Королевский тракт

Большая часть молодежи вскочила, кто-то принялся обниматься, кто-то попытался вот прямо сейчас пересказать возникшие у него мысли… В общем, ответ на главный вопрос люди получили, в итоге — шум, гам, кавардак.

Вопросительно глянув на ярла, Старший над кузнецами, мастер-распорядитель Эйнион «Два Ума» замер, готовый призвать всех к порядку, но Игорь со смехом отмахнулся, и дружески подхватив его и Анвара под руки, решил перейти в личные покои здешнего начальства.

— Пусть шумят! Собрались же самые активные и зубастые? Рад, что помимо учебы и соперничества, у них хватает сил и жара сердец еще и на дружбу! А мы с вами пока немного поболтаем… К вечеру пусть организуют небольшой праздник для всех. По-настоящему загуляете, когда ваши вернуться, но и сейчас, наверное, можно!

* * *

Покои Анвара и Натальи, вторая половина дня

У Игоря, естественно, был и свой собственный этаж в виндфанской цитадели. Но его поддерживали в такой стерильной чистоте, что не смотря на роскошь обстановке тот казался пустым. Ни каких его личных вещей там давно уже не было, поэтому в свои нечастые приезды Игорь предпочитал проводить время у друзей, а туда — уходить лишь на ночевку. Не стал исключением и этот раз.

Внутри нашлась и коварно уведенная Лиоба.

В присутствии множества немолодых людей она немного стеснялась, но соскучившись, все равно тут же рванула к Игорю и привычно устроилась слева от него.

Осознав вводные, хозяйка здешних палат, а по совместительству — и госпожа комендантша всей крепости, — отдала пару негромких команд, и знакомые широкие столы тут же начали заполняться всякой снедью. Почти тут же в зал появились и другие «допущенные к начальственному обществу».

Разговор недолго покрутился вокруг полученного задания, и как-то незаметно переключился на смежную тему. Местных больше всего интересовало понимание Игорем того, как изменится военное дело в ближайшее годы, ну и некоторые новые подробности почти завершившейся войны. Постепенно увлекся даже Анвар, в целом мало увлеченный всей этой военной суетой.

— …неожиданные удары с кораблей, конечно же, по-прежнему будут очень важны, Рихас останется главной военной дорогой Эйдинарда, но в поле все больше станет править бал конница. Таранный удар тяжелой кавалерии в долине Штейнхайм — он очень много изменит в головах здешних воинов. Чтобы представлять собой серьезную силу, почти все желающие жить с меча будут вынуждены пересесть на коней и освоить необходимые умения.

Дождавшись пока ему нальют новый кубок, Игорь продолжил:

— Особенность встречного конного боя состоит в том, что сторона, что к моменту столкновения сильнее разгонит своих коней, получает преимущество. Но под тяжелыми воинами большинство из животных не смогут долго бежать. Полсотни, сотня метров в мах — и все, выдохлись. Так что разгоняться слишком рано опасно, это может вымотать лошадей, и сделать всадников беззащитными перед чужой атакой. Только от опыта командира зависит, когда начать разгон, но откуда у меня такой опыт? И хотя с ударом по пехоте все куда как проще, но тоже… знаете ли, никаких гарантий…

— Мой ярл, расскажи им, как ты придумал выйти из положения! — раздался голос Гильмо, старшего из телохранителей, и заинтересованные голоса других гостей, тут же подхватили предложение.

— Ладно, слушайте! — легко согласился ярл. — Да, если есть возможность не рисковать победой, то я и не стану этого делать. Не поверите, но чтобы не ошибиться с началом конной атаки, пришлось накануне битвы нагрузить нескольких боевых коней, и прогнать их по запланированному маршруту. При этом чтобы не засветить саму идею наблюдателям со стен, всадники были в обычной походной одежде, а разницу в весе боевого железа, заполнили камнями…

В общем, фризы теперь знают настоящую всесокрушающую силу всадника с копьем, и когда я распущу свою армию, каждый наемник станет сыпать серебром повсюду, и рассказывать об этом. А ярлы, таны и прочие правители, из тех, что поумнее, развяжут мошну, и станут скупать хороших скакунов и заказывать правильные боевые седла, шпоры и длинные копья.

Здесь, в центре Эйдинарда и в ближайших землях на востоке — хватает открытых пространств. Да и на западе они есть… А батавы, как вы помните, давно пересели на коней, и только правильно использовать их раньше не умели… Так что среди фризов в ближайшие годы станут воевать лишь всадники! Да, небогатые племена, живущие в гористых и нищих местах, смогут сохранить старые традиции, но и их лучшие воины будут стремиться изыскать серебро на доброго коня и все прочее… — подытожил он.

— Так выпьем за мудрость нашего ярла, что уже сейчас готовит нас к будущим победам! — взревел кто-то из ветеранов.

— Ну ладно, давайте выпьем за этого мудрого ярла! — тут же согласился Игорь, под хохот собравшихся.

Кубок этот был далеко не первым, и после него пьянка, как и в любом другом случае, распалась на множество мелких застолий, а бывший журналист наконец-то получил возможность немного передохнуть и просто, без лозунгов, поболтать со своим другом.