Королевство черной крови (СИ)

— Как обстоят дела с больными? — спросила я, привлекая к себе внимание Арвен.

— Хорошие вести даже тяжелобольных заставляют улыбаться. Все преисполнены надеждой, и сегодня ночью мы не потеряли никого.

— Слава Матери, — восторг в голосе брата порадовал меня даже больше, чем последние новости.

Краем глаза я уловила взгляд Тамлина. Он закончил беседу с Секи и теперь неотрывно следил за мной. А я смущенно потупила взгляд, когда по связующей нити пришло послание:

«Я давно не видел такой искренней улыбке на твоем лице»

«Просто давно вся моя семья не собиралась за одним столом»

Тамлин положил руку мне на плечи и придвинулся ближе. Его горячие губы коснулись моего виска. Почему-то от подобного обыденного жеста у меня внутри что-то ухнуло.

— Прошу, избавьте нас от этих сцен, — громко заговорила Тиа, обращая внимание всех на нас с Тамлином.

Но я даже не одарила ее злым взглядом, мне было приятно осознавать, что Тиа возвращается в прежнее состояние. Наконец, услышав ее историю и прочувствовав ее боль, я смогла отпустить все недопонимание и обиду. В душе осталась лишь надежда, что подруга когда-нибудь сможет отпустить эту боль от себя и по-настоящему начать новую жизнь.

— Планируете ли вы оставаться в Ефраде, принцесса, когда все закончится? — мягкий голос Арвен прорезал возникшую неловкость. — В свете последних событий, я думаю, никто не посмеет усомниться в вашей верности и припоминать былые деяния не станет.

Улыбка на моих губах дрогнула, но я выдержала взгляд Арвен:

— Без особой необходимости, я бы не хотела злоупотреблять гостеприимством брата. К тому же я соскучилась по дому.

Рука Тамлина соскользнула с моих плеч, его пальцы нащупали мою руку, лежащую на колене.

— Когда все закончится, я настоятельно прошу тебя, сестра: надоедать мне своим обществом, беспрерывно рассказывать истории с большой земли и, если коротко, сделать все, чтобы я лично молил Тамлина забрать тебя обратно, — рассмеялся Эмори.

— Если ты так просишь, — улыбнулась я брату.

Где-то на задворках затуманенного весельем разума заскреблись и другие вести, которые Тамлин принес со Двора весны. Двор лета не оценил нашей самостоятельности и сговора с другими дворами, и Таркин выставил свое войско на нашу общую границу. Берон же, не имея общей картины, но предчувствуя неладное, так же согнал часть своих воинов к нашим землям. Это, конечно, не значило начало войны, но меня очень печалило, что все усилия по налаживанию мира с Таркином были напрасны.

— Простите мое любопытство, Ваше величество, — пока все продолжали веселиться и разговаривать, Арвен перегнулась через разделяющий нас пустой стул и тихо заговорила. — Но какая она — большая земля?

— Большая земля? Она более злая, менее спокойная, множество любителей побороться за власть… В целом она совсем другая, если сравнивать с более спокойными временами Ефрада. Но с другой стороны те края настолько чудесны и необычны: я даже представить не могла, что существует такое множество видов фейри. А какое многообразие культур, развлечений и праздников, еды и напитков. Проживание в одном дворе — тебя не ограничивает, если границы открыты, ты можешь увидеть всю Притианию со всеми ее плюсами и минусами.

Арвен улыбалась, слушая меня, ее большие серые глаза, не мигая, наблюдали за каждым моим жестом.

— А там вы тоже принцесса или королева?

— Не то и не другое, — без обиняков ответила я. — Я — госпожа, супруга верховного правителя Двора весны.

— Вот она, какая у тебя жизнь, оказывается. Ты просто чья-то жена, — первые слова Вариса произнесенные сегодня вечером были полны невесть откуда взявшейся злобой.

Все за столом притихли и обратили все свое внимание на нас, я откинулась на спинку кресла, почувствовав, как Тамлин сильнее сжимает мои пальцы.

— А что плохого в том, чтобы быть просто чьей-то женой? — злость Вариса начала передаваться и мне.

— Ничего плохого. Улыбайся, да веди светские беседы. Думаю, быть красивым приложением к мужу — это удобно, — Варис полностью осушил свой бокал и с громким стуком поставил его на стол.

— Всех по своей семье лучше не судить, Варис, — резко оборвала я, чувствуя, как и Тамлин рядом доходит до черты невозврата. — Во Дворе меня любят и уважают, ничуть не меньше, чем когда-то в Ефраде.

— Варис, что на тебя такое нашло? — Эмори, выглядевший таким же удивленным как все за столом, осадил генерала.

Варис не посчитал нужным отвечать, шумно отодвинув стул, он поднялся на ноги и скрылся за дверью столовой, провожаемый растерянными взглядами.

— Он не со зла, принцесса, — Арвен едва коснулась своими тонкими пальцами сгиба моего локтя, а после поднялась. — Прошу извинить и Вариса, и меня.

После ухода Арвен за столом воцарилась тишина.

Следующим утром я наблюдал за тем, как Аро мастерски смешивает различные растения, экстракты и невесть что еще. В храме ему выделили комнату главной жрицы. Каменные серые стены, большие окна, скромная деревянная кровать, шкаф и стол было всем убранством комнаты. Толи никто из жриц не успели ее обжить, толи кто-то пытался сделать ее совершенно непохожей на жилу.