Королевство тени

Освещая себе дорогу кинжалом, Зэйл зашагал по коридору. Проход оказался довольно широким, а каменные стены тщательно отполированы. Однако монахи, которые проделали всю эту изнурительную работу, не слишком заботились об украшении своего жилища. Лишь кое-где виднелись парящие фигуры указующих вперед архангелов.

Зэйл задержался у третьего высеченного в стене барельефа.

Хамбарт у него под рукой терял терпение:

— Зэйл, парень, я уставился в голую стену в дюйме от того места, где полагалось бы быть моему носу. Сдается мне, там повыше есть что-то поинтереснее.

Некромант поднял череп так, чтобы его мертвый спутник мог видеть изображение.

— Ангел цел.

— Ну и что?

Подойдя к следующему барельефу, Зэйл убедился, что и тот совершенно не испорчен.

— Почему такой маг, как Грегус Маци, оставил эти фигуры нетронутыми?

— Может, не хотел мусорить в собственном доме?

— Это что-то означает, Хамбарт.

Но что точно, некромант не знал. Он пошел дальше, поглядывая то и дело на небесных проводников,- на изображениях лежал лишь легкий налет времени, и ничего больше. Нет, Маци не причинил вреда ни одной скульптуре в своем жилище, и Зэйл никак не мог понять причины.

Наконец они достигли первых комнат, тоже вырубленных в скале, комнат, которыми их последний владелец, видимо, не слишком часто пользовался. Мебели почти не осталось. Они увидели лишь несколько сохранившихся кроватей, чье дерево еще не превратилось в труху.

— Старина Грегус никогда не казался мне особо общительным,- негромко заметил Хамбарт.- Похоже, так оно и есть. Не думаю, что к нему часто заглядывали гости.

После нескольких почти одинаковых комнат Зэйл наткнулся на уводящие вниз ступени. Конца лестницы видно не было, так что некромант спускался с большой осторожностью, выставив перед собой кинжал и бормоча заклинания.

К счастью, ловушек и демонов тут не оказалось. Ступени привели его в короткий коридор с тремя закрытыми дверями, одной на торце и двумя по бокам. Быстрый осмотр показал, что они совершенно одинаковые, а поднесенный к створкам череп сообщил Зэйлу, что ни одна из них не защищена никакими заклятиями.

— Я тут вспомнил любопытную историю о неком искателе приключений, — ответил череп на вопрос некроманта, какую бы дверь он предпочел,- Он тоже подошел к трем таким же дверям. Ему сказали, что одна ведет к сокровищу, другая — к выходу, а за третьей его ждет мучительная смерть. Ну, парень подумал-подумал, послушал-послушал, прижав к дверям ухо, и наконец, сделал выбор.

Зэйл, которому как раз приглянулась левая створка, не сразу заметил, что разговорчивый Хамбарт вдруг замолчал.

— И что произошло?

— Он распахнул одну и тут же был съеден стаей призраков, естественно! Оказалось, что ни одна из дверей не вела к золоту и спасению, а все готовили чудовищный, скверный конец тому, кто…

— Заткнись, Хамбарт.

Хотя череп и не увидел никаких чар, Зэйл побаивался. Запихнув своего покойного спутника обратно в мешок, он с опаской приблизился к левой двери, но в последний момент передумал и толкнул правую створку.

За дверью оказались просторные пыльные покои — совершенно пустые.

— Тебя еще не съели? — раздался приглушенный голос Хамбарта.

Некромант скорчил гримасу. Пускай Грегус Маци и захватил себе то, что осталось от древнего монастыря, но, похоже, колдун совсем не бывал здесь. Зэйл подумал. что надо было все-таки сперва обыскать наружные комнаты.

Потоптавшись на пороге, он направился к двери, которая была напротив лестницы,- она должна быть главной.

Собравшись с духом, Зэйл распахнул ее.

Перед ним возникли ряды полусгнивших столов, над которыми парил архангел, поднявший одну руку для благословения вошедших. Зэйл выругался, сообразив, что попал в трапезную. Судя по виду помещения, Маци не заглядывал и в эти покои.

Маг резко развернулся и направился к последней двери. Выставив перед собой сверкающий кинжал, Зэйл толкнул створку.

И зажмурился, спасаясь от множества бликов, запрыгавших по бокам бесчисленных стеклянных колб, пузырьков и прочих загадочных сосудов, отразивших неяркий свет его кинжала, выстроившихся повсюду и даже свисающих с потолка.

Зэйл замер, захлебываясь зрелищем. Вот оно, царство Грегуса Маци. Здесь был его рабочий кабинет. Подняв повыше кинжал, словно фонарь, Зэйл увидел кувшины со всевозможными травами, заспиртованными созданиями, которых некромант никогда прежде не видел, десятками химических веществ и препаратов, как жидких, так и в виде порошков. Здесь стояли полки с книгами и свитками, на столах лежали развернутые пергаменты с записями и рисунками. А некоторые предметы висели на прикрепленных к потолку цепочках.

И все блестело, как отполированное, словно еще вчера Грегус работал в этом кабинете. В сущности, понял Зэйл, для этого святилища действительно прошло всего несколько дней. Особенности лимба вновь сохранили историю.

— Тут, должно быть, очень интересно,- напомнил о себе Хамбарт.

Вытащив череп, некромант поставил его на центральный стол, за которым Мали когда-то вел записи. Положив рядом кинжал, Зэйл взглянул на листы.

— Что там?