Короли «Эмпайр-Хай»

– Ты говоришь, что считаешь время, проведенное с Изабеллой, потраченным впустую? Так вот, я чувствую то же самое по отношению к тебе. И мне это надоело, Мэтт. Мне надоело тратить на тебя свое время. – На этот раз он позволил мне спрыгнуть с туалетного столика. Но уйти я не смогла, так как он схватил меня за запястье.

– Я нанял кое-кого, чтобы он за ней следил. Вот откуда все те фотографии. Это обычное наблюдение, и пока моему человеку не удалось ничего откопать. – Значит, ты ищешь повод, чтобы тоже шантажировать ее? Вот какое решение ты выбрал?

– Это единственное возможное решение.

Я высвободила руку из его хватки.

– Бить врага его же оружием – не самый лучший выход.

– Только не в этом случае.

Я внимательно посмотрела на Мэттью. Если Изабелла в самом деле его шантажировала, то теперь мне стало понятно, почему он не разговаривал со мной за ланчем или в коридорах школы. Мы общались только на уроке, пока работали над общим проектом. Но даже там он не защитил меня от нападок Шарлотты. Шарлотта.

– А что насчет Шарлотты?

– Она тут причем?

– С ней ты тоже спишь?

– Нет, конечно. Я не сплю ни с одной из них. Клянусь тебе.

Я очень хотела поверить ему. Но мне казалось, что лжи я от него слышу намного больше, чем правды.

– Мне приходится вести себя осторожно с подружками Изабеллы, потому что они доносят ей каждое слово. Даже если я просто поздороваюсь с тобой в коридоре, Изабелла начнет беситься. А я не могу допустить, чтобы правда открылась. Не могу. – Значит, ты хочешь мне сказать, что Изабелла запретила тебе общаться со мной? И в этом заключается ее шантаж? Но почему?

– Вероятно, ей не понравилось, как ты смотрела на наш столик во время ланча, когда только перевелась.

Боже, я старалась избавиться от этой дурной привычки! Я знала, что у меня из-за нее будут проблемы.

– А потом Изабелла выяснила, что ты мне нравишься. И она пытается превратить мою жизнь в ад. Поэтому общаться с тобой я могу только благодаря тому, что нас случайно определили в одну проектную группу. – Он сказал слово «случайно» таким тоном, словно имел в виду нечто совершенно противоположное по значению.

– Участники групп действительно подбирались наугад. Или все-таки нет?

– На уроках мистера Хилла все можно купить. Главное – назначить правильную цену.

– И сколько ты ему заплатил, чтобы он определил меня в твою группу?

– А это важно?

– Конечно, важно.

Мэтт покачал головой.

– Нет. Главное, что ты мне нравишься. Очень нравишься, Бруклин. И я знаю, что нравлюсь тебе.

Да. Нет. Кажется, я сама запуталась!

– В таком случае, скажи мне всю правду. Скажи, что о тебе известно Изабелле.

– Я бы рассказал, если бы это была только моя тайна. Но это не так. И если правда всплывет… пострадаю даже не я.

Я глубоко вздохнула.

– Я тебя выслушала. Мне очень жаль, что тебя шантажируют. – Но меня ведь тоже шантажировали, однако я не вела себя, как стерва. И мне приходилось терпеть нападки Изабеллы из-за Мэтта.

Он превратил мою жизнь в кошмар. Я подобрала с пола куртку Феликса. – Надеюсь, ты со всем разберешься, и у тебя все будет хорошо.

– У меня не может быть все хорошо, если ты встречаешься с Феликсом.

Я удивленно вскинула брови.

– Что?

– Прекрати с ним видеться.

– Ты издеваешься? И по какой причине? Ты же сам только что сказал, что мы не можем быть вместе! Какой смысл обоим оставаться несчастными?

– Не играй со мной, Бруклин. Мы оба знаем, что он тебе даже не нравится.

– Нравится. Очень даже нравится!

– Нет. И в любой момент мой частный детектив найдет компромат на Изабеллу. А до той поры нам нельзя афишировать наши отношения. Но это только временно.

Кое-что я все-таки узнала о Мэттью Колдуэлле. Он сошел с ума.

– Но у нас с тобой нет никаких отношений! Ты просто псих!

Мэтт протянул руку и убрал мне за ухо выбившуюся прядь. Сама не знаю почему, но я не отстранилась и не ударила его, хотя обе эти идеи пришли мне в голову. Я не сделала этого, даже когда он наклонился и поцеловал меня. А потом еще раз.

И еще.

Я должна была оттолкнуть Мэттью. Но от его поцелуев у меня подогнулись коленки, а перед глазами стало темно. Я обхватила его за шею и крепко обняла. Я ощущала те же эмоции, что и при нашем первом поцелуе. Он словно насыщал меня кислородом. Мне вдруг показалось, что я перестала тонуть.

– Ты моя, и мы оба об этом знаем, – прошептал он. – И ты сводишь меня с ума. Особенно когда рядом с тобой другие парни. А теперь отдай мне куртку Феликса, чтобы я смог ее сжечь.

Я отстранилась. Что я делала? Я целовала врага! В очередной раз.

– Нет. – Я попыталась отступить, но оказалась зажатой между Мэттом и дверью. – Я не хочу быть чьим-либо грязным маленьким секретом, Мэтт.

– Я тебя такой не считаю. – Он прижался лбом к моему лбу. – Ты очень чистый и большой секрет.

Я невольно рассмеялась. Мы и так уже провели вместе слишком много времени. Почему я не кричала? И не звала на помощь? Вместо этого мы дышали одним воздухом, и я еле сдерживалась, чтобы снова не поцеловать его.