Королевство железа и драконов (СИ)

Манона ждала, что Кассиан сейчас же кинется за ним, но тот, казалось, даже не замечал беглеца. Семь его сифонов своим алым светом пронизывали и рушили лесную тьму. Стали видны два изуродованных крылатых тела на тёмной от крови траве, задранная рубашка и оторванные пуговицы штанов Маноны. Но Кассиан смотрел на её лицо, причём так, будто видел впервые. Неудивительно, подумалось ей. Наверно, она, вся залитая вязкой бурой жижей, лохматая и оскаленная, похожа на чудовище. А может, она чудовище и есть. Кошмар с железными зубами и ногтями, способными ломать кости и вырвать кишки.

Кассиан сделал шаг навстречу. Манона зарычала и напрягла свои увенчанные железом пальцы. Она была готова к новому сражению с иллирианским главнокомандующим. Он ведь должен защитить своих поданных и убить железного монстра.

— Манона, — повторил он, делая ещё шаг. — Ты в порядке? Ты не ранена?

Кассиан подошёл достаточно близко, чтобы Манона поняла: он не собирается убивать её. Выражение его лица, его взгляд — было в этом такое, от чего хотелось кинуться навстречу. Манона убрала железные зубы и ногти, рухнула на пропитавшуюся кровью листву без чувств.

***

Манона открыла глаза и увидела балдахин над головой. Осмотрелась: она лежала на широкой кровати в небольшой спальне. В воздухе пахло терпкими травами и сладким маслом аниса. Последним, кажется, растерли её собственных виски. Тело ныло от напряжения в мышцах, хотелось потянуться, размять каждый сустав и растереть каждый до единого мускул. Манона поёрзала на кровати, снова обретая контроль над своим телом, и поднялась. Голова слегка закружилась, пришлось ухватиться за деревянную балку, к которой крепился балдахин. Стоило миру остановить свою пляску, как призывно заурчал живот, сопровождая это сильным спазмом. Срочно нужна еда.

Манона двинулась к двери. Она поняла, что одета: на ней большая мужская рубашка, длинная настолько, что походила на платье. Искать другую одежду было лень, поэтому Манона стащила с кровати покрывало, накинув его на плечи. Тем более, она точно помнила, что лишилась чувств, не успев переодеться, значит, скромничать смысла уже нет.

Манона вышла в гостиную и увидела, что за обеденным столом сидят трое — Азриель, Кассиан и Амрена. Все разом обернулись к вошедшей.

— Глядите-ка, кто проснулся, — промурлыкала фэйка.

Азриель подошёл к девушке и протянул руку, предлагая опереться на неё.

— Я долго спала?

Иллирианец помог дойти до стола, отодвинул стул и даже поправил плед на плечах. На его губах играло нечто вроде ободряющей улыбки.

— О, вполне достаточно для того, чтобы это болото успело закипеть, — всё также ворковала Амрена, как-то странно улыбаясь. — Не стесняйся, ешь.

Манона уже собиралась жадно накинуться на мясную похлебку, как вдруг заметила, с каким странным отсутствующим выражением на лице сидит Кассиан. Он ещё не сказал ей ни слова.

— Кассиан…

Иллирианец сосредоточил на ней взгляд карих глаз — странно тяжёлый и хмурый.

— Ты ведь вытащил меня из леса. Что случилось?

Он даже не попытался опередить Амрену с ответом.

— Как что? Принёс тебя сюда, помыл, переодел, уложил в постель, где ты валяешься вот уже второй день. Кудахтал над тобой, точно курица-наседка. Даже на горшок носил. Только вот как понимал, что пора — загадка…

— Амрена, — тихо одернул её Азриель. — Манона, ты проспала почти двое суток. Но, вижу, сейчас всё в норме.

Манона едва успела схватиться за крышку стола — мир опять поплыл перед глазами.

— Кассиан известил всех нас о том, что случилось, — продолжал Аз, имея ввиду, что все присутствующие в курсе про железные ногти и клыки. — Фейра осмотрела тебя, но не нашла ничего, с чем могла бы помочь целительная магия. Они с Ризандом и Мор отбыли по делам, а Амрена осталась дожидаться твоего пробуждения.

— Да-да, я хотела первой увидеть твои коготки, — откликнулась фэйка, которая явно пребывала в прекрасном расположении духа. Уж не из-за неё ли так мрачен Кассиан?

Манона не могла оторвать от него глаз, хотя он стойко пялился в тарелку. Длинные тёмные волосы были собраны в пучок на затылке, вместо брони — штаны и рубашка, такая же как та, что сейчас на Маноне, крылья плотно сложены за спиной.

— Сейчас я поем, и можем пойти на плац. Я сама хочу попробовать ещё раз, — отправляя в рот большой кусок мяса, заявила девушка. — А ещё мне нужно найти одну мелкую суку и ту букашку, которая успела улететь.

Кассиан вдарил по столу кулаками так, что подскочил даже чан полный похлебки. Тарелка Маноны перевернулась, тёплая жижа залила покрывало и колени. Зато теперь карие глаза смотрели прямо. В них бушевал пожар.

— Ты в себе? — звенящим от напряжения голосом спросил иллирианец.

Азриель растворился в тенях. Амрена молча вышла из-за стола, кивнув Маноне.

— Я буду ждать на плаце, не переношу рычащих псов.

Если бы фэйка не покинула дом так быстро, то могла бы увидеть железные ногти и без ожидания на свежем воздухе. Их, разъярённая поведением иллирианца, Манона выпустила, вскочив из-за стола. Грязное покрывало упало на пол. Никто даже не взглянул на него.

— Что ты себе позволяешь? — прорычала она.