Королевства Драконов II

- Д-да, - запнулся гном. – Т-то есть, нет. Я в порядке, в отличие от старейшины. Я отправился на поиски, когда его жена пожаловалась, что не дождалась его с фестиваля.

- Что это была за вспышка?

- Не знаю. Я сам только добрался сюда и нашёл Старейшину Громанна в таком виде на земле. Не могу привести его в чувство. Ты поможешь нам?

- Посмотрим, что я смогу сделать.

Паларандаск подобрался поближе и продолжил материализоваться. Но запах в воздухе остановил его. Рядом были люди. Дракон уже сталкивался с охотниками за сокровищами ранее. Возможно, старейшину похитили и использовали как наживку. В таком случае он попал прямо в их ловушку. Собственно, как в раз в этот момент он и заметил расставленные на одинаковом расстоянии вокруг скалы стержни.

- Глупец, слишком поздно. Теперь ты не сбежишь, - молодой гном обернулся человеком в плаще с капюшоном, крадущимся к границе кольца из прутьев.

- Эранс нэ! – закричал слева другой голос.

Дракон резко развернулся к нему. Узнав фразу-приказ, он начал приобретать бестелесность. Однако разряды энергии, каждый другого цвета, уже тянулись к нему с концов металлических палок. Приближаясь к пленнику, они не ударяли его – вместо этого окружая от морды и до кончика хвоста. Внезапно он вновь обрёл тело и не мог пошевелиться.

- Здравствуй, великий Паларандаск, - старик, кричавший на драконьем, встал перед драконом у границы ловушки. – Это антимагическое поле стазиса. Ты обездвижен и отрезан от Плетения. Ты мой. Я мог бы убить тебя, если бы хотел. К счастью, у тебя есть то, что нужно мне. Я знаю, что ты владеешь магией павшей Нетерильской Империи и используешь её для продления своей жизни. Как видишь, я и сам не совсем мальчик, - и он усмехнулся собственной шутке. – В обмен на эти знания я освобожу тебя.

Бурлмарр на цыпочках зашёл в дом. До рассвета оставалось несколько часов, и, если родители проснутся, конца и края тому, что последует, не будет. Выскользнув из ботинок и штанов, он уютно устроился под одеялами. Однако сразу заснуть не представлялось возможным – слишком о многом надо было подумать. Последние несколько часов – он не считал, сколько именно – он провёл за разговором с Незримым Защитником. И всё ещё не мог поверить, что беседовал с драконом, а уж тем более – с детской сказкой, оказавшейся правдой.

Тема их разговора оказалась не менее захватывающей. Паларандаск подробно расспрашивал о болезни и о его способности делить с драконом его зрение и слух. Несколько прочитанных заклинаний показали, что эта способность не была магической по природе своей. Великий змей знал об отдельных личностях, научившихся подобным ментальным трюкам посредством строжайшей дисциплины на протяжении месяцев, и даже лет, подсознательного разбора и самоанализа. То, что Бурлмарр мог такое делать без предварительного обучения, делало его «особенным». Недомогания скорее всего были симптомами неспособности совладать с этой силой, результатом перенапряжения разума. Они станут реже – гном надеялся, что и пропадут совсем – когда контроль над этим даром возрастёт.

Но всё ещё оставалось непонятным, почему именно Паларандаск стал целью мысленной связи. Может быть потому, что Незримый Защитник занимал особенное место в жизни и подсознании Иеритимбула, но для Бурлмарра он всегда оставался не более чем историей на ночь. Дракон подозревал, что это, более вероятно, было связано с различными заклинаниями, поддерживающими его существование – возможно, одно из них являлось своего рода естественным магнитом для ментальной энергии.

Молодой гном зевнул и перекатился набок. Размышления наконец-то утомили его мозг. Глаза высохли, а веки потяжелели, и парень прекратил попытки удержать их открытыми.

Как только веки сомкнулись, ему приснился сон. Он был наверху, в холмах, окружающих долину, которую гномы звали домом. Несмотря на ночь, всё пространство было подсвечено разноцветными энергетическими дугами, сковавшими его. Бурлмарр смотрел прямо в лицо согбенного старика.

Юный гном резко вскочил. Это не сон, Паларандаск в беде. Выпрыгнув из кровати, он натянул штаны. Его мать вбежала в комнату, когда тот зашнуровывал ботинки.

- Всё в порядке? Бурлмарр, тебе плохо?

- Всё нормально, мама. Мне нужно идти.

- Но сейчас ночь!

- Прости, мой друг в беде. Потом объясню.

Он пронёсся мимо неё и выбежал в дверь.

Когда Бурлмарр выбрался из долины, то притормозил, позволяя мыслям нагнать действия. В голове стали появляться вопросы. Как он собирался найти Паларандаска? Смотря глазами дракона, он не узнал ничего из окружения. И что он будет делать, когда доберётся? Он же не великий герой, как Ардабад, Брэдер или Фелдаэр. Он едва ли управляет даже той небольшой силой, которой владеет. Если кто-то настолько силён, чтобы поймать большого дракона, на что мог надеяться гном?

Бурлмарр помотал головой, пытаясь вытряхнуть сомнения. Он найдёт способ помочь. Паларандаск был его другом.

По крайней мере поиск дракона не станет проблемой – Бурлмарр уже сейчас видел мерцающие разноцветные огни вдалеке. Скорее всего, это были чары, удерживавшие Паларандаска.