Королевство

Я нахмуриваюсь, моментально забыв свой восторг. «Но я думала… На тех фотографиях, которые мы с Евой видели в телефоне, это было невероятно. Я думала, что Супервизоры наврали нам о мире за границей…» Я едва не сказала «Зеленого Света», но ведь это – наше определение. Это нам не разрешается выходить за шлюз, проходить через парковку, самим увидеть то, что происходит там, за мигающим светом.

Оуэн молчит. «В этом все дело, Ана. Они, возможно, преувеличили некоторые вещи; возможно, они хотели, чтобы вы чувствовали себя в безопасности здесь, но внешний мир действительно ужасен. В нем существуют все ужасы, которые ты и представить себе не можешь: Зверства полиции. Нищета. Алчность корпораций. Ненависть. Болезни. Загрязнения. Поднимающийся уровень океана. Люди голодают, умирая от истощения. Массовые расстрелы. Война». Его глаза встречаются с моими. «Все это – правда. Может быть, не до такой степени ужасно, как они рассказывали вам, но тем не менее это все так и есть».

Мир, который только что описал Оуэн, не имеет ничего общего с тем, который мы с Евой видели в телефоне. Но потом я вспоминаю Алису и то, что с ней случилось. Это ведь тоже правда.

«Тогда как ты живешь в нем? – спрашиваю я. – Тебе не хочется остаться навсегда жить здесь, в парке?»

«Со мной», – хочу я добавить, но молчу.

«Иногда хочется, – говорит Оуэн. – Но там я, по крайней мере, могу что-то сделать. Могу помогать». Он протягивает руку и убирает прядь волос, падающую мне на глаза.

Как это было в моем сне.

«Что, если я тоже хочу помогать?»

«Ты уже помогаешь. Ты делаешь людей счастливыми. Ты – часть мечты, отвлекающей их от нашего реального мира».

«Но…» Услышав эти слова, я вдруг осознаю их подлинный смысл и останавливаюсь в потрясении. Я – просто развлечение. Мечта.

Это значит… не настоящая.

От этой мысли у меня внутри все опустело, застыло, словно все мои внутренние органы разом отказали. Словно внутри меня взорвался крик, разрушив все во мне.

Оуэн, похоже, догадался, какое впечатление произвели на меня его слова.

«Ана», – шепчет он, и я замираю в ожидании, что он снова потрогает мои волосы. Интересно, наступит ли однажды день, когда все вокруг изменится? Раньше я никогда не мечтала о том, чтобы что-то изменилось, но в этот момент ничего другого я не хочу.

«Да?»

Я слышу, что его дыхание сбивается так же, как и мое. «Я не это имел в виду. Не так, как это прозвучало. Прости».

«Расскажи мне. – Я быстро переключаю внимание с неприятных вещей на то, что хочу узнать еще. – Расскажи мне, в чем еще ты видишь красоту того мира».

Его губы приоткрываются в полуулыбке, и так мне нравится даже больше, чем, когда он улыбается во весь рот; она придает ему загадочный вид. Я вижу Оуэна не как подсобного рабочего, а как личность.

«Ну…» Он снова садится и смотрит в небо. «Я думаю, что у меня довольно-таки красивая семья».

Я охвачена любопытством. «Какие они?»

«Мой папа – спокойный человек, такой меланхолик. Он – учитель. Моя мама, кстати, тоже».

Я наклоняюсь. Больше всего люблю такие вот настоящие истории. «Как они познакомились?» – спрашиваю я.

«Мой папа – американец, мама – из Тайваня. Они с папой встретились, когда он учился там один семестр в колледже».

Я мгновенно вспоминаю яркие приветствия и колоритные тексты, которые хранятся в моей памяти для встреч с посетителями из этой части света.

Здравствуйте!

你好！

Добро пожаловать в мое Королевство!

歡迎來到我的王國！

«Аутентичные нигерийские бусы Зары тоже из Тайваня. Я прочитала это на этикетке в Бутике Красоты».

«Неужели? – фыркает он. – Все перемешалось!»

«Для тебя это здорово? Что твои родители из таких разных культур?»

«На самом деле, нет, – отвечает Оуэн. – Я был единственным азиатом в классе. Иногда меня дразнили, это было тяжело».

Я сильно удивлена. Я знала, что внешность людей, цвет их кожи зависят от того, где они родились и откуда их родители, но не подозревала, что это может иметь какое-то значение. Здесь мы с сестрами тоже все выглядим по-разному, представляя «все человеческие расы», как говорится о нас в рекламных брошюрах Королевства. Но мы просто сконструированы с разной внешностью. Нас такими сделали в лаборатории. Мы никогда по-настоящему не знали той культуры, которую должны были представлять.

«Когда я был маленький, мы каждое лето ездили к бабушке с дедушкой в Тайвань, – продолжает Оуэн. – Они жили в городке Чиуфень, мне он всегда казался самым красивым местом на свете. Фонари, освещающие улочки, чайные домики на склонах холмов, открытые базары. Мой дедушка часто брал нас запускать воздушных змеев, похожих по форме на рыб. Я очень любил смотреть, как они покачиваются в воздухе. – Он улыбается немного смущенно. – Я давно уже там не был. Не знаю, почему мне чаще всего вспоминаются именно они. – Его глаза встречаются с моими. – Эти воздушные змеи-рыбы».

Я не могу отвести от него глаз. «Нас, – говорю я, придя в себя. – Кого это «нас»?»

«Ммм… Должно быть, речь обо мне и моей сестре». Голос Оуэна обрывается, и он отворачивается.