Королевство Евы (СИ)

Он поморщился. Лора видела по лицу — Фред чувствовал себя одураченным. Меньше всего ему хотелось продолжать разговор в этот момент. Наверняка он ждал заветного: «Я же говорила». «Я же говорила, что она не убийца. Я говорила, что она не могла убить Тома». Он хотел поскорее избавиться от напоминания о своем провале. Что это было, как не провал? Все, что касалось этого дела, было сделано неправильно — от начала поисков до ареста Софи. Даже раньше — с того момента, как он позволил ей хозяйничать в Лазурном, даже сам привозил ей продукты. Отпускать ее сейчас тоже не казалось правильным и разумным. Но Лора не собиралась его отговаривать.

— С острова она никуда не денется, — Фред затушил очередную сигарету и теперь рассматривал свои пальцы. — Нет смысла держать ее под арестом. Пусть заберет вещи и проваливает в гостиницу. Или может Патрик сдаст ей комнату над пабом.

Лора подумала, что у нее самой полно свободных комнат, но говорить ничего не стала.

— Ладно, — кивнула она. Фред рассказал достаточно. Большего он, кажется, и сам не знал. Софи была свободна и невиновна — чем не повод для радости? Том мертв. Получил по заслугам. Сдох странной, мучительной смертью.

Но никакого удовлетворения Лора не испытывала. Ей казалось, в последние сутки голову заполнял густой туман, как тот, что клубился над островом в октябре. Мысли вязли в нем, тонули и теряли всякие очертания.

— И что ты станешь делать дальше? — спросила Лора.

Фред молчал, постукивая о ладонь зажигалкой, и смотрел в стол.

— Хочешь меня застыдить? — произнес он наконец, так и не подняв головы. — Можешь считать меня плохим полицейским, но… знаешь, Том — не тот человек, ради которого я готов землю носом рыть. Он того не стоит.

Лора оцепенела. Внутри нее, по ребрам, пробежал очередной разряд и больно впился в сердечную мышцу.

— Что ты имеешь в виду? — она с трудом разомкнула губы. Неужели он знал? Знал с самого начала и потому так не хотел, чтобы она продолжала ждать Еву? Потому что точно знал — не дождется. От ужаса ее затошнило.

— Что так ему и надо. Ты знаешь, почему он вернулся на остров? — Фред поднял на нее удивительно спокойный взгляд.

— Нет.

— А я знаю. Проверил ещё осенью. Томми обвинялся в совращении несовершеннолетней.

— Кого? — выдохнула Лора.

— Не знаю. Вроде бы ученица из его школы. Там, на большой земле он тоже преподавал. Не знаю, как ему удалось это замять, но дело закрыли.

Она потерла лицо ладонями. Голова кружилась. Ей хотелось сесть, но в крошечном кабинете можно было только опуститься на пол.

— Лора? Ты в порядке? — Фред приподнялся со своего места, но она махнула рукой.

— Да я… просто… не ожидала.

Лора смотрела, как он закуривает очередную сигарету, и размышляла, стоит ли рассказать о Еве. Но поняла, что не сможет произнести этого вслух. И пробормотала:

— Тогда мы пойдем? Спокойной ночи.

Они молча вышли из участка. Молча сели в машину. Лора чувствовала себя автоматом — пристегнулась, прогрела двигатель, включила обогрев салона. Все без единого слова, без единой мысли. Внутри была гулкая пустота. Холодная и жуткая. Софи тоже не лезла с разговорами. Уже когда автомобиль выехал со стоянки, она обернулась к Лоре и произнесла без улыбки одно слово:

— Спасибо.

Дальше ехали молча. Снег усиливался. Лора впилась взглядом в мелькающую белую полосу перед капотом и старалась ни о чем не девать. Софи дремала. Уже на подъездах к Лазурному она дернулась, словно замахнулась на кого-то, и тут же проснулась.

— Плохой сон? — спросила Лора.

— Как всегда, — Софи потерла глаза и села ровнее. — Можно я покурю?

Помедлив, Лора кивнула.

— Что тебе снится?

— Бывший, — Софи несколько раз вхолостую щелкнула зажигалкой, выругалась и смяла сигарету.

Дорога вильнула. Лора съехала с шоссе и направилась к пансионату. Съезд почти замело. Автомобиль полз сквозь снег медленно, словно подкрадывался. Софи вынула другую сигарету, медленно прикурила и выпустила вверх струйку дыма. В приоткрытое окно было слышно, как свистит ветер.

Когда автомобиль остановился у ворот, снег валил не переставая. Крупные хлопья залепляли стекло, дворники не успевали его смахивать. Ветер усилился. Софи выкинула в окно окурок и плотно его закрыла.

— Тебе лучше остаться, — сказала она, не оборачиваясь.

— Да все нормально… — Лора с сомнением смотрела на белую круговерть в свете фар.

— Не выделывайся. Оставайся.

Софи первой выскользнула из машины и вскоре исчезла в метели. Когда Лора вслед за ней поднялась на крыльцо, та уже отперла дверь и зажгла в холле свет.

Внутри было очень холодно. Они включили отопление, но воздух оставался стылым, сырым и затхлым, словно в доме не жили несколько месяцев. Стены, ручки дверей (унылые, сделанные из окрашенной нержавеющей стали), сами двери, мебель — все, к чему бы Лора ни прикоснулась, было холодным и заставляло внутренности зябко поджиматься к позвоночнику.

Не снимая курток и ничего не говоря друг другу, они сделали чаю и пожарили замороженные наггетсы из пакета. В вентиляции заунывно выло и гудело, словно в стенах бесновались призраки.