Королевский Совет (ЛП)

- Нет, я так не думаю, - ответил я. - Я слышал, что она целыми днями изучает старые тексты, а это требует большой дисциплины. Ей редко удаётся вести такой оживлённый разговор.

- Хавальд, - сказала Серафина. - Она не на много старше Хелис.

- Об этом легко забываешь. Ты вернула свою молодость, не сожалея и не испытывая угрызений совести. Но я постоянно об этом забываю, потому что ты не кажешься молодой.

- Спасибо, - казалось бы язвительно ответила она, но на её губах заиграла улыбка.

- Ты знаешь, что я имею в виду. Скажи, почему, собственно, ты поехала с нами? Армин и Файлид с удовольствием оставили бы тебя в Газалабаде и осыпали почестями.

- Армин возможно, а вот с Файлид я бы не была так уверена, - заметила она. - Она меня боится. Но и мой брат всегда странно на меня смотрел, когда замечал, что я отличаюсь от той, кем была раньше. - Она вздохнула. - Думаю то, что мы забываем прежнюю жизнь, имеет смысл. Не пойми меня неправильно, я Хелис и хочу быть ей, но для меня это похоже на то, будто годы Хелис и Серафины соединились. Две разные жизни и всё же одна. Хелис тоже было нелегко, она выступала в семейном цирке. А потом приключившееся с ней по вине Ордуна несчастье… - Она обняла себя руками, будто замёрзла. - Я не могу продолжать эту жизнь, когда мир балансирует на краю пропасти. Я обрела милость, и просто чувствую, что моя жизнь имеет больше смысла, если я буду поддерживать тебя всеми силами.

- Меня? - удивился я. - Наверное, ты имеешь в виду Лиандру.

- Нет, тебя. Лиандра так занята своей миссией, что у неё едва есть место для чего-либо ещё. Ты сам это сказал. - Она посмотрела на что-то за моей спиной и прищурилась. - Что случилось там впереди? - спросила она. - Разве это не Зокора? Боги, она с кем-то дерётся?

Я проследил за её взглядом и увидел, что Зокора учувствует в схватке с четырьмя солдатами из Перьев, которые сражались с тёмной эльфикой на боевых посохах. В первый момент я испугался, затем увидел, что Варош стоит в стороне и разговаривает с другими Перьями - всего лишь тренировочный бой. Мы сделали всего несколько шагов в их направлении, когда первый солдат пролетел по воздуху и упал, сильно ударившись о землю. Второй потерял боевой посох, третий откатился в сторону, четвёртый упал там, где она стояла, в то время как Зокора поймала его посох и перевернула, прежде чем поднять его, как копьё для парада.

Пока четыре Пера со стонами приводили себя в порядок, их товарищи недоверчиво моргали, а Варош позволил себе слабую улыбку. Зокора увидела нас и величественно подозвала жестом, как будто мы и так уже не направлялись к ним.

- Ты помнишь Кеннарда? - спросила она вместо приветствия. - У Перьев такой же стиль боя. Эти четверо - мастера, но они не смогли меня одолеть. - Перья не особо обрадовались суровому суждению Зокоры, но она уже продолжила: - Значит я проиграла Кеннарду не из-за техники или стиля, а самому человеку. Я поспрашивала, знаком ли кто с ним, ведь он сказал, что он отсюда. Но его никто не знает, Хавальд. - Она посмотрела на меня тёмными глазами, в которых светился красный огонь. - Я хочу знать, кто он такой, этот Кеннард!

- А мы, в свою очередь, хотели бы знать, кем будите вы, сэра, - сказал один из солдат, который снова поднялся и теперь стоял перед ней, схватившись за живот.

Зокора гордо подняла голову.

- Я Зокора фон Ясенло. Моя мать - Избета, дочь Лохезы, дочери Джехалы. Я крови Шипов, мой тотем - кошка, а моё слово - это слово посвящённого воина Соланте, сестры Астарты, которую вы люди почитаете.

- Значит из народа тёмных эльфов, - констатировал солдат. - Нам была оказана огромная честь, 'сева'сол'анте, - добавил он с улыбкой и низко поклонился. - Поэтому Астарта сказала, - интонировал он звучным голосом, - что для глубин земли тоже нужен свет, который светит и сияет, и ведёт тех, кто хочет верить и защищает там, где тьма сеет отчаянье. Для тех, кто хочет бороться с тьмой даже в самых тёмных глубинах, я хочу быть щитом, проводником и защитой, мечом и факелом одновременно, чтобы сокрушить то, что может жить только во мраке. Я хочу быть Сол'анте для тех, кто следует за мной, светом во тьме и защитой от мрака.

- Богиня, - прошептала Зокора и впервые с тех пор, как я с ней познакомился, выглядела почти растроганной. - Откуда…?

- Мы - Перья, - с улыбкой ответил солдат, который был капралом. - Мы писцы и учёные империи. Знать о таком - это наша работа.

- Хорошо, - сказала Зокора. - Я ищу знания об одной из сестёр, Джаране окт Талисан из племени Ночных Лошадей.

- Почему вы думаете, что мы сможем вам помочь?

- Ты говоришь, что твоя работа - знания.

- Только того, что касается истории империи и её союзников.

- Джарана окт Талисан принадлежала к клану Драконов, то есть к лейб-гвардии вашего императора. Это вам поможет?

Перья обменялись взглядами, затем капрал кивнул.

- Да, должно.

- Извините, капрал, - обратился я к мужчине, прежде чем тот успел отвернуться. - У меня вопрос. - Он посмотрел сначала на меня, затем на Серафину. На мне не было униформы, поэтому он не знал, кто перед ним стоит.

- Спрашивайте.