Королевство украденных голосов

Джей попытался призвать всех к порядку и объяснить, что их племя не закрыто для других людей и даже для девочки с золотым орлом, но слова Рук посеяли смуту в сердцах детей, и худшее в них вырвалось наружу.

Блу зажала уши. Эска испуганно посмотрела на Флинта и грустно спросила:

– Что нам теперь делать?

Флинт вспомнил слова Уайтфура.

– Расскажи им о своём голосе.

Эска поднесла руку к горлу.

– Мой голос – ничто по сравнению с их криками. Ничто.

Флинт с теплотой посмотрел на Эску.

– Расскажи о его силе. Расскажи о том, что, по словам Уайтфура, сможет сделать твой голос, когда ты найдёшь Морозный рог.

– Мирить, повелевать животными и сотрясать небеса, – прошептала Эска.

– Именно, – ответил Флинт. – А теперь громче. Намного громче.

Сидящий рядом с ней Джей выступил вперёд.

– Скажи им, Эска. Мои соплеменники меня не слушают. Может, им нужно услышать это от кого-то другого.

Эска посмотрела на бушующую толпу.

– Я… Я не думаю, что у меня получится. Их слишком много, а мой голос слишком слабый!

Флинт ободряюще похлопал её по плечу.

– Тебе просто надо добиться, чтобы к тебе прислушался хоть один человек, тогда другие последуют его примеру.

Эска встала – её колени дрожали – и откашлялась. Флинт подумал о Ледяной королеве, изменяющей голос Эски, и понял: когда гимн зазвучит снова, его будет слышно даже в недрах горы, и тогда голос девочки станет ещё слабее. Но сейчас она должна была произнести свою речь изо всех оставшихся сил.

– Скажи им, Эска, – твёрдо велел он.

– Речь идёт не о старых, обветшавших легендах! – закричала Эска. Несколько детей посмотрели на неё, но большинство продолжали насмехаться и вопить.

– Продолжай, – настаивал Флинт.

– Речь идёт о мелодии, которую Полярная Звезда сыграла на Морозном роге, чтобы вдохнуть жизнь в Эркенвальд много лет назад! – прокричала Эска. – И это единственное, что может победить Ледяную королеву!

Она перевела дух.

– К сожалению, я ничего не помню о своём прошлом, мою память стёрла Ледяная королева, но я знаю: у нас осталось всего три дня, чтобы помешать ей проклясть Эркенвальд и навсегда уничтожить племена Меха и Пера. Но с помощью друзей и магии Эркенвальда я найду Морозный рог, остановлю Ледяную королеву и положу конец вражде между племенами!

Кое-кто из племени Пера хихикнул, и Флинт на секунду задумался, как, во имя неба, Эска собирается пробиться через недоверие и ненависть. Но потом он заметил, что многие дети её внимательно слушают.

– Я помирю племена, буду повелевать животными и сотрясать небеса!

Ещё больше детей повернулись к Эске, а Балапан спрыгнула со своего насеста и закружила над столом.

– Возможно, за мной не стоит целое племя и мне не найти слов, которые, по-вашему, сейчас важны, но я не сдамся! – воскликнула Эска. – Я не отступлю! У меня есть голос, и я заставлю с ним считаться!

Теперь она привлекла внимание всего племени. В пещере воцарилась полная тишина.

– Потому что у нас есть королевство, которое нужно защищать, и семьи, которые нужно вернуть домой, и, хотя гимн Ледяной королевы слышен в каждом уголке Эркенвальда, наши голоса важнее. Я найду Морозный рог, спою Небесную песнь, и все племена, объединившись, победят Ледяную королеву.

Внезапно раздался клёкот Балапан, похожий на вибрирующий боевой клич, и дети племени Пера вскочили на ноги, крича и аплодируя.

Флинт улыбнулся Эске. Некоторые собирают кусочки коры, другие – скорлупу и перья. Но Эска могла собирать и объединять людей.

Блу обежала вокруг стола и крепко обняла Эску, а Камушек у их ног принялся гоняться за своим хвостом и возбуждённо тявкать.

Джей приподнял бровь, глядя на Рук.

– Вот что бывает, когда впускаешь сюда чужаков.

Потом, к удивлению Флинта, Эски и Блу, племя запело медленную, мелодичную песню, напомнившую Флинту шелест ветра в листве. И всё больше он убеждался, что это племя, что бы ни говорила Рук, по-прежнему верит в магию.

Перед Стонущими осколками
Серый человек стоит во весь рост,
Под северным снегом, под града иголками
Великан не бросает свой пост.

В скалы, в высокие горы идите

На поиски Рога Морозного,
Коль не боитесь, а помощи ждите
Вы только от Всадника грозного.

Как только они закончили петь, зазвучал гимн Ледяной королевы, проникая в глубины Затерянных чертогов, но он казался монотонным гулом по сравнению с тем, что только что услышали Флинт, Эска и Блу.

Флинт потрепал Камушка по голове.

– У нас появилась зацепка. Нужно найти Серого человека где-то у Стонущих осколков, далеко на севере.

Эска потёрла шею: ей казалось, что гимн Ледяной королевы петлёй сдавил её горло, почти лишив голоса.

– Мы отправимся в путь, как только рассветёт.

Джей кивнул.

– Мы поддержим тебя, Эска. Когда ты найдёшь Морозный рог и споёшь Небесную песнь, мы поймём, что пора выйти из укрытия тебе на помощь… Наверное, никто из вас не знает, как добраться до звёзд?