Королевство ведьм. Книга 2. Месть

Стоять в стороне во время боя мы не собирались. Тотчас развернувшись, Бьянка и Фрида кинулись на поддержку наставницам. Вновь земля дрогнула, но уже где-то по ту строну деревянной стены. Раздались душераздирающие крики, вопли, на время прервавшие магическую возню ведьм.

Там, за деревянной преградой, кто-то с особым остервенением расправлялся с видэнбергскими последовательницами. Все мы слышали их стоны, чувствовали их ужас и, судя по испуганному лицу самой Гертруды, она была к этому абсолютно непричастна.

Оставшись в меньшинстве, вражеские ведьмы, переглянувшись между собой, вскочили на посохи и беспрепятственно рванули в глубь пещеры.

— Стойте! — вскрикнула Гера, но враг и не думал слушаться.

— Какого чёрта там сейчас произошло? — кивком головы указав на затихшие крики за преградой, спросила Гора.

— Расскажу, как вернёмся в город…

— Сейчас рассказывай! — взяв Гертруду за грудки и подняв над землёй, злобно заявила Дейда. — Я верю в то, что ты хочешь нас спасти, знаю, ты жизнь посвятила истреблению нечисти, поселившейся в этом лесу, но сейчас не время для тайн, недосказанности и интриг. Там, за этой деревянной хреновиной, поднятой тобой, кто-то очень сука сильный расправился с целым ведьмовским табором, и я блять должна знать, с кем или с чем мне предстоит сражаться! — Казавшаяся до этого спокойной и сдержанной Гора впервые показала истинный страх, передавшийся всем. В недрах этой расщелины, о существовании которой знала лишь Гертруда, обитало «нечто», и мне бы также хотелось знать, кто или что может пустить нас всех на фарш, точно так же, как и целый отряд преследовавших нас ведьм, затихших по ту сторону баррикады.

— Божественный дух богорощи, единоличный властитель этих земель. Его нельзя убить, нельзя ранить или подчинить. Это молодое божество способно творить магию, призывать потусторонние силы и развиваться. Я ответила на твой вопрос? — Глаза Дейды полыхали холодным пламенем, сказанное Гертрудой вызвало куда больший шок, чем гибель вражеского ведьмовского отряда. — Будь добра, отпусти меня на землю и пойми: не отправься я с вами в этот проклятый поход, вы бы уже давно пошли на корм местным обитателям.

Ноги ледяной Геры вновь коснулись твердого грунта и та поправив форму с благодарностью кивнула.

— Тогда почему ты пошла с нами, не переубедила отряд, не рассказала ранее о чудовищах, здесь обитавших? — вмешалась в разговор Фрида, в чьих глазах отчётливее всего я видел отчаяние и безысходность обманутого.

— Потому что, только вернув себе графиню и заставив врага отступить, я могла хоть как-то настроить людей и население нашего города на борьбу с разрастающимся лесом. План, предложенный Глаудом, и та вырубка, начавшаяся после него, впервые заставила горожан сплотиться против врага, о котором смертные даже не подозревали. Ведомые жаждой наживы, а не благим делом, вы, будучи незрячими, вернулись на путь спасения собственных жизней, — с усмешкой глядя на меня, проговорила Гертруда.

— Не понимаю… — взявшись за голову, буркнула Фрида, пятой точкой рухнув на близлежащий валун, а следом, приложив руку к пробитой ноге, принялась исцеляться.

— А тут и понимать нечего, — осознав, что стал инструментом для достижения целей красноглазой, отозвался я. — Этот бессмертный дух богорощи умрёт с последним деревом этого леса?

— С последним побегом, — поправила меня наставница, а после добавила: — С последней травинкой и корешком, оставшимся в этой проклятой земле. Я потратила на противостояние ему и тем, кто подвластен духу богорощи столько лет, сколько не жил ни один из смертных. Сделала больше, чем могла бы сделать даже самая сильная ведьма. Но итогом стал следующий вывод: одна я не могу победить эту разрастающуюся заразу, но вместе…

— У вас есть план о том, как можно замедлить распространение леса? — Взгляд наставницы опустился вниз, пальцы её коснулись груди, в которой до сих пор находился металлический предмет. — Есть, Глауд, и судя по тому, что я могу видеть, либо мы сегодня его исполним, либо все здесь и умрём. Изначально я планировала укрыться в этом давнем логове, где когда-то мне доводилось жить не один десяток лет. Но, судя по всему, приспешники духа богорощи как-то прознали об этом месте и уже ждут нас впереди…

— Так значит, мы ещё живы лишь потому, что нам позволили? — всё так же глядя на Геру, спросила Гора.

— Верно, — отозвалась ведьма. — А теперь идём… — Лёгким взмахом руки исцелив рану Фриды, первой вглубь пещеры направилась Гертруда.

«Кто же ты такая, красноглазая?»