Королевство изгнанных

– Это означает, что ее метка заклинателя того же оттенка, – я дотронулась до его ремня, ощутила пояс брюк и бархатный поцелуй его обнаженной кожи. – В этом нет никакого смысла. Винн потеряет больше всех, если каким-то образом решит, что Совет сможет разгадать его ложь. Но женщина? Я не помню, чтобы с кем-нибудь пересекалась.

Я скользнула пальцами ниже, и Нок положил свою руку на мою, останавливая меня.

– Лина…

– Ты меня останавливаешь? Сейчас? Когда ты, наконец, можешь полностью расслабиться?

Эти слова должны были подразнить его, но он напрягся под моим прикосновением. Нок повернулся ко мне, и меня поразила неуверенность в его взгляде.

– Я… Так давно не испытывал ничего подобного. Даже не знаю, как действовать без проклятия. А что, если я скажу слишком много? Или, напротив, я скажу слишком мало? Я не уверен…

Я прижала палец к его губам, очарованная нервной энергией, исходящей от него. Наверное, в каком-то смысле все это было для него в новинку. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал себя свободно.

– Искупайся со мной.

Он нахмурился.

– Что?

– Ты слишком много думаешь, – я повернулась спиной к озеру. Переплела его руки с моими и медленно потянула к воде. – Давай просто поплаваем. Наслаждайся ночью. Как тебе мой план?

Его легкая улыбка разбила мне сердце.

– Все еще пытаешься раздеть меня?

– Неужели это так очевидно? – я рассмеялась. – Просто пытаюсь тебя расслабить. Да ладно. Это будет весело.

Я просунула руки под его тунику и сняла ее через голову. Все в мире замедлилось. Случайный полет Джулипов. Щебетание соловьев в лесу. Даже ветер, игравший с травинками. Нок был статным, каждая линия в его теле – четкая и острая. Безупречные пропорции. Я провела пальцем по твердым граням его груди, коснувшись косых мышц на нижней части живота.

Он поймал мои запястья и поднес руки к губам, нежно целуя кончики пальцев.

– Скажи мне кое-что.

– Что ты хочешь знать?

Я обхватила ладонями его лицо. Провела большим пальцем по его шраму. Его веки затрепетали. Нежные руки потянулись к моей куртке, развязали ее и стянули через голову.

– Что угодно, – он поцеловал меня в шею. – Все.

Откинув голову назад, я подумала о том, как стремительно и сильно влюбилась в этого мужчину и горела желанием рассказать ему о своих чувствах. Быть первой, кто поделится с ним своими переживаниями теперь, когда проклятие снято. Но все еще оставалась какая-то нить ледяного страха. Та, что напоминала мне о тех временах, когда он закрывался от меня.

Все кончено.

Я боялась, что это было истиной, а не наше новообретенное тепло.

Значит, что-то близкое.

– Не хочу с тобой прощаться.

Его руки замерли под моей блузкой, пальцы сжались на моей талии.

– Я тоже.

Глубокий жар расцвел в моем животе, и я потерялась в его глазах. Он собирал меня воедино, пожирал, даже не прилагая усилий. Наклонившись ближе, он провел губами по моей шее к ключице. Остановился на вершине моего декольте и нежно поцеловал мой бестиарий.

– Так, может быть…

– Останься, – его голос прозвучал хрипло. Он медленно стянул с меня рубашку и бюстгальтер, позволив своим рукам блуждать по моей коже. – Со мной. С нами. Конечно, если ты сама этого хочешь.

– Хочу.

Никогда не хотелось чего-то больше в своей жизни. Дом. Семья. Он.

Сняв ботинки, я положила их рядом с брошенной блузкой и туникой Нока. Он сделал то же самое, сбросив брюки и трусы, пока я расшнуровывала бриджи.

Его пальцы дразнили мои бедра, играя с кружевами моего нижнего белья. Он прижался своим лбом к моему.

– Я очень рад.

С его помощью я выскользнула из нижнего белья.

– Я больше не буду рассказывать тебе обо мне. Лучше расскажи что-нибудь о себе.

Усмешка тронула его губы.

– Но я не очень-то интересен. А вот ты…

Схватив меня за талию, он поднял меня и понес в озеро. Даже в прохладном осеннем воздухе он оставался теплым. Вода плескалась по моей спине, и я обхватила Нока ногами.

Наклонившись, я поцеловала его в грудь.

– Тебе больше не нужно прятаться. Расскажи мне столько, сколько захочешь. Но расскажи мне что-нибудь.

Тишина, если не считать трелей соловьев. Джулипы низко скользили над водой, их аквамариновые тела отражались от спокойной поверхности. Нок выпустил дрожащий вздох, и рябь распространилась наружу, толкая бледно-розовые лилии.

Он обхватил меня руками и погладил по пояснице.

– У меня нет таких скрытых талантов, как у тебя.

Я усмехнулась.

– Ты можешь управлять тенями. Я бы назвала это достаточным талантом, – я капала водой на его плечи. – Да ладно тебе. Удиви меня.

Недоверчиво приподняв бровь, он усмехнулся.

– Удивить? – он повел нас дальше в озеро, пока вода не покрыла мою грудь. – Что ж, я владею мечом.

Я закатила глаза.

– Могла бы и сама догадаться. Расскажи мне о своей семье.

Он посмотрел на меня сверху вниз. Запнувшись.

Я осторожно провела пальцами по его щеке, оставляя капли воды на коже. Я хотела, чтобы он убедился, что это безопасно. Что меня это волнует. Что бы он ни сказал, это не изменится.

– Все в порядке.

Он наклонил ко мне голову и коснулся губами моих.

– Да тут и рассказывать особо нечего. Мои родители умерли.

У меня перехватило дыхание.