Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата

– Неужто, Маэва, есть какая-то иная причина, подвигнувшая тебя посетить Морат?

Глава 69

Таким притихшим Оринф не был давно. Пожалуй, с того самого дня, когда Эдион с остатками террасенского двора двигался к Фералийской равнине. Впрочем, и тогдашняя тишина не была мертвой. Древний город, построенный между Флурином и Оленьими горами, молчал, но западный ветер доносил шум Задубелого леса.

И белые городские стены тогда еще сияли.

Сейчас они приобрели грязно-серый оттенок – под стать хмурому зимнему небу. Эдион, Лисандра и их союзники въезжали через высокие железные створки западных ворот. Толщина стен достигала шести локтей. Каменные глыбы были настолько тяжелыми, что легенда утверждала, будто для их подъема Брэннон призвал великанов с Оленьих гор.

Эдион отдал бы сейчас что угодно, только бы вернуть легендарных великанов в Оринф. И не только их, а и Волчьи племена, жившие в труднодоступных частях Оленьих гор вместе с исчезнувшими террасенскими фэйцами. Рульф и его микенианцы наглядно показали: легенды имеют свойство оживать и превращаться в реальность.

Но Эдион знал: полоса удач осталась позади. Знали это и его соратники. Вечно улыбавшаяся Ансель из Верескового Утеса нынче была молчалива, как Илиас и воины южного братства. Она ехала, понурив плечи. Ансель так и не оправилась от потрясения, когда близ Флурина на террасенские позиции полетели отрезанные головы ее солдат. Ее рыжие, с красноватым оттенком, волосы потускнели. В походке исчезла прежняя легкость. Эдион понимал, какой ужас переживала Ансель и какой груз вины лежал на ее плечах. Жаль, он не мог выкроить времени и попытаться ее утешить. Эту роль взял на себя Илиас. Тот по-прежнему молчал и просто ехал рядом с Ансель, давая ей почувствовать, что она не одна.

Оринф возник вокруг внушительного, почти мифического замка, построенного на скале. Замок был настолько высоким, что его башенки пронзали небо. Когда-то он светился. Его камни, прогретые солнцем, украшали розы и вьющиеся растения. В залах и внутренних дворах неумолчно журчали фонтаны. Целая тысяча больших и маленьких фонтанов. Над башенками гордо развевались знамена, а сами башенки день и ночь несли своеобразный караул, следя за горами, лесом, рекой и Фералийской равниной.

Нынче замок напоминал мавзолей.

Эдион и его соратники молча ехали по извилистым, поднимающимся в гору улицам Оринфа. Иные жители останавливались, провожая их угрюмыми взглядами, или не обращали внимания, занятые спешными приготовлениями к осаде.

Учитывая местоположение Оринфа, осада была неотвратима. С севера город подпирали Оленьи горы, с запада – Задубелый лес. Вражеская армия надвигалась с юга. Оставался единственный путь – на восток, через равнины. А дальше? В Сурию? Морат последует и туда, поступив с Оринфом так же, как с Перрантом. Двигаться на север было равносильно самоубийству. Мороз, ветер и гористая местность убивали с не меньшей беспощадностью, чем валги. Вместе с террасенской армией жители Оринфа оказались в западне.

Эдион понимал: надо бы расправить плечи. Надо бы улыбнуться согражданам. Показать им, что террасенская армия не сломлена. Понимал и… не мог. Он думал о погибших во время последнего сражения возле Флурина. Сколько родных и друзей этих угрюмых горожан погибло там? А сколько полегло в прежних сражениях? Когда подойдет армия, жители Оринфа будут вглядываться в лица уцелевших солдат, отчаянно надеясь увидеть кого-то из своих.

Главным виновником случившегося был Эдион. Его самоуверенность и своеволие повели солдат к границе Террасена, а затем усеяли телами погибших весь путь отступления вплоть до берега Флурина.

С каждым холмом, на который они поднимались, белый замок становился все внушительнее. Позиции, занятые на высоте, всегда обладали ощутимым преимуществом.

Единственное, в чем защитники Оринфа имели преимущество над Моратом.

Дарро и другие сановники ждали их, но не в тронном зале, а в просторном кабинете совещаний на другой стороне замка. Эдион давно не видел этого помещения. В прошлый раз там верховодил самовлюбленный мерзавец, именующий себя вице-королем Террасена. Похоже, он сбежал, едва узнав об убийстве настоящего адарланского короля, однако не забыл прихватить не только свой обширный гардероб. Со стен исчезли шпалеры. Прежних стульев тоже не было.

Хорошо еще стол остался на месте. Вокруг него расставили шаткие стулья, найденные в замке. За столом собрались Дарро, Слан, Ганнер и Аронвэд. Эдион удивился, увидев вместе с ними и Муртага.

Все пятеро встали. Этот знак уважения был адресован не Эдиону, а фэйской знати.

Весь путь по коридорам и лестницам Ансель хмуро косилась по сторонам, отмечая плачевное состояние замка. Войдя в обворованный кабинет совещаний, она огляделась и присвистнула:

– А ты, оказывается, не шутил, когда говорил, что Адарлан обобрал вас подчистую.

Это были первые ее слова за все эти дни.

– Так и есть, – негромко ответил Эдион, останавливаясь перед столом. – До последнего медяка.

– Где Киллиан? – не поздоровавшись, спросил Дарро.

Эдион улыбнулся одними губами. Рен напрягся, уловив предостережение.