Королевский тракт

Сооружения в местных некрополях, кстати, они предназначены для замедления процессов в организме — вот это их «Сердце Вечности», — но они все равно еще и подпитывают живое существо. При том, куда сильнее, чем его собственное и пусть даже самое одаренное тело. Именно поэтому, кстати, у Кати и есть возможность восстановиться, хотя сама она и не одаренная.

И вот представьте, сидит такой особенный человек в некрополе в замедленно состоянии. Его собственный организм что-то вырабатывает, тамошнее сооружение в него подкачивает силу, и все это продолжается тысячелетиями. Внимание вопрос: что происходит с разумом одаренного, который накопил энергии, как маленький ядерный реактор, а его организм вдруг резко выпадает из замедленного полусонного состояния, в котором он пребывал неизвестно сколько столетий или даже тысячелетий?

Подсказка. Тот одаренный, которого я вынужден был прибить еще в самом начале, он был совершенно невменяем. Жрецы слышат чужие эмоции, так вот, тот «немертвый» излучал в пространство, фактически прямую речь. Отдельных слов, не стану врать, не разобрал, но я настолько четко чувствовал на себе каждый нюанс его эмоций… В общем, было ощущение, что я его почти понимал. И сила его сумасшедшей ненависти почти реально пригибала к земле…

И теперь вопрос. А что если бы он в процессе тысячелетнего накапливания энергии не сошел с ума? Кто бы тогда вышел из той могилы? Что если бы количество перешло в качество?!

— Тут гадать можно до бесконечности, но да, — согласился Анвар, — если бы его организм перестроился и смог управлять новыми запасами, то такого «Сверхжреца» можно было бы принять за самого настоящего бога… — собеседник все-таки озвучил выводы, к которым я его подводил. — Ладно, с твоей теорией божественного понятно; сложность попытки обезопаситься от будущих конфликтов, сделать из племен-врагов друзей понимаю, — Анвар улыбнулся, показывая, что не лезет в душу и не настаивает на очень уж развернутом ответе. — Но твои переживания на счет Лиобы: извини, что-то не уловил. Они ведь есть, я же не ошибся?

— Да не ошибся, конечно, — разговаривать об этом хотелось еще меньше, поэтому я попытался свернуть разговор, как можно быстрее. — Понимаете, отец Лиобы пришел к власти в результате переворота, и ему сейчас надо упрочить свое положение. И брак в этом плане лучший вариант. Но от жены у него несколько сыновей, и только одна дочь-красавица. Остальные всего лишь от наложниц. Ими можно привязать к себе перспективного сотника, или какой-нибудь малый род, а вот сильному клану нужно предлагать свою полноправную дочь. И такой клан уже есть…

— И ее батя теперь рассчитывает, что Лиоба…

— …да, с его точки зрения мы побаловались и будет! А мне это сейчас, сами понимаете, что нож острый.

Анвару объяснений хватило. И хотя дело было далеко не только в этом, но всеми проблемами перегружать его было нечестно. У него в построенной системе власти были совсем другие задачи, и грузить человека еще и в поисках сочувствия — было совсем уж нехорошо.

* * *

Нойхоф, вторая дневная стража

Воспоминания помогли сделали последний отрезок пути практически незаметным, но само приближение к порту было очень трудно не заметить.

Хотя портовая стена отделяла пирсы от большей части городского шума, да и в связи с войной активность в этой части Нойхофа заметно упала, однако был еще один важный признак. И он мало менялся от человеческих поступков. Воюют люди или нет, чаще или реже проплывают мимо, а запах на берегу был совсем не таким, как на открытой воде.

Среди фризов, живущих вдоль Великого Рихаса, даже ходила шутка, что настоящий запах реки можно почувствовать только в порту. Городские стены создавали препятствия для ветра, а нойхофский мол и множество причалов — для течения. Благодаря этому амбре стояла еще то, и засиживаться в персональной палатке, даже в объятиях Лиобы хотелось, скажем так, куда меньше, чем еще совсем недавно — в пути…

До фанфар фризы еще «не доросли», но мой корабль городская стража не могла проглядеть на пустой реке, поэтому встречать своего ярла собралось почти все местное начальство. В том числе и несколько членов магистрата.

Это в их обязанности не входило, поэтому я не преминул выделить карьеристов доброжелательной улыбкой, однако старшим среди встречающих был мой коронный канцлер — Первый наместник Тарен Терпеливый. К нему-то я и обратился, едва успев раздать дипломатически выверенные улыбки:

— Мои гости, я так понимаю, уже прибыли? — подкрепив вопрос кивком в сторону двух драккаров пришвартованных здесь же, в так называемой «коронной части» части порта, но немного наособицу.

— Да, господин. Ярл убиев прибыл еще вчера, а тулинги запросили разрешение на швартовку уже сегодня, но засветло. Мы им выделили два поместья в верхнем городе, как и было поручено.