Королевство лунного света

— Это не входит в наши обычаи. Он выдавил улыбку:

— В них не входит и убийство ванакса.

Ее зрачки расширились, но, несмотря на это, глядя на нее, любой бы увидел перед собой уверенную в себе женщину. Любой, но только не Ройс. С каждой, следующей секундой, с каждым следующим ударом сердца он все больше убеждался в том, что у Кассандры на уме что-то такое, что было ему не по душе.

— Я уверена: для моего народа будет лучше, чтобы все происходило так, как всегда, — сказала она.

— А ты ведь будешь делать все для их блага, так?

И в этот момент, всего лишь на долю секунды, глаза ее загорелись, а губы — эти мягкие, зовущие губы — дрогнули.

— Я и не могу поступить по-другому. Возможно, будет лучше, если ты останешься здесь и поможешь Марселлусу.

— Ну, я так не думаю. Когда я был здесь в первый раз, то очень мало повидал. И не хотелось бы сейчас упускать такую возможность.

— Что ж, тогда ты должен пойти, — сказала она, и на этот раз улыбка ее была искренней.

Все приготовления были закончены к полудню со скоростью, которая, как он уже понял, была на Акоре в порядке вещей. С ними должны были пойти двое советников, Меллинос и еще один по имени Полидорус — его поместье как раз находилось в том районе, который они собирались посетить первым. Остальные члены совета уже отбыли на свои земли, неся вести о происшедшем и успокаивая людей своим присутствием. В столице оставался только Троицус: по его словам, он считал, что это его долг.

Перед тем как отправиться в рощи, они еще раз проведали Атрея. Федра спала, вняв настояниям Эндрю и выпив напиток, приготовленный Еленой. Но Джоанна оставалась с Атреем, держа его руку в своей.

— Несколько минут назад он приходил в сознание, — сказала она. — Мне кажется, он узнал и мать и Эндрю.

— Он что-нибудь сказал? — тихонько спросила Кассандра. Она заметила, что Атрей уже не был так бледен, как утром, и начала молиться, чтобы это не оказалось признаком начавшегося жара.

Джоанна покачала головой:

— Нет, но Федра заговорила с ним, и он моргнул. — Она посмотрела на Кассандру. — Я знаю, это немного, но мы не должны терять надежду.

— Что говорит Елена?

В первый раз с тех пор, как Атрея принесли в шатер на арене вместе с остальными ранеными, целительница не находилась возле него. Она тоже отчаянно нуждалась в отдыхе. Но Брайанна была здесь, и она ответила:

— У него хороший пульс, принцесса, и признаков заражения нет. Наибольшие опасения вызывает удар, нанесенный по голове.

— Если он не придет в себя в ближайшее время… — Кассандра не закончила эту мысль. В этом не было необходимости. Все они понимали, что чем дольше Атрей оставался без сознания, тем меньше было шансов на то, что он сможет когда-нибудь выздороветь.

Брайанна тихо сказала:

— Тетя ушла отдохнуть, потому что она считает, что, возможно, потребуется операция.

— Операция?.. — повторила за ней Кассандра. — Ванаксу?

— И не просто операция, но самая сложная и тонкая, на мозге.

— Мне этого не говорили, — сказала она и почувствовала, как дрожит ее голос.

Джоанна улыбнулась, но глаза ее оставались печальными:

— Мы еще не пришли к окончательному решению, может быть, и не придется этого делать.

— Насколько долго?.. — начала было Кассандра. Она оборвала фразу, зная, что выглядит смертельно напуганной.

— Елена не сказала, сколько еще можно ждать, — ответила Брайанна. — Мне кажется, это зависит от обстоятельств. — Она повернулась и посмотрела на Атрея. — Он ведь очень сильный.

— Ему придется быть сильным, — сказала Кассандра и подошла к постели, нагнулась и прикоснулась к рукам брата.

Она настойчиво шептала:

— Атрей… услышь меня… мы тебя любим, ты нам так нужен! Вернись к нам оттуда, куда ты ушел. Найди дорогу назад. Сейчас не твой черед. Не твой.

Ройс коснулся ее плеча. Это прикосновение вернуло ее назад, из мира глубокой боли, охватившей ее.

— Тебя ждут, — сказал он.

Она покинула комнату, вышла из дворца; от яркого солнечного света заболели глаза. Кассандра села на великолепную белую лошадь, которую ей подвели, и вместе с Ройсом отправилась в путь по улицам города. Она приветствовала людей, выслушивала их сердечные пожелания. И все это время думала только об Атрее.

Похоже, Ройс тоже размышлял о нем, и, как только они выехали из города и направились к плодородным холмам и равнинам за Илиусом, он спросил:

— О какой операции может думать Елена? Удивительно, но она была не против поговорить с ним об этом. Скорее наоборот, во время разговора отступал ее страх.

— Это называют трепанацией. Цель такой операции — уменьшить давление на мозг.

— Я слышал о таком, но…

Она взглянула на него и увидела, что он мрачнее тучи.

— А английские врачи знают?

— Некоторые — возможно, хотя я не думаю, что кто-то из них проводит подобные операции на практике. Очень сложно себе это представить.

— Елена весьма искусна в этом.

— Хочешь сказать, она раньше уже делала такие операции?

— Да, несколько раз.

— Это просто поразительно, — сказал он, — впрочем, как и все на Акоре.

На секунду Кассандра отвернулась, чтобы помахать рукой стоявшим у дороги детям. Польщенные, они заулыбались, подпрыгивая от нетерпения.