Королевство Гаргалот

– Выйдем в море по-настоящему, – заверил я, – чтобы стать его хозяевами… вот тогда и насладишься настоящим весельем и настоящей победой!.. А это все… мелочи.

Его глаза заблестели, сказал с чувством:

– Вообще-то да, представляю… Если уже в прошлый раз было шумно и весело…

– Будет в сто раз веселее, – заверил я.

Он посмотрел, как я с трудом поднял и закинул мешок за спину.

– Помочь?.. А то ты какой-то хилый… Думаю, эту штуку украл у Рундельштотта с прицелом на морские схватки?

– Угадал, – ответил я. – Далеко заглядываешь, Фицрой!

– Главное, – ответил он многозначительно, – правильно.

Глава 14

Еще за поворотом дороги обратно, откуда за деревьями откроется наша поляна с расстеленной скатертью, я ощутил опасность и присутствие некой грозной мощи.

Фицрой умолк, посерьезнел, а пальцы инстинктивно пощупали рукоять меча. Мужчин это успокаивает точно так, как перебирающих свои серьги и ожерелья женщин.

Под нашим роскошным дубом Рундельштотт и Понсоменер сидят у скатерти, сейчас уже пустой, а перед ними, спинами к нам, стоят двое мужчин в плащах до земли и в широкополых шляпах с высокими тульями, отличительный признак гильдии магов.

Один обернулся к нам, я вздрогнул, никогда не видел такого равнодушно-холодного лица с резкими чертами, а глаза и вовсе как вечный лед.

– Подойдите, – велел он. – Встаньте вон там.

Второй добавил, не оборачиваясь:

– Рядом с этими. Не пытайтесь бежать или сопротивляться. Мы под защитой, а вы умрете сразу, как только…

Я послушно прошел к дереву, Фицрой последовал за мной, Рундельштотт лишь посмотрел снизу вверх и снова перевел взгляд на грозные лица магов.

– Я Гердерт Горный, – произнес первый с беспощадным высокомерием, – глава гильдии магов. В гильдии трое магов черного плаща, пятеро серого и четверо магов начального уровня. Мы могли бы захватить власть в Опалоссе, где наша башня, но эти мелкие заботы нас не прельщают… Здесь мы потому, что ты последний, кто общался с магом Сенгом Болотным, а он был магом из нашего круга, магом начального уровня.

Я вскрикнул:

– Но кто-то из вас появлялся нам… в огне… и сказал, что тот маг был неправ… и вы не имеете претензий.

Гердерт Горный вперил в меня беспощадный взгляд.

– Мы не знаем, кто это был. И зачем такое сказал. Возможно, чтобы усыпить твою бдительность, чтобы ты не ожидал нас. Говори, что случилось с Сенгом Болотным.

– Откуда мне знать, – ответил я с обидой, – это ваши маговские дела! Он забрал накопитель и унесся. Вы не поверите, даже «до свиданья» не сказал. А я всегда считал магов носителями высокой культуры! А потом его башня почему-то рухнула. Больше мы ничего не знаем… Может, хапнул слишком много магии у накопителя и его разорвало?..

– А почему накопитель снова у вас? – спросил он требовательно.

Я кивнул в сторону Понсоменера.

– Наш слуга заметил в траве. И подобрал…

Рундельштотт пробормотал:

– Возможно, полагаете, это мы привели к его гибели? Я здесь единственный маг. Посмотрите, я открыт, смог бы такое сделать?

Оба смерили Рундельштотта придирчивыми взглядами, тут же отвернулись с видом чрезвычайного презрения.

Я сказал глупо-жизнерадостно:

– Если то был маг начального уровня, тогда не жалко. Уже старый, а все еще начального! Другого выучите. Перспективного!

Гердерт Горный нахмурился.

– Смертный, ты уже видел его мощь! А каждый из нас в десятки раз сильнее.

Второй маг сказал холодно:

– Мы сопоставили то, что успел сообщить нам по дороге от вас чародей Сенг Болотный, и уверились… удивительный накопитель магии, что ты, смертный червяк, ему вручил, в самом деле вбирает в себя магию из пространства.

– Ну да, – сказал я оскорбленным тоном, – а как же иначе? В деловых сделках врать нехорошо, это вредит репутации.

– Он вбирал, – продолжил второй маг, – мы видели и чувствовали, как растет его мощь, а видеть такое магу… нет ничего более захватывающего! Накопитель магии – это доказательство не познанной нами и великой мощи Древних Магов.

Я сказал жалобно:

– А давайте пойду на сделку со следствием?.. У меня есть еще один накопитель! Только он так много запасает магии, что просто боюсь к нему прикасаться!.. Это точно для великих магов. Или помельче, но чтоб их было хотя бы трое-четверо. Чем больше, тем лучше.

Гердерт Горный шелохнулся, наконец-то проявив некие признаки эмоций.

– Еще?

– Да, – ответил я. – В странствиях чего только не купишь! Пусть мне как бы ненужное, но можно перепродать, обменять…

У него блеснули глаза, а второй спросил резко и с подозрением:

– Почему ты вспомнил о нем?

– Вы же великие маги, – сказал я подобострастно, – вам ничего не стоит наполнить нам всем четверым карманы золотом, а то и алмазами!.. И вообще хочу дружить с вами. Я вам отдам этот могучий накопитель магии, а вы мне иногда что-нить будете подкидывать не магическое, но зато ценное для нас, простых и доверчивых!

Он посмотрел с жестокой иронией, а Гердерт Горный сказал насмешливо:

– Сообразил!.. Лучше самому предложить, чем отнимут.