Королевство Евы (СИ)

— Я… — Лора спрятала руки в карманы. — Помочь хотела.

Софи молча кивнула и сунула сигарету за ухо. Щеки у нее покраснели. Кажется, впервые за все время их знакомства.

Она уехала и Лора еще некоторое время смотрела ей вслед, пока красный велосипед не скрылся из вида. Зачем ей было убивать Тома? Неужели она приехала на остров только для этого?

О коробке с делом Евы Лора вспомнила уже дома. Возвращаться в участок не было сил. Мысли, клубившиеся в голове, были слишком липкими и тяжелыми. Их нити, казалось, протянулись за ней от крошечного стеклянного кабинета и лежащей на столе папки. Жуткие, жестокие, обжигающие до дрожи мысли. Лора то и дело встряхивала головой, чтобы их отогнать. Где-то в больнице, в десятке миль отсюда, на холодном столе застыло тело Тома. Неестественно скрюченное, жесткое и заледеневшее, как дерево, в котором его нашли. Как вскрывают такие тела? Как вообще можно понять, что на самом деле стряслось с человеком, просто распоров ему брюхо?

Лора стащила ботинки и бросила в угол сумку. Внутри тяжело бряцнули гвоздики, которые она днем купила в мастерской. Лора собиралась проверить каждую раму и дверную притолоку, рассыпать соли у каминной решетки и под порог. Но теперь все это показалось ей глупой суетой. Она слишком устала.

Не раздеваясь, она легла на диван и натянула на плечи плед. Закрыв глаза, она размышляла о том, что не помнит, когда в последний раз спала наверху, в своей постели. Чтобы попасть в ее комнату, нужно было миновать коридор, пройти мимо пустующих комнат родителей и сестры. Двери в них были закрыты. Лора даже не помнила, как спальни выглядят изнутри, какой в них цвет стен и мебель. А как выглядят они сами? Она попыталась воскресить в памяти лицо матери — прямой маленький нос, голубые глаза, как у Лоры, узкогубый рот, светлые волосы, стянутые в хвост — все черты отлично вспоминались, но никак не складывались в единый образ. Он распадался и плыл, пока в какой-то момент не потускнел совсем.

Они были слишком далеко, на большой земле. Нереальные, как землетрясение в Японии и премия Оскара. Их голоса, иногда звучавшие в трубке телефона, их почерк на рождественских открытках, их фотографии давно существовали отдельно от них самих.

Лора попыталась посчитать, сколько лет сейчас Мерил — когда Джек и мама забрали ее с собой с острова, Мерил только начала ходить в начальную школу. А теперь, получается, уже окончила среднюю? Кажется, Мерил даже говорила об этом, когда они созванивались на прошлое Рождество. Лора вдруг поняла, что в этом году ее в первый раз не пытались пригласить на праздник. Прежде мама каждый год звала ее перезимовать на большой земле и отпраздновать Рождество с семьей. «В следующем году», — каждый раз обещала Лора. И оставалась на своем «куске скалы посреди моря». «Мы тут прячемся», — прошептала Ева и превратилась в старый вяз. У его черных корней блестела корона.

========== Глава 11 ==========

Лоре давно не было так сложно сосредоточиться на работе. Наушники все так же плотно обхватывали голову, возле блокнота с записями дымилась чашка кофе, в комнате звукозаписи — никого, только она. Лору слушает весь остров. Он готов побеседовать о чем угодно. О скором бале, о ярмарке на площади, об оттепели — остров хотел знать все. Но разговора по душам не получалось. Слова, выбирающиеся из нее, получались сухими, как палые листья.

— Завтра потеплеет, а через два дня ожидается дождь, будьте внимательны.

«Кажется, нас ждёт не белое Рождество, а зелёные газоны», — подумала Лора, но поняла, что не сможет выдавить из себя нужную интонацию, и просто включила следующий трек. — «Так и пролив оттает…»

Она вспомнила, что собиралась позвонить матери. Время приближалось к восьми. После работы будет ещё не слишком поздно…

«Мама», — нацарапала Лора в уголке страницы.

В дверях появилась Сара. Она казалась взволнованной сильнее обычного. Даже не дождалась, пока Лора даст знак, что можно войти, просто проскользнула внутрь и замерла на пороге.

— Что? — Лора стянула наушники. — Пришли результаты?..

— Результаты? Ах, нет, — отмахнулась Сара. — Я говорила с Нортон. Хотела получить ее комментарий для статьи. И угадай, что?

— Не знаю. Что?

Сара выдержала драматическую паузу. Лора успела поставить в очередь следующий трек. Она пыталась сохранять невозмутимость, но волнение уже поднималось в ней, отдавалось в кончиках пальцах.

— Что, что она сказала? — поторопила Лора.

— Она не знает Каплан.

— Что ты имеешь в виду?

— Она вообще ничего о ней не слышала. Никогда. Нортон ее не нанимала.

Лора смотрела в раскрасневшееся лицо Сары, глаза ее блестели, кажется, она была в полном восторге.

— Она просто вне себя! — прибавила Сара, когда молчание затянулось. — Кажется, готова примчаться на остров по льду, только бы взглянуть «этой мошеннице в бесстыжие глаза». Это просто бомба, дорогая!

— Ты уже сообщила полиции?

— Думаю, Нортон делает это прямо сейчас, — пожала плечами Сара. — Подумать только, эта Каплан так ловко нас надула. Нас всех!