Королевство ведьм. Книга 2. Месть

— Выживу, — призвав посох и метнув в небо сигнализирующее об отступлении заклятие, добавила Гертруда, а следом, взяв Глауда и тигрицу под мышки, словно те не тяжелее стога с сеном, взлетела. Выругавшись, не желая в очередной раз бежать, Дейда в два прыжка оказалась на бревне и мощным ударом своего сапога прямо в челюсть поразила одну из взбиравшихся видэнберог, от чего у той изо рта вместе с зубами вылетела и челюсть.

— С дороги, мусор! — злобно рыкнула Гора.

Глава 23

Опасаясь последующих засад и ловушек, ведьмы Видэнберга любезно отпустили нас, предпочтя рисковому преследованию врага защиту и помощь своему уцелевшему большинству. Всего несколько минут форы позволили разорвать дистанцию, перегруппироваться, подлечить раны и начать разработку нового плана. Которого у меня не было.

Фрида ранена, Бьянка потратила слишком много маны и нуждалась в восстановлении, Гера, так же рискуя жизнью, везла с собой пассажирку, а нашими силами в три клинка одолеть ведьм врага не удастся. Да и до первой группы, прошедшей мимо ранее, скорее всего, уже докатилось громкое эхо нашей битвы. Их число может увеличиться в любой момент, а наше нет.

Играя в шашки средь старых и высоких деревьев на максимальной скорости, не поднимаясь выше сухих прошлогодних кустарников, мы постепенно всё глубже и глубже погружались в хищный лес. Чем дальше, тем сильнее менялось восприятие внешнего мира. В глазах гас утренний свет, серая дымка становясь всё плотнее закрывала небеса, укутывая окружающее нас пространство в свой серый, невзрачный и пугающий оттенок, в котором всё яркое становилось тусклым. Всё, кроме заигравших шестьюдесятью оттенками белого цвета одеяний летевшей впереди Гертруды. Словно разгоняя сгущавшуюся тьму, полностью ограничивавшую обзор, она вела нас к цели.

— Бьянка, ты это видишь? — спросил у ведьмы, а после пояснил за одежду и прочее. Она напряглась, активировала магическое зрение, но следом лишь отрицательно покачала головой. Она ничего не видела.

— Возможно, тебя зацепило одно из вражеских заклятий, отдохни, Глауд, — отозвалась Брнухильда, и меня тут же в своих объятиях ещё сильнее сжала молодая графиня. Молчавшая весь полёт, она тряслась от холода или от страха перед постепенно нагонявшим нас врагом.

Спускаясь по покатому склону, мы изменили траекторию полёта. Я помнил маршрут наизусть, а также, ориентируясь по едва заметному в дымке тусклому диску солнца, мог определить наше отклонение от изначального пути. Вслед за низиной показалась и глубокая расщелина. Поросшая старыми деревьями, сквозь множество корней и тех же странных плющей и лиан чёрная бездна под нашими ногами казалась бездонной.

— Враги! — вскрикнула Фрида, успев поднять защитный барьер и прикрыть наши спины. Несколько огненных шаров вскользь прошли по магической преграде, рухнув на толстенные корни и лозы. В голове моей нечто зашипело. Будто корчась от боли, оно пищало на ультранизких частотах, отчего из ушей, носа и даже глаз хлынула кровь.

— Ты слышишь это? — вновь обратился я к Ведьме. Но та, не обращая внимания на меня, лишь крикнула: «Держись!»

Уходя от очередной атаки, мы вслед за Гертрудой камнем рухнули вниз. Маневрируя между каменными преградами, старыми сухими камнями и скальными выступами, подобно песчинке, брошенной в колодец, неслись напрямую к земле, которой всё не наблюдалось. За спиной по-прежнему сверкали вспышки, яркие огненные шары, которые, пролетая мимо, вообще не давали света. Мрак, окружавший нас в момент свободного падения, был неестественным. Ничто не могло его разогнать.

За спиной болезненно рыкнула тигрица. Прикрывавший наш тыл барьер рухнул, и одно из заклятий поразило незащищённую звероженщину, спиной прикрывавшую свою ведьму. Ещё через несколько секунд раздался чей-то крик: кто-то из видэнберог, зацепившись о выступ, с криком слетел с посоха. «Минус одна».

Более трёх минут мы опускались к земле, прежде чем наставница принялась набирать высоту, сбавляя скорость. Враг отстал, но всё так же без разбора атакуя, продолжал преследование. Тем временем впереди показались первые лучики мягкого света, излучавшегося сталактитами и другими каменными породами. Если раньше я думал, что мы попытаемся затеряться во тьме и попросту пропустим врага, то теперь при таком свете, что с каждым метром становился всё ярче, я уже ни в чём не был уверен.

Резко остановившаяся впереди нас Гера жестом указала, чтобы мы летели в пещеру. А после, пропустив нас и двигавшихся позади Фриду и южанку, принялась творить магию, заставившую землю вздрогнуть, а корни и растения принять форму самой настоящей подвижной стены, попытавшейся завалить проход.

Пара видэнбергских ведьм, задевая шляпами свисавшие с потолка сталактиты, всё же проскочила. Заранее заготовленными заклятиями те старались прервать магию Гертруды, но вставшая на защиту подруги Дейда с лёгкостью смогла их отразить и направить в земную твердь.