Королевство ведьм. Книга 2. Месть

— Не слушай её, парень, это неблагодарное дитя, затаившее на старую и любящую мать злобу, не понимает, о чём просит. Долгие годы я воспитывала её, наблюдала, как из едва способного к жизни куска плоти взрастает сильнейшая и прекраснейшая ведьма, и какова её благодарность за все мои труды? Сначала она пытается покончить с собой, а после и вовсе хочет погубить нас двоих. А ведь именно я и мои плотоядницы защитили Тэтэнкоф в ваше отсутствие. Именно я при помощи своих сил и влияния на мир смертных направила в ваши руки толстуху Матильду, подарив тебе возможность, Глауд, решить её судьбу. Если бы не я, то вас всех давно б пожрал болотный глаз, что вот уже тысячу лет ждёт прихода своего истинного владыки. Я позволила вам жить, и это ваша благодарность?! — Тело старой ведьмы, словно накачиваемое раствором, стало выше и шире, худые кисти, торчавшие из-под плаща окрепли, и без того опасно выглядевшие ногти стали ещё длиннее, приняв металлический оттенок. Деформация затронула не только её тело, но и лицо. Под демоническими глазами стала морщиться и иссыхать кожа, нос старухи, будто натягиваемый, уменьшился и задрался, демонстрируя чёрные провалы ноздрей, под которыми оголились не вмещавшиеся в растянувшуюся от уха до уха пасть жёлтые клыки. Чудовище, несколько секунд назад называвшееся человеком и хвалившееся заботой о дочери, приняло облик упыря, который, глядя на мир своими проклятыми глазами, приготовился нас всех уничтожить.

— Человек, я даю тебе последний шанс. Либо ты встанешь под моим именем, либо сдохнешь так же бесславно, как и та видэнбергская подстилка. — Длинный коготь в резком движении указал на труп, поглощаемый черным деревом.

Сражаться с чудовищем или стать таким же, как и оно? Дилемма, особенно когда на твоей стороне есть существа, считавшиеся тобою же непобедимыми. Та же Гора и наставница Гертруда имели в своём арсенале множество скрытых уловок, я уверен. Вот только достаточно ли их для победы. Да и вообще, как сражаться с тем, кто не имеет плоти? Эта уродина прямиком из фильмов ужасов могла как-то телепортироваться, принимать бесплотную форму, что сильно усложняло ведение боя, ведь если на её выпады и внезапные появления из-за своей сверхчеловеческой скорости та же Дейда могла успеть отреагировать, то я, тигрица, Бьянка и Фрида оставались крайне уязвимыми целями.

"Вопрос только к Гертруде: она ведь имеет хоть какой-то план по противодействию своей мамаше"?

— Гертруда, а ты это, не хочешь тоже стать больше, одемонеть там, стать немного пострашнее в угоду боевой мощи, к примеру, как твоя мать? — понимая опасность противостояния древней ведьме, робко спросила Фрида, на что наставница лишь злобно шикнула «заткнись».

Слова и действия матери сильно печалили красноглазую. Во взгляде дочери чувствовалось сочувствие, граничившее с покаянием и желанием помочь.

— Жажда силы затуманила твой разум, убила ту, чьей стойкостью я некогда восхищалась. Ты без умолку твердила о правлении, власти, но кто пойдет за той что подконтрольна тьме, сгущающейся над этим миром? Целые века ушли у меня на осознание и анализ происходящего вокруг северного леса, и наконец-то, я смогла узнать, почему пал наш город, а вместе с ним окружавшие нас поместья и близлежащие деревни. Всему виной отсутствовавшая церковь и её святая аура, не позволяющая на достаточное расстояние приблизиться осквернённым тёмной магией побегам, твоим крылатым насекомым. Ты стала чудовищем, боящимся пламени Игнис, жадным, злобным, властолюбивым, а тени, окружающие нас, лишь фарс, иллюзия властолюбивой ведьмы, за которой нет никого. Оглянись, ты одна, как и множество веков назад. Демонический лес использует тебя, и ни один смертный не склонит голову пред тобой, ибо тебе более не суждено созидать. Ты разрушаешь всё, к чему прикоснёшься, мама, весь Север под твоим управлением ждёт будущее разрушенного тобою города, который мы некогда называли своим домом, — вновь заняв боевую стояку, печально проговорила Гертруда.

— Наш дом позади! — Сжав зубы и стиснув кулак, большим пальцем указала на стоявшую за своей спиной избушку хромая.

— Твой, но не мой, — оборвала Гера.

Секундная пауза, возникшая между дамами, грозила перерасти в грандиозную потасовку раньше положенного.

— Прошу прощения, можно мне сказать? — Стараясь вести себя как ни в чём не бывало, словно школьник, поднял руку вверх я и сделал шаг вперёд. — Гера, без обид, но сейчас предложение по переходу на «тёмную» сторону сделали мне. Тебе не кажется невежливо не дать мне возможность хотя бы ответить? — подойдя к насторожившемуся чудовищу ещё ближе, демонстративно повернулся к той спиной.

Тяжёлое, зловонное дыхание существа, вблизи не уступавшего размерам Горы, ударило по носу, а следом обволакивая голову и всё тело устремилось в сторону дочери. Нутро вопило об опасности, абсурдности и безрассудности моих действий, но это единственное, что я мог сейчас сделать.

— Ты не понимаешь, Глауд! — на полном серьёзе, приготовив хлыст, вскрикнула наставница.