Королевство Изгнанных

Уинноу и Лина. Они обе.

Какое-то время мы просто сидели молча и смотрели на стену. Её хвост был совсем другим туманом, нежным тёплом, скатывающимся по линиям моего будущего, и мои веки отяжелели. Я не спал уже несколько дней. Лина сделала это невозможным. Каждая минута каждого дня была потрачена на то, чтобы придумать способ спасти её. Чтобы доказать, что ничего из этого не было намеренным.

Я рассказал ей о своём проклятии, и она воочию убедилась в его мрачности. Ей не сложно будет поверить, что я отдам всё, лишь бы избавиться от него.

Она ошибётся, но это будет нетрудно.

Шершавая кора дерева царапала мне затылок. Лина. Тяжесть её отсутствия душила мои лёгкие. В какой-то момент Уинноу покинула мою ладонь. Влага от её прикосновения исчезла, но врата в царство так и не заскрежетали. Открыв глаза, я увидел, как она скользит по лесной подстилке, рассекая туман и направляясь прямо к барьеру.

Барьер.

— Уинноу, не подходи!

Моё сердце подскочило к горлу. Моя последняя связь с Линой сгорит дотла. Я уже представлял себе следы слёз, которые испортят её прекрасные щёки, когда я расскажу ей.

Но Уинноу не сгорела, она запарила над свободной от тумана землёй с удивлённой улыбкой на лице.

«Смотри, Нок! — крутясь на месте, она плыла взад и вперёд через барьер, с каждым разом её улыбка становилась всё шире. — Я тварь. Заклинатели никогда не захотят причинить мне боль».

Надежда зародилась в моём сердце.

«Уинноу, как долго ты сможешь оставаться за пределами царства тварей?»

Её глаза загорелись.

«Очень долго. Мне не требуется столько восстановления, сколько другим тварям, и у меня есть могущественный хозяин».

«Достаточно долго, чтобы добраться до Хайрата? Найти Лину и передать ей сообщение?»

«Это зависит от того, где её держат. Я не знаю Хайрат. Но я постараюсь, Нок. Я обещаю».

Мой пульс участился.

«Обещай мне: если это будет слишком рискованно, если они узнают, что ты не одна из них, ты вернёшься в царство тварей. Добравшись до Лины или нет».

Уинноу остановилась.

«После всего, что случилось, ты будешь заботиться обо мне?»

«Конечно».

Широкая улыбка растянулась на её лице.

«Что это за послание?»

«Скажи ей, что я иду, и я никогда не прекращу попытки добраться до неё».

Мне остаётся лишь молиться, что она мне поверит.

Кивнув, Уинноу повернулась спиной к барьеру и помчалась прочь из темноты Китского леса в направлении Хайрата.

Теперь мне оставалось только ждать.

ГЛАВА 30

ЛИНА

Сон исчез вместе с запахом мёда, и внезапная пульсирующая боль в груди заставила меня резко выпрямиться. Голова кружилась. Я схватилась побелевшими костяшками пальцев за края стальной койки и успокоила нервы. Тупая боль закипела в ногах, и я отпустила каркас кровати и откинула простыни. Бесчисленные бледно-белые шрамы пересекали кожу. Я легонько провела пальцами по сети рубцов. А потом меня. Слюны Пои оказалось недостаточно, чтобы навсегда уничтожить следы пыток Винна. Он разрывал каждую рану несколько раз подряд.

Я уставилась на прозрачную смесь желчи, растекающуюся по полу. Голод, наконец, заставил меня сдаться, но я едва успела проглотить что-то, кроме супа. Винн уложил меня в постель без кандалов — без сомнения, думая, что я слишком слаба, чтобы попытаться сбежать, — и я покрутила лодыжками крошечными круговыми движениями. Скрип и щелчки рикошетом отскакивали от стен. Мои колени запротестовали, когда я встала, но я не могла больше медлить. Винн вернётся. Я узнала этот мимолётный проблеск тепла в конце нашего последнего сеанса, и я не хотела приветствовать его возвращение.

Проводя руками по гладким стенам, я искала скрытые швы. Трещины. Потайные ходы. Что-нибудь. Тонущий статический гул от птичьей твари преследовал меня во время поисков, а мои и без того потрёпанные нервы угрожали полностью закоротить.

Между кроватью, туалетом и серебряными якорями вдоль стен и пола Винн создал хорошо изолированную тюрьму. Опустившись на пол посреди комнаты, я потрогала подол своего платья. Пятнышки засохшей крови, сочившейся из ран, любезно предоставленных блуждающим клинком Винна, усеивали край.