Короли «Эмпайр-Хай»

Ко мне в очередной раз вернулось это неприятное ощущение тикающих в голове часов. Почему?

Понятия не имею. Даже если Мэтт придет ко мне вечером, я не буду с ним спать. И все равно часы продолжали тикать.

– У него появились кое-какие дела, – ответила миссис Алькарас.

– Какие дела? – Уборщики не работают в ночную смену. Или все-таки работают?

– Por favor! – Она всплеснула руками. – Вы обе можете просто поесть? Я специально приготовила твои любимые эмпанады, Бруклин! Por favor.

– Простите.

Кеннеди посмотрела на меня и улыбнулась в знак сочувствия.

– Lo siento12, мама.

– Sí sí. – Миссис Алькарас взяла вилку, и на этом наш разговор действительно закончился.

* * *

Я разгадывала один из дядиных кроссвордов, когда входная дверь нашей квартиры наконец-то открылась.

– Я думал, ты все еще у Алькарасов, – сказал дядя и положил на стол портфель.

Я никогда не видела у него этого портфеля. И на нем был костюм. Я даже не знала, что у него есть костюм. Он сидел на нем немного мешковато, потому что дядя сбросил вес. Мне хотелось сказать ему об этом. Сделать комплимент. Но я почувствовала исходившую от него напряженность и промолчала. – Я пообедала у них. Еще несколько часов назад. Где ты был? Я беспокоилась.

– Я взрослый. – Он поцеловал меня в макушку. – Так что оставь все беспокойства мне.

– Ответишь на мой вопрос?

– Шесть по горизонтали – полковник, – сказал он.

Я посмотрела на кроссворд. Как раз это слово я никак не могла угадать. Но он не ошибся. Оно подходило. Я снова взглянула на дядю.

– Я имела в виду мой вопрос насчет того, где ты был.

– Уже поздно, малышка. – Он зевнул. – Иди спать. Давай поговорим об этом завтра?

Дядя в самом деле выглядел уставшим. И, если честно, я тоже устала. Даже если бы я спросила его про отца, все равно не получила бы ответа. К тому же я не собиралась распространяться насчет того, какими крутыми были братья Хантеры и Колдуэллы. Без поддержки Кеннеди у меня все равно не вышло бы ничего путного.

Но одну новость я все-таки решила сообщить.

– Я рассталась с Феликсом.

Сама не знаю, зачем я это сказала. Нет, неправда. Я сказала это, потому что хотела, чтобы он понял – мне можно доверять. И потому что мысли о расставании тяготили меня весь день. А еще, может быть, мне хотелось, чтобы дядя мной гордился.

– Ты как? В порядке?

Совсем не тот ответ, который я ожидала. Но почему-то он еще сильнее обрадовал меня. Для него было не так уж и важно, стану ли я выполнять его распоряжения. Он просто беспокоился.

– Да, думаю, что да.

Он улыбнулся.

– Извини, что не пришел раньше. Мы смогли бы поговорить.

– Если ты меня сейчас обнимешь, этого будет вполне достаточно.

– Лучше поздно, чем никогда, – сказал он, сжав меня в объятиях.

– Завтра ты вернешься домой как обычно?

– Да, малышка. Выбери фильм, который мы будем смотреть.

Я улыбнулась и покрепче прижалась к нему, как вдруг он отстранился и закашлялся.

– С тобой все хорошо? – спросила я, испугавшись, что слишком сильно его обняла.

– Все нормально. – Дядя прочистил горло. – Я наконец купил микстуру, как ты мне и советовала. Сегодня ее приму.

– Хорошо.

Я уже несколько недель донимала его насчет кашля. Не знаю, на какое там мероприятие он ходил в костюме, но что-то сподвигло его сходить в аптеку за необходимым лекарством.

– А теперь, малышка, давай немного отдохнем. Я встала и снова обняла его, на этот раз не так крепко.

– Спокойной ночи, дядя Джим.

Глава 27 Пятница

Прошлой ночью снова приходил Мэтт. На этот раз он принес два стаканчика с горячим шоколадом. Сказал, пусть за окном и не шел снег, но шоколад напомнит мне о маме. Я, наверное, расплакалась бы от его слов, если бы он не смотрел на меня всю ночь таким соблазнительным взглядом. Не обнимал. И не целовал до бесчувствия после того, как я призналась, что мы с Феликсом теперь просто друзья, и что я попросила Феликса прекратить продавать Джеймсу наркотики. Я идеальная девушка. Девушка?

Улыбка исчезла с моего лица, когда я постучала в дверь квартиры Алькарасов. Мы с Мэттом чудесно провели ночь, но он так и не предложил мне стать его девушкой. Хотя, с другой стороны, чего я ожидала? Нам и так непросто было встречаться тайком. А если бы я стала его тайной девушкой, это все еще больше усложнило бы. Или не усложнило? Может, все осталось бы как прежде? Я прикусила щеку изнутри. Почему парни, с которыми я встречалась, не предлагали мне встречаться официально? Феликс предложил тебе это, идиотка!

Кеннеди выскочила из квартиры, держа в зубах панкейк и прыгая на одной ноге, пока на вторую она пыталась надеть кроссовку. Ее появление тут же отвлекло меня от мрачных мыслей.

– Эм… можно, я зайду и подожду, пока ты оденешься? – спросила я.

– Нет. – Она стукнула ногой по полу и наконец-то втиснула ее в кроссовку. – У меня важные новости.

Подруга потащила меня прочь от двери своей квартиры.

– Какие еще новости?

– По нашему проекту «Секретный отец».

Ой.

– Может, не будем использовать такое название?