Королевство изгнанных

Я видел, как она быстро соображает. Обрабатывает. Вызывать зверя сейчас совершенно бесполезно. Вокруг нас слишком много заклинателей, гарантирующих, что ее создание будет страдать. Возможно, даже умрет.

Не говоря уже о том, что они могут с ней сделать.

– Тсс, тсс, – Винн покачал головой и отпустил ее. – Лина, я же научил тебя кое-чему большему, чем это. Твари разговаривают. Но это ставит нас в затруднительное положение.

То, как он осматривал ее, заставило мою кожу покрыться мурашками. Ее лицо побледнело, но она сжала руки в кулаки и выпрямилась. Винн, казалось, ничего не заметил, или ему было наплевать.

– С укрощением Мияда ты больше не подходишь для ее нужд. А это значит, что если я не подарю ей еще одного падшего заклинателя, то она захочет именно меня. А этого не должно случиться. Интересно, что станет с твоей недавно очищенной душой, если я заставлю тебя отказаться от Мияда?

Лина отстранилась от него.

– О чем ты говоришь? Ты не можешь заставить меня что-либо сделать.

– Посмотрим. Грядут перемены. Кто-то должен стать жертвой. Спусковым крючком.

Она ощетинилась.

– Если ты отвезешь меня домой, я расскажу всем, что ты сделал. Я скажу Короне Совета.

Он злобно рассмеялся.

– И кто тебе поверит? На самом деле мой путь проще. В конечном счете ты ничего не почувствуешь.

Лина плюнула ему под ноги, и отблеск огня, в который я влюбился, ярко вспыхнул в ее взгляде. Мое сердце забилось о грудную клетку.

– Я скорее умру.

Мерзкая ухмылка сползла с лица Винна.

– Да, таков и есть наш план, – он подал знак группе заклинателей, и они сомкнули ряды, приближаясь к Лине. – Ты не знаешь, с чем мы столкнулись. Я делаю все необходимое, чтобы защитить наш дом.

Она резко рассмеялась.

– Конечно, Винн. Ты все время твердишь себе это.

– Чем мои действия отличаются от его? – он указал на меня, и Лина поджала губы.

– Что ты имеешь в виду?

Винн щелкнул пальцами.

– Принесите мне Гисс.

Один из заклинателей шагнул вперед и протянул Винну прозрачную коробочку с золотой отделкой. Воздух внутри клетки замерцал, и Уинноу ударила кулаками по невидимому стеклу. Уставившись на меня, она прошептала что-то, чего я не расслышал.

Решимость Лины дала трещину.

– Уинноу?

Уинноу повернулась, одинокая слеза скатилась по ее щеке, и она положила ладонь на стекло. Ужас охватил тело Лины, и ее пальцы задрожали.

– Отпусти ее.

– Отличная штуковина, не правда ли? – Винн постучал по стеклу, и Уинноу закрыла уши. – Еще один мой эксперимент, который ты, вероятно, не одобришь. Но не волнуйся. Это ненадолго. Царство зверей призовет ее в течение часа. Я просто хотел убедиться, что она не ускользнет раньше времени.

Он передал позолоченную клетку одному из своих приспешников. Стекла увеличивали страх Уинноу, а ее широко раскрытые глаза грозили разорвать меня на миллион кусочков.

– Вообразите мое удивление, когда она появилась в моих покоях с вашим точным местоположением, – Винн покачал головой. – После того как ты украла моего Скорпекса и убила мою Фемзи, я не знал, что делать дальше. Я не мог послать еще одну тварь на тот случай, если твое обаяние каким-то образом снова разорвет связь, и я знал, что ты не останешься в Ортега-Ки надолго.

Гнев разжигал огонь в моих венах, и слабые тени, просачивающиеся из моего тела, отчаянно пытались окутать меня.

Стоя спиной к Лине, Винн одарил меня самодовольной ухмылкой.

– Но, в конце концов, решение прямо-таки пришло само собой. Нок желал этого.

Мой мир похолодел.

Голос Лины дрогнул.

– Нет, это его гильдия. Он должен был сдаться…

– А ты не подумала, что он может солгать?

Улыбка Винна стала еще шире, и вены на моей шее вздулись, когда я попытался закричать. Все это неправда. Но я заметил проблеск сомнения в обиженном взгляде Лины.

Винн вытащил тяжелые металлические кандалы из одежды и защелкнул их на запястьях Лины. Она даже не сопротивлялась. А безучастно и разочарованно смотрела.

Он убрал с ее лица выбившуюся прядь волос.

– Взгляни на факты. Он загадал желание, и вот ты здесь. Снова в моих руках.

Слезы бесконечно текли по ее лицу, глаза молча обвиняли меня во всем, я это видел.

Лицемер.

Мерзавец.

Обманщик.

– Лина, – прохрипел я, чувствуя, как жесткая тяжесть магии гравитационной твари грозит разорвать мои голосовые связки до беспамятства. – Я не знал. Клянусь всем, что имею.

Ее грудь тяжело вздымалась. Как я мог заставить ее поверить мне, когда мы оба знали, что ее самый большой страх – это снова оказаться жертвой в чьих-то руках?

Каждая падающая с ее щеки слеза будто отрывала от меня по кусочку. Мое сердце изнывало от всего, что я приобрел и разрушил за столь короткое время. Я должен был догадаться. Потому что, знал это Винн или нет, он был прав.

Круор не являлся моим достижением, он стал подарком. После перехода от одного лидера к другому. Я сформировал ряды, создал семью. Но ничто в этом мире не представляло большую ценность, чем то, что я построил с Линой: Доверие. Любовь. Будущее.

Боги, мне следовало догадаться.