Короли абордажа

Военно-морской историк германского императора Вильгельма II Альфред Штенцель так характеризует Юэля: «Заслуги Юэля значительны и в мирное время, как организатора, опытного техника, как учителя офицеров и команды, как флотоводца и тактика. Ввиду своеобразных обстоятельств, при которых протекала деятельность этого замечательного адмирала, последнему не удалось проявить своих стратегических способностей. Он зависел от верховного командования как ни один из великих адмиралов и редко имел полную свободу деятельности.

Кабинетное верховное командование могло окончательно убить всю энергию адмирала и лишить его возможности найти радость и удовлетворение в работе. Припомним, сколь неясны и необдуманны бывали посылавшиеся ему приказания. Трудно ему было при таких обстоятельствах сохранить энергию и желание работать. Ни одному из адмиралов до него не приходилось преодолевать таких больших затруднений, никому не приходилось давать бой в столь связывающей его близости монарха и правительства».

Вполне счастливой оказалась и семейная жизнь Юэля. Со своей женой он прожил в обстановке полной любви и согласия. Свою дочь выдал замуж за сына своего старшего товарища адмирала Бельке. Один из его сыновей впоследствии стал министром королевского двора, именно он сохранил замок Вальдемара для потомков, и сегодня там располагается музей адмирала Юэля.

В 1690 году Юэль серьезно заболел. Однако не прекратил работать. Король приказал ему аттестовать офицерский состав флота. До нас дошли списки офицеров с пометами старого флотоводца. Даже беглого взгляда на них достаточно, чтобы понять, насколько доброжелательно и в то же время требовательно относился к воспитанию молодых моряков «старый добрый рыцарь Нильс».

Умер Нильс Юэль утром 8 апреля 1697 года в возрасте 68 лет. Похороны национального героя превратились в небывалое шествие, в котором участвовали десятки тысяч людей. Ныне тело самого выдающегося флотоводца датской истории покоится в церкви датского флота в Копенгагене, именуемой Хальменс-кирка. На саркофаге выбиты строки, ставшие классикой датской поэзии:

Остановись, прохожий, и посмотри на морского героя из камня,
И если ты сам не высечен из камня,
Воздай почести его праху.
Потому что ты смотришь на Нильса Юэля,
Чьи плоть, кости и кровь
Вместе с пламенным сердцем служили королю.
Его мужество было испытано во многих морских битвах
И прославилось на море, на суше и в небесах.
Человек старых добродетелей, добрый и честный датчанин.
С друзьями и с врагами человек чести.
Его душа ныне пребывает у Бога, а кости лежат в этой могиле,
И доколе в морях не высохнет вода,
Имя его сохранится в памяти людской.

Память о Нильсе Юэле всегда была свята в Дании. По незыблемой традиции вот уже более трехсот лет в военно-морском флоте всегда имеется корабль, носящий имя прославленного моряка Датского адмирала глубоко почитал и основатель нашего флота Петр Великий. Будучи в Дании, он посетил музей Юэля, встречался с теми, кто еще помнил старого доброго рыцаря, изучал его победы. При этом во всем остальном мире о Юэле знают ныне немногие. Странно, но его имя весьма редко можно встретить в солидных томах, повествующих об истории военного искусства. Нильса Юэля просто предпочитают не замечать, полагая, что в маленькой провинциальной стране не может быть великого флотоводца. Как глубоко они заблуждаются…

Гроза над Па-де-Кале

Весна 1702 года в Версале выдалась на редкость теплой и солнечной. Было лишь начало апреля, но над стрижеными газонами уже вовсю порхали бабочки, а лебеди в прудах радовали глаз своей утонченной грацией. В один из дней король Людовик, отзавтракав, как обычно, удалился в кабинет, где намеревался выслушать министра финансов. Однако едва король уселся в кресло, как перед ним положили засургученный пакет.

— Читайте! — вяло кивнул монарх.

Секретарь ловко вскрыл пакет и, пробежав глазами бумагу, вздохнул:

— Сведения грустные, сир. В Дюнкерке умер Жан Барт!

— Как это умер? — даже привстал с кресла потрясенный известием Людовик.

— От простуды!

— Эго потеря не моя, это потеря государственная! — немного помолчав, произнес король. — На сегодня более никаких дел! Я скорблю!