это неправда. На данный момент он потерял три из них. Верно то, что Второй легион никогда не проигрывал. И впредь будет также. - Я обвёл взглядом трех правителей и их свиты. - Мы перенесём войну в Талак и победим проклятого. Один раз он уже чувствовал силу империи, а может и не раз. Он трус, который посылает других сражаться за него!

- Думаете, ваша болтовня откроет нам эти врата? - спросил Хергрим. Он даже не выглядел сердитым, просто усталым. - Если бы император был ещё жив, я преклонил бы перед ним колено, зная, что он может противостоять Талаку. Однако, как бы там ни было, у меня нет другого выбора, кроме как искать мира с Колароном. - Он указал на Аселу. - Спросите её. Она объяснила мне. Меня убедили не только её прелести. Я искренне устал от войны и знаю, что мы не сможем выжить. Никто не хочет войны, которую невозможно выиграть, поэтому я предпочитаю искать мир, пока его ещё можно получить.

- Это правда, - спокойно ответила Асела. - Я пришла к нему и сказала, какой у него есть выбор. Он мог спасти Остмарк или погибнуть. Я хотела подсластить ему решение золотом и наслаждениями, но его выбором был мир.

- Вот, слышите, - сказал Хергрим, укоризненно указывая на Аселу. - Змеюка сама признаёт это!

- Однако я не сказала вам, что план Коларона предусматривает для вас. Он хочет уничтожить союз, а затем захватить королевства одно за другим. Фактически, вы отдали ему свою землю. Первым падёт Рангор. Его легионы уже в пределах границ, ему нужно только нанести удар. Варвары сидят смирно, потому что военачальники тёмного императора пообещали им ваши земли. Следующая атака будет вестись не только варварами и легионами Талака, в действие вступит и тёмная магия. Всё уже готово. В этот момент Сертина уже в руках врага. - Она повернулась к священнику Борона. - Брат Артидес, правда ли мои слова?

- Правда, - ответил священник.

- Вы назвали меня лживой змеёй, и я была именно такой. Но когда я говорила вам всё это, это была не я, это Коларон вложил свои слова в мои уста.

- Правда, - повторил брат Артидес.

- Проверьте и то, что я скажу сейчас, брат Артидес: Коларон не терпит никого рядом с собой, он не выполняет ни обещаний, ни условий договоров. Он видит в этом не предательство, а своё право. Правда или нет?

- Правда, - снова подтвердил священник Борона.

Маршал ошеломлённо посмотрел на Аселу.

- Неужели это действительно правда? - спросил он священника.

- Да. Бог ясно дал мне это понять.

- Так нас продали? - недоверчиво спросил Кеслер.