Королевство проклятое и пустое (ЛП)

Я отдала все ради этого. Поэтому я вызвала это лицо в своем воображении и отодвинула все остальное в сторону.

— Имя?

По словам Пелисьяна, наилучшими шансами на успех для меня было выбрать одного человека для попытки найти. Человека, которого я знала лучше всего.

И этот человек не был гибридным наследником.

Я глубоко вздохнула.

— Мадиния.

Существо зашипело на меня.

— Я не хочу причинять тебе боль, — пробормотала я.

Было ли это… весельем, промелькнувшим в его глазах? Как много он понял?

Я попробовала снова.

— Я знаю, что это твоя территория. Я не хочу вторгаться. Пожалуйста, не ешь меня.

Существо подошло на шаг ближе, и я снова задействовала свою силу. Оно щелкнуло на меня зубами.

Я ничего не знала о необычных существах, обитающих в землях фейри и гибридов. Любые подобные существа, которые могли быть найдены в человеческих королевствах, скорее всего, были уничтожены столетия назад. Как именно я убедила бы его не есть меня?

Я была быстра. Но насколько быстрым было это существо? Я не знала где я была, но если бы я могла оторваться, я могла бы спрятаться на дереве или еще где-нибудь.

— Требуется смирение, храбрость и истинная сила, чтобы иметь возможность склониться перед такими существами. Если ты когда-нибудь увидишь его, не убегай.

Я покачала головой, когда существо уставилось на меня, все еще, казалось, ожидая, что я что-то сделаю.

Это была сказка на ночь. Мой приемный отец рассказывал нам с Тибрисом много подобных историй на протяжении многих лет. Действительно ли я собиралась это сделать?

Я надеюсь, ты не придумывал эти истории на пустом месте, папа.

Я потянулась за своим кинжалом. Существо издало еще один вопль и обнажило длинные, острые зубы. Когда я бросила кинжал на землю перед нами, он наклонил голову, но замолчал.

Моя рука дрожала. Если это существо не убило меня, и Лориан когда-нибудь узнает, что я разоружаюсь таким образом…

Мои колени едва выдерживали мой вес, кожа стала липкой. Сердце стучало в ушах.

Неужели я так отчаянно хотела почувствовать близость к папе, что готова была умереть за это? Неужели я так стремилась ухватиться за какой-либо смысл в его словах, что готова был рискнуть всем?

Я изучала существо передо мной. Оно смотрело в ответ. Ожидало.

Мои конечности онемели, когда я медленно потянулась за своим мечом. Оно снова показало мне свои зубы.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, пока ты не причинишь боль мне, — сказала я ему.

Его глаза были прикованы к моему мечу.

Я высвободила его.

Бросить его на землю между нами, возможно, было самым трудным, что я делала в своей жизни.

Склонив голову, я ждала, что он разорвет мне горло.

Я почувствовала, как он придвигается ближе, краем глаза мелькнула шерстка. Я приготовилась к вспышке агонии.

Дыхание существа было горячим на моем лице. Это было оно. Глупый способ умереть. Моя семья и друзья никогда бы не простили меня. Лориан бы… Лориан…

Шершавый язык лизнул мою щеку.

Подняв голову, я встретилась с этими черными глазами.

— Ты не собираешься меня убивать?

Он повернулся и побрел к краю поляны, принюхиваясь к чему-то, чего я не могла разглядеть.

— Итак, ты приручила Дракорикса, — произнес чей-то голос.

Я обернулась. На краю поляны стоял старик с деревянным посохом в руке.

— Дракорикса?

Он кивнул, но его взгляд скользнул по моим заляпанным грязью кожаным бриджам, разорванной рубашке и вверх по локонам, выбившимся из моей косы. Он не выглядел впечатленным.

Но меня все меньше и меньше интересовало, находят ли меня приемлемой влиятельные люди, с которыми я вступала в контакт.

Я изучала его собственную одежду — аккуратную и опрятную — его бороду, подстриженную и тронутую серебром — и, наконец, его глаза, мерцающие интересом. Это исчезло в одно мгновение.

— Есть причина, по которой старейшины настаивали, чтобы ты сначала встретилась с Дракориксом, — сказал он, взглянув на существо позади меня. — Он счел тебя достойной.

— А если бы он этого не сделал?

Старик резко улыбнулся мне.

— Тогда мне не пришлось бы совершать это путешествие.

Мило.

— Следуй за мной, — сказал старик, поворачиваясь обратно к лесу.

Я осталась на месте. Он оглянулся через плечо и нахмурился на меня.

— Ты только что сказал мне, что рисковал моей жизнью без моего ведома или согласия. Зачем мне следовать за тобой?

Его брови взлетели вверх, как будто он не учел, что я могу быть немного раздражена своей встречей со смертью.

— Потому что Дракорикс одобрил бы только того, кого посчитал подходящим править этим королевством, — сказал он, и его тон ясно давал понять, что он не согласен с этим существом. — Что означает, что теперь ты можешь встретиться с теми, кто рисковал своими жизнями ради твоего народа, в то время как ты росла в безопасности в своей деревне.