Королевство Мэджитан

– Я счастлив, что получил от короля Жуареса разрешение жениться на принцессе Сейлианне, которую люблю больше жизни, – проговорил он громким по-мальчишески звонким голосом, – однако, прежде чем сделать это, я должен выполнить свой долг. Именно мне надлежит выйти на бой с коварным королём Якимоном и воздать ему за то зло, что он причинил моей невесте. Пока он в силе, я не могу быть спокойным за свою жену и будущих детей. Якимон злобен и мстителен, он не смирится с поражением.

Принц повернулся к королю и склонился перед ним:

– Я прошу вашего разрешения на это свершение и отеческого благословения, Ваше Величество. Знаю, что на это уйдёт много сил и времени, но иначе поступить не могу.

Сейлианна побледнела, как полотно, услышав эти слова. Она, как никто другой, знала силу злобы короля Якимона. Ей стало страшно за любимого и хотелось отговорить его от этого решения. Но король уже отвечал принцу:

– Ты прав, сынок, и рассуждаешь как зрелый муж, не как мальчик. Это радует меня. И хотя я знаю, насколько опасен твой враг, дам тебе своё благословение и к нему приложу целое войско, чтобы победить злодея.

– Благодарю за щедрость, мой повелитель, но это дело следует решать один на один. Король Якимон искал руки вашей дочери, но именно я стал её женихом. И, значит, мне нужно справиться с противником, как бы это ни было трудно. Но я хорошо подготовлюсь, обещаю.

Все присутствующие ещё раз громко выразили свою радость – принцесса получит хорошего мужа, настоящего мужчину. И праздник продолжался. Гости веселились возле королевского замка, пели и плясали. Когда же на землю мягко опустился ночной покров, над замком взвились роскошные букеты великолепного фейерверка. Король не жалел средств на праздник, посвящённый возвращению его любимой дочери.

А на следующий день началась подготовка к предстоящему сражению. Все понимали, насколько трудным оно будет. Всё-таки принц Форс ещё очень молод и не вошёл в силу, а король Якимон – зрелый мужчина и сильный воин. Но юноша верил, что сумеет победить, потому что идёт сражаться за любимую и за своё будущее счастье.

Главный волшебник Иулей очень переживал за своего ученика, хотя и признавал, что иначе тот поступить не мог. Он снова пригласил на остров лучших учителей воинского дела, каких только смог раздобыть. С принцем отрабатывались все методы ведения боя, известные лучшим мастерам своего дела, и все коварные уловки, которые могут быть пущены в ход. И он успешно усваивал науку. А по вечерам, после утомительного дня, забиравшего много сил, он уплывал на лодке к месту под стенами замка, где они впервые встретились с Сейлианной, и принцесса уже ждала его там. Они устраивались под старым раскидистым деревом и сидели там, обнявшись. И говорили, говорили, говорили. О том, что уже пережили, и о том, что ждёт впереди. Слова любви, которые нежно шептала ему Сейлианна, вливали в принца новые силы. С каждым днём он чувствовал себя всё увереннее и был готов, как и надлежит мужчине, защитить свою женщину.

Риччи, казалось, был занят собственными делами. Однако, когда принц Форс приступил к своим занятиям с приглашёнными для него Иулеем учителями, он тоже стал много времени проводить рядом с ними. Мужчина внимательно наблюдал, как эти умелые и опытные воины отрабатывают с принцем приёмы, способные помочь в битве с более сильным противником. Это было очень любопытно. Но однажды он не выдержал.

– Я прошу простить меня, уважаемые господа учителя, но мне хочется тоже внести свою лепту в обучение моего друга Форса, – проговорил Риччи. – Я всё-таки прожил долгую жизнь и тоже кое-что умею. Надеюсь, вы позволите мне показать несколько приёмов.

Мужчины, все трое, дружно закивали головой – всем известно, что плох тот воин, который не стремится расширить свои познания и освоить новые навыки боя. Никогда не знаешь наперёд, что именно спасёт тебе жизнь. Они с интересом повернулись к необычному чернокожему мужчине. И он показал им такое, что очень сильно отличалось от привычной им тактики боя. Не напрасно ведь Риччи прошёл свою школу в десантных войсках в самом конце двадцатого столетия. А это кое-что да значит. И началось… Учились теперь все вместе, и непонятно было, что за тактика боя вырисовывается в итоге, как её назвать. Но разве дело в названии? Важно было то, что эта тактика помогала противостоять очень сильному противнику, и не только обороняться, но и успешно наступать. Принц впитывал науку, как иссохшая земля долгожданный дождь, чем чрезвычайно радовал своих учителей, всех четырёх. Время его отправления на решающую битву приближалось.