Короли абордажа

Имя этого человека и ныне известно каждому. О нем слагают легенды и песни, пишут романы и снимают кинофильмы. Он давно стал символом самого обольстительного и желанного мужчины всех времен и народов, ибо имя его Дон Жуан (в нашей литературе он пишется иногда и как дон Хуан).

Увы, жизнь нашего реального героя была весьма далека от того фантастического каскада любовных приключений, которые приписало ему воображение писателей и поэтов. Однако, как это часто бывает, реальность оказалась намного интересней и увлекательней любого вымысла, а потому и сегодня над многочисленными загадками Дон Жуана ломают голову историки всего мира, не без основания именуя его «испанским сфинксом».

Одни современники Дон Жуана восторгались его умом и эрудицией, другие благородством и гуманностью, что было уже само по себе из ряда вон выходящими качествами в его жестокое и далеко не сентиментальное время. Но вовсе не этим остался памятен потомкам наш герой. Имя исторического, а не вымышленного романистами Дон Жуана овеяно прежде всего славой победителя в одном из самых знаменитейших морских сражений в истории человечества. Он никогда не был настоящим моряком, но в один день стал великим флотоводцем!

В поисках героя

…Семнадцатый век уже давно перевалил за середину, однако вопрос о господстве над Средиземным морем между христианами и мусульманами все еще не был решен. Многолетнее великое противостояние Андре Дориа и Хайраддина Барбароссы завершилось, по существу, почетной ничьей, и теперь уже новому поколению противников предстояло поставить окончательную точку в затянувшемся споре.

А пока все Средиземноморье от Гибралтара до Гиллеспонта кишело барбарийскими пиратами, а нечастые рейды христианских флотов не приносили ровным счетом никакой пользы. Османская империя расправила крылья на три континента. Уже были захвачены Негропонт, Лемнос и остров Святой Мавры, весь Морейский полуостров. Теперь, стремясь закрепить былой успех на Средиземном море, турки атаковали Мальту. Сражение за Мальту вошло в историю как Великая осада. Это был тревожный симптом, так как ранее турки такими силами столь далеко на запад не заходили. И хотя рыцари иоаниты во главе с гроссмейстером Жаком де Валеттой осаду выдержали с честью и турок отбили, всем было очевидно, что главная морская схватка с турками еще впереди и ждать его осталось уже недолго.

Огорченный нежданной неудачей с Мальтой, турецкий султан Селим II обратил свой взор на другой средиземноморский остров — Кипр, бывший в ту пору под властью Венеции.

Для Венеции Кипр, некогда завоеванный еще Ричардом Львиное Сердце, имел важнейшее значение, позволяя господствовать в Леванте.

— Час пробил! Именно Кипр станет нашей новой опорной базой в деле завоевания Срединного моря! — объявил Селим своему дивану.

— Только прикажи, и мы выметем неверных с Кипра и Кандии, как ветер сдувает пыль с мостовых Истамбула! — заверил Селима визирь Иосиф Мази, из отуреченных евреев. — Кипр сам упадет в твои ладони, как перезревший гранат! Тебе, о великий, не придется даже шевелить пальцем!

Пронырливый Мази свое дело знал, и вскоре визирь уже известил султана о том, что его люди сумели взорвать пороховой склад на венецианской верфи. Огромный взрыв уничтожил много галер и имущества.

— Час пробил! Отныне Венеция лишь призрак былого могущества! — доложил султану предприимчивый визирь. — Тебе осталось лишь подставить ладони!

— Хорошо! — кивнул, довольный таким поворотом дела, Селим и тут же отправил к венецианскому дожу посла с требованием уступки острова.

Одновременно были арестованы все венецианские суда в турецких портах.