Королевство на грани нервного срыва

– Коньяк три звездочки вас устроит? И лекция «Есть ли жизнь на Марсе»?

– Это-то ты откуда взяла?

– Только что подружилась с одной планетой в далекой галактике. Зовут Земля. Обитаема. Очень жалуется, что живет на ней много дураков. А давайте поможем термальной плазмой?

– Уймись. Коньяка достаточно.

Я повертела руками и создала бутылку «Старого Кенигсберга» (даже не знаю, что это за место). На серебряном подносе вместе с бокалом и нарезанным лимоном подала учителю.

– Сначала – за Все Сущее, – строго сказал мессир.

Он осушил бокал, погрыз лимончик, пробормотал: «Ох, портянки» – и закрыл глазки, наслаждаясь моментом.

– Неплохо, – оценил он. – Научишься и «Камю» делать со временем. Это ты просто необразованная. А теперь к делу, девочки. Помнишь поэтический фестиваль, Люция?

– Да.

– На него под видом тебя проникла Хелена со своим братом. Брата она обратила в Маттео, а твоего возлюбленного – в таракана.

И вот Хелена под видом Люции Монтессори проникает на фестиваль и устраивает настоящую бойню. И никто ничего не может понять. Имя Люции становится проклятьем. Хелена уничтожила потрясающих поэтов.

– Но может быть, у них есть двойники…

– Она же черная дыра и втянула в себя всех. И схлопнулась. Планета при этом просто исчезла, я успел спасти только людей, Кастелло ди ла Перла и всех, кто в нем, да короля с его золотом. Погрузил его в сон – пусть спит и думает, что жизнь прекрасна.

– Но где сейчас Кастелло?

Мессер Софус подошел к резному шкапу, открыл и достал сверкающий, переливающийся шар:

– Вот он. И его жители. Они тоже спят. Когда мы найдем или создадим подходящую планету, мы просто откроем шар и всех разбудим. Возродим Старую Литанию. Только инсектоидов теперь не будет – их проблема решилась сама собой, пока Планета взрывалась тысячью нейтронных взрывов.

– А Оливия?

– Она попыталась сразиться с Хеленой, но была побеждена. Хелена не стала ее убивать. Она сделала куда хуже: сознание Оливии изменено в негативную, разрушительную сторону. Оливия теперь – королева планеты Нимб. Твоей родной планеты, Люци. Она, так сказать, играет теперь за другую сторону.

– Я должна спасти ее, вернуть, сделать прежней.

– Как?

– Я сверхновая звезда, и у меня хватит света…

– Черная дыра тем и славится, что поглощает свет и не выпускает его обратно.

– Но увидеть-то я ее могу?

– Полагаю, что да. Для этого я напишу прошение о высочайшем приеме, отправлю его по почтовым струнам и буду ждать ответа. Девочки, без меня вы не пойдете.

– Хорошо. Но почему Оливия так изменилась?

– Хороший вопрос «почему?», – горько улыбнулся мессер Софус.

Глава тринадцатая Высочайший прием

По локальному времени прошло не меньше трех недель, как от дворцовой службы ее величества королевы Оливии пришло разрешение посетить ее.

– Будьте очень осторожны, девочки, – не унимался мессер Софус. – Скромность, скромность и скромность. Она, конечно, что-то почует, но если вы будете больше думать о себе, как о людях, а не звездах, все пройдет спокойно. Черт ее знает, на что она будет способна, узнав о двух сверхновых звездах.

Мессер Софус проложил путь по вектору, и мы оказались на моей родной планете. Я и не помнила, какая она. Она была вся красная – небо, песок, вода. Но воздухом можно было дышать, а воду пить. Всюду были заросли удивительных растений, среди которых мелькали такие животные и птицы, что и представить трудно.

Мы остановились на единственном белом пятачке среди этой красноты.

– Приемная точка. Должен прийти транспорт, чтобы перевезти нас во дворец.

Транспорт – красная ракета-сигара – не заставил себя ждать.

Мы сели.

До дворца мы домчались вмиг. Он был таким гигантским, что напоминал не дворец, а горную гряду.

Сигара зависла у первого поста охраны:

– Гости к ее величеству.

– Выйти всем. – Дверь отодвинулась.

– Нас обыщут четырнадцать раз, – сказал мессер Софус, – пока мы войдем в тронный зал.

– Мы бережем и любим свою королеву, – хором сказали охранники.

Чувствуется.

Последний обыск в дверях тронного зала – и вот мы снова в образце гигантомании новой Оливии. Зал такой, что чувствуешь себя вошью на зеркале. Кстати да, все вокруг зеркальное. Трон высоко, и ведут к нему ступени, покрытые острыми иглами. И на троне…

Оливия, это ты?

Моя Оливия? Моя сестра на крови?!

Она стала в три раза выше. Платиновые латы оковывали ее всю. Начиная от колен спускалась юбкой длинная золотая кольчуга. За спиной Оливии были крылья – тоже золотые! И только одно – бритая голова – осталось прежним.

Все мы преклонили колени.

– Софус, приятно тебя видеть, – голос Оливии был громовым. – Но что это за блохи с тобой?

– Позвольте мне представить их, ваше величество.

– Ну-ну.

– Это Люция Веронезе, ваше величество. Когда-то вы изволили…

– Достаточно, я помню, кто такая Люция. Вечно любила выпендриться. А у меня с такими разговор короткий. Чего ты хочешь, Люция? Я исполню это в знак прошлой дружбы.

И я вспомнила предсказание.

– Позвольте мне мыть ваши туфли, королева.

– Ха-ха-ха! У меня нет туфель. Я ношу латы. Но если вдруг туфли появятся, я предоставлю тебе такую возможность. А это кто?