Королевство теней

– Кто или что такое этот «Хэдрин»? – спросил дядя Уэйд.

– Вы знали его как Томаса, – объяснила Индра. – Он был с вами в Жёлтом патруле в лагере «Красное перо» тридцать лет назад.

Это имя дядя Уэйд вспомнил:

– Мальчонка из Техаса. Арло говорил, что он объявился в вашем лагере этим летом не постаревший ни на день.

– Он оборотень, – сказал Джонас. – И очень опасен.

– Вы его видели? – спросил Коннор. – Разговаривали с ним?

Дядя Уэйд помотал головой:

– Он ушёл прежде, чем я спустился. И, как я уже сказал, он, похоже, ранен. Причём серьёзно. Но он что-то сделал с мамой Арло. Возможно, загипнотизировал её. Они разговаривали. И я понял, что он отправился сюда. Он знает, что Арло здесь, с вами.

– Но его здесь нет, – сказала Джули, успевшая расстегнуть палатку и выйти наружу. – Арло в безопасности. Он за семь тысяч миль отсюда.

– О чём это она болтает? – удивился дядя Уэйд.

– Арло и Джейси отправились в Китай за своим папой, – объяснила Индра.

– Погоди, что?! Они улетели в Китай?!

– Нет, они пошли через Долгий лес, – уточнила Джули.

– Долгий лес? – Дядя Уэйд возвёл глаза, будто пытался воскресить далёкое воспоминание. Но безуспешно. – Это одна из тех вещей, о которых я когда-то знал, но теперь забыл, да?

– Это нормально, – заверил его Джонас. – Так работает Удивительное.

– И ещё потому, что вы старый, – добавила Джули.

Динь!

Коннор в поисках мобильного похлопал себя по карманам, затем полез в рюкзак.

Индра тем временем попыталась осмыслить ситуацию:

– Если они в Китае, то с ними всё в порядке, потому что Хэдрин понятия не имеет, где они. Но если они в Долгом лесу, то дело плохо. Хэдрин может найти их, и элдричные не смогут ничего сделать. Как бы странно это ни звучало, но безопаснее всего Арло будет здесь, в Пайн Маунтине, потому что элдричные наверняка сейчас за нами присматривают.

– Ребята! – воскликнул Коннор. – Ву мне написал! – Он показал им сообщение на экране. – Они вернулись.

15 Возвращение домой

ЭТО И СЕЙЧАС БЫЛО СОВСЕМ НЕ ПОХОЖЕ НА ДОМ. Двери и окна так и остались разномастными, потрескавшееся кое-где стекло было заклеено скотчем. Краска на стенах осыпалась, а козырёк над входной дверью осел под тяжестью многочисленных снегопадов.

Но после года жизни в Пайн Маунтине это странное сооружение успело стать его домом, и Арло Финч был рад вернуться.

– Её машина на месте, – сказала Джейси, указав на универсал. – Давайте я зайду первой и предупрежу её. Не хочу, чтобы она упала в обморок от шока.

Она направилась к дому, а Арло обратил внимание на отсутствие дядиного грузовика. Обычно дядя Уэйд так рано не вставал.

– В последний раз я был здесь ещё до твоего рождения, – сказал Кларк Финч. – На похоронах твоего дедушки. На поминки пришли человек двести. Все в городе его любили.

– В закусочной висит его фотография, – вспомнил Арло. – Он помогал откапывать дорогу после сильного снегопада.

– Да, он обожал рассказывать эту историю. Трудно поверить, что этот город может вот так оказаться отрезанным от цивилизации. Как в ловушке на краю мира.

– А мне здесь нравится, – сказал Арло. – Именно потому, что город такой маленький.

Ему внезапно пришла в голову мысль, что Пайн Маунтин может прийтись папе не по душе. Он всегда жил в мегаполисах с поездами, музеями и профессиональными футбольными клубами. «А вдруг он захочет уехать?» Они с мамой и Джейси переехали в Пайн Маунтин по необходимости. Но, может, эта необходимость уже отпала?

Ву всё это время писал сообщения:

– Коннор говорит, твой дядя сейчас с ними.

– Чего он там забыл? – удивился Арло.

– Пожалуй, тебе лучше прочесть самому. – Ву отдал ему телефон.

Арло пролистнул в начало переписки.

Приходила Риэль. Сказала, что Хэдрин сбежал.

Элдричные не знают, где он. По её словам, вы в опасности.

Удачи!

Мы вернулись.

Здесь дядя Арло. Говорит, Хэдрин был у них дома этим утром.

Говорит, Хэдрин ранен. Но опасен.

Вы в порядке?

Да. Может, вам не стоит идти домой к Арло?

Мы уже здесь.

Пока Арло читал, пришло новое сообщение:

Будьте осторожны!

– Всё хорошо? – спросил папа.

– Да, – кивнул Арло. – Просто дали знать нашему патрулю, что мы вернулись. – Он отдал телефон Ву, и они с тревогой переглянулись.

Входная дверь открылась, на крыльцо вышла Селеста Финч, а следом за ней Джейси.

Для Арло время будто замедлилось. Отец пошёл по подъездной дороге. Мама заметила его и отшатнулась, не веря своим глазам. Затем спустилась по ступенькам. На неё упал луч солнца. Казалось, она светится.

Кларк уронил рюкзак. Никто никому не бежал навстречу сломя голову, как в фильмах. Скорее наоборот: все двигались с осторожностью, словно не могли поверить, что всё происходит на самом деле.