Королевы Нью-Йорка

Я кладу визитку рядом со стикером. На дне коробки лежит еще что-то. В темноте не разберешь. Прикоснувшись к предмету, я понимаю, что это фотография. Поднеся ее к свету, я вижу лица. Умма – с фарфоровой кожей, в широкополой соломенной шляпе. Аппа – в поло и шортах защитного цвета, с рукой на плече у мамы. Сестра – в бикини, смеется. И я – в черных шортах и черной футболке, из-под которой торчат завязки от купальника. В моей неуверенной улыбке проглядывают облегчение и радость. Мы всей семьей прилетели на Бермуды. Мы добрались – в целости и сохранности.

Я не знала, что у Беа есть дубликат этой фотографии, что она хранила его все эти годы, хотя такой же снимок в рамке стоит у нас на подоконнике рядом с денежным деревом. Он значит для нее не меньше, чем браслет дружбы и острый токпокки. Она скучала по родителям, пусть даже они с ней общаться не желали. И как бы сильно они на нее не злились, они тоже по ней скучали. И любили ее. И до сих пор любят.

С приезда сюда я нашла столько частичек нее. Я нахожу их в каждом переулке, в горах и прибое. Имо не обязательно меня о чем-то просить. Я кладу фотографию на кровать и закрываю коробку.

– Ладно, – говорю я. – Дашь мне минутку?

Имо улыбается.

– С радостью.

Она выходит из комнаты и осторожно прикрывает за собой дверь.

Я открываю мессенджер и звоню умме. Она отвечает после первого же гудка.

– Ари-я, – говорит она.

– Привет, умма, – говорю я. – Я еду домой.

От кого: arielunderthesea_29@gmail.com 11:35

Кому:

everetthoang24601@gmail.com; jialee@leedumplinghouse.com

Тема: Важная новость

Э и Д,

Время пришло. Я уезжаю из Пусана. Но не волнуйтесь – никто меня не заставляет это делать. Кажется, я просто поняла, что мне нужно побыть дома до конца лета. С уммой и аппой. И с вами. К тому же, я так поняла, Эверет нужно поставить на место кое-каких придурков из театра. Я в вашем распоряжении.

Вернусь в Квинс первого числа. Давайте сразу в ресторане встретимся? Джиа, предупреди маму, что мстители соберутся, чтобы налепить дамплингов 🙂

Скоро увидимся,

Ариэль

От кого: jialee@leedumplinghouse.com 22:40

Кому:

arielunderthesea_29@gmail.com; everetthoang24601@gmail.com

Тема: Ура!!!

Дорогая Ариэль,

Для нас с Эверет это лучшая новость дня. Мы в буквальном смысле скачем от радости у нее на кровати. Нам не терпится увидеть тебя, обнять и осыпать тебя дамплингами и оладьями.

Обнимаем нашу любимую путешественницу, и мягкой тебе посадки!

С любовью,

Джиа

От кого: everetthoang24601@gmail.com 22:43

Кому:

arielunderthesea_29@gmail.com; jialee@leedumplinghouse.com

Тема: ОРУ ОТ РАДОСТИ

Ариэль,

НАКОНЕЦ-ТО. НАШ ГЕНИЙ ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ.

Целую,

Эверет

P. S. Надеюсь, с «Пауэрпойнтом» ты все еще дружишь.

36 Эверет

– Йоу, кроме шуток, – говорит Итан. – Почему Эбби с ума сходит по Генри, хотя он конченый дебил?

С нетерпением дожидаясь возвращения Ариэль, я коротаю время за просмотром «Одержимости» – вычурной, но жутко увлекательной юридической драмы. Итан развалился в кресле с откидывающейся спинкой, а Уоткинс дремлет на полу возле дивана, изредка открывая один глаз и проверяя, на месте ли пять почти опустевших упаковок печенья «Орео», что лежат на журнальном столике. Сегодня утром я технично выставила брата из гостиной (вопреки всеобщему мнению, телек существует не только для видеоигр), чтобы досмотреть пропущенные эпизоды сериала об Эбби Клирвотер и ее бурной личной жизни. Разумеется, она влюблена в своего коллегу и соперника по имени Генри, который, само собой, обаятелен, дико сексуален и возмутительно хитер. И, конечно, конечно же, ее лучший друг Грег тайно влюблен в Эбби и мог бы сделать ей предложение руки и сердца прямо сейчас, если бы это хоть сколько-то ее интересовало. Сериал просто высший класс.

Итан занудствовал пятнадцать минут, но потом все же плюхнулся в кресло и с тех пор с него не вставал. А что до меня? Я наслаждаюсь своим коконом из пледа и комбинацией «треники плюс “Орео”». Зачем думать о своих проблемах, если можно отвлечься на проблемы Эбби?

Я слизываю начинку с «Орео» и всем коконом поворачиваюсь к Итану.

– Он не дебил, – поясняю я. – Он просто амбициозный чел. А еще у них с Эбби офигенная химия.

Итан показывает обеими руками на телевизор.

– Слушай, он же в буквальном смысле только что присвоил ее заслуги себе! Это какая-то нездоровая фигня.

Ладно, справедливости ради, Генри действительно стоит перед старшими партнерами и презентует улики по делу, которое увел у Эбби. Наша героиня съеживается в дальнем углу зала, будто прямо в разгар собрания ее сбил грузовик с прицепом.

– Э-э, ну, может, он потом искупит свою вину?

Итан качает головой.

– Не-е, ты что, такое не искупишь. Он просто козлина. Она должна бросить его и сойтись с Грегом.

Я ухмыляюсь, жуя «Орео».

– А я-то думала, тебе совсем не интересно.

Итан лягает меня в икру с такой силой, что нога врезается в журнальный столик.

– Что за фигня. – Я хватаюсь за ушибленную ногу. – Я ж могла сломать что-то.

Мой брат-злодей потягивается в кресле.

– Знаешь, Эв, вы с Эбби в чем-то похожи. Ужасно бесите, закатываете истерики, влюбляетесь в хрен знает кого.