Королевство черной крови (СИ)

Я молча поравнялась с подругой и отвела взгляд от шевелящейся коры дуба. Это дерево было символом смерти и жизни. Ведь именно здесь начинали свой первый путь новорожденные жители Ефрада, получая от жриц благословение после рождения; и заканчивали тоже здесь — когда родные и близкие развеивали прах, стоя на краю обрыва. Хоронить здесь мне никого не доводилось. Когда прах отца и Даэрона был развеян, я лежала в беспамятстве в тюрьме.

— Все последние три года я задавалась вопросом: почему твой отец поставил на твою защиту в тот день меня и Ролена? И до сих пор я не знаю ответа на этот вопрос. Но с каждым новым днем ответ мне и перестал быть нужным. Я все больше злилась и ненавидела короля за его решение, почему он так несправедливо распорядился нашими жизнями, почему разделил нас? — я не видела ее лица, но голос дрожал от слез.

Я тоже ни раз задавалась этим вопросом. Ролен и Даэрон сопровождали меня всегда, в мою охрану он всегда выбирал только этих двоих, но в день той битвы он изменил свое решение.

— Но какой толк злиться на мертвого? — продолжила девушка, опуская голову. — Мне стало невыносимо быть рядом с тобой, видеть твое счастье, которого я теперь лишена. Я… стала считать, что ты не заслуживаешь этого, что твое счастье построено на костях и крови.

Я потрясенно молчала, сжимая и разжимая пальцы на руках. Обиду и злость Тии я чувствовала и даже догадывалась о причинах. Но… какое она имела право оценивать, заслуживаю ли я то, что имею? Тошнота подступила к горлу, я протяжно выдохнула, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Мне… мне очень стыдно, Фейт, что я позволила себе такие мысли, — Тиа повернулась ко мне, ощутив изменение во мне.

Её щеки были влажными от слез, голубые глаза посерели, и в них читалась мольба. А я, поджав губы, была не в силах выдавить из себя и слова. Меня будто облили ледяной водой.

— Ты была рождена истинной правительницей, но за годы нашей дружбы я привыкла тебя считать равной себе. Забывая о том, что должна была служить тебе, что клялась оберегать тебя и отдать свою жизнь за тебя, если это понадобится. А Даэрон это помнил всегда.

Мысли в голове неохотно ворочались, не желая собираться в разумные слова. Отведя невидящий взгляд в сторону, я тяжело сглотнула. Почему-то во мне не было ни единой силы на злость или ярость. Я молча пропускала через себя слова Тии.

— Прости меня, — сокрушенно закончила Тиа. — Ты не заслуживала моего такого отношения. Ты принимала меня всякую, подарила мне новую жизнь, а я не нашла в себе смелости рассказать тебе о своих переживаниях и боли. Я не сделала даже крошечного шага в твою сторону.

Девушка осторожно коснулась моей руки похолодевшими пальцами. Я не отдернулась и позволила нашим пальцам переплестись. Оцепенение спало, и я опустила голову, позволяя двум горячим каплям скатиться по моим щекам.

========== 16 ==========

Следующим вечером за ужином в столовой нас собралось так много, что я не успевала крутить головой в разные стороны, переговариваясь со всеми. У всех за столом было приподнятое настроение, так как радоваться было чему.

— Будем надеяться, что следующая битва будет последняя на нашем веку, — радостно голосил Ролен, размахивая бокалом.

Кто, как не он, любил битвы и кровопролития, кто, как не истинный воин, готов броситься на врага в любой момент. И это рвение в нем меня одновременно пугало и восхищало. Армия Двора весны будет готова через три дня. Тамлин призвал сюда не всю нашу военную мощь, но даже половины хватит, чтобы одержать победу над Легионом.

— Но уж точно не на твоем, — в тон ему ответила Тиа, поднимая свой бокал следом.

Я, улыбаясь, отсалютовала им своим бокалом, но, не сделав и глотка, поймала взгляд Эмори, сидящего во главе стола.

То ли первые хорошие новости подняли его дух, то ли общение с Адой и Аро и их настойки возымели какой-то эффект, но брат больше не выглядел иссохшим ссутулившимся стариком.

Секи что-то тихо рассказывал Тамлину, тот низко склонил голову к фейцу и кивал на каждое его слово. Ласэн на противоположном конце стола сидел с побледневшим лицом, я боялась утверждать, но мне казалось, что болезнь добралась до него. Варис был единственным за столом, кто даже не пытался выглядеть хоть сколько-то воодушевленным. Он не прикоснулся ни к еде, ни к вину. Молча переводя взгляд от одного к другому за столом, он о чем-то думал.

Двери в столовую отворились, и в зал вошла Арвен. На ходу снимая с головы переливающийся капюшон, девушка почтенно склонилась и тихо заговорила:

— Прошу прощение, что потревожила вас.

— Не надо извинений, мы будем рады, если ты разделишь с нами трапезу, — голос моего брата был бодр.

Девушка улыбнулась одними губами и села на свободное место рядом с Варисом. Он одарил супругу быстрым взглядом и потянулся к бокалу с вином. С появлением верховной жрицы все за столом как-то подобрались и стали вести себя тише. Серые глаза Арвен неспешно прошлись по каждому присутствующему за столом, легкая улыбка не сходила с ее губ. К еде она притрагиваться не спешила.