Короли городских окраин

– Да. – Белесые брови сдвинулись от неприятных воспоминаний. – Забрали два мальчика старших и съели. Колька и Санька с беспризорниками их наказали, подрались. Чтобы тетка не заругала и меня на улицу не прогнала, мальчишки сказали, что это они все съели. А это не они, это те хулиганы из подвала. Кудрявый и другой, без волос. Я из-за них в грязь упала, хорошо мне Санька ночью постирал чулки и заштопал.

Оля замерла: «Вот это детский секретик! Теперь понятно, почему Пожарский так упрямо отказывается от помощи. Никакой он не хулиган и ничего не воровал, а, наоборот, молчит, чтобы скрыть Светкину историю». Но как же теперь ей поступить? Рассказать все Лидии Михайловне значит подвести девочку и не сдержать обещание хранить секрет. Да и не была уверена Оля, что для пионервожатой это что-то изменит. Отец-дезертир – даже такого повода для нее достаточно, чтобы избавиться от Пожарского. Лидию Михайловну, сухопарую и резкую, волнуют грамоты, победы в школьных соревнованиях, количество комсомольцев и пионеров в школе, строгое соблюдение пионерского устава. Колька в мятом галстуке, лжец и прогульщик, портит образцовую картину, это вам не отличник и подлиза Антон Мещеряков.

Из задумчивости ее вырвал Светкин голос:

– Уф-ф, прямо в горле задышало. А то я всю ночь изворочалась из-за этой тайны. Тетя Аня ругалась, что я как вошь на гребенке еложу. – Лицо девочки разгладилось, хмурые запятые белесых бровей распрямились.

– Не за что. – Оля улыбнулась девочке. – Ты не говори Коле, что я приходила. Ему не понравится, – и вдруг не сдержалась, выпалила ноющую мысль: – Я ему хочу помочь, а Коля отказывается, скрывает. Теперь знаю почему. Подумаю еще немного и придумаю что-нибудь.

Светка вдруг почувствовала комариный укол, тонкий и неприятный, от того, что незнакомая девушка так увлеченно говорит о Коле. Она такая красивая и говорит интересно, что невольно заслушаешься. Вдруг она поможет Кольке, что ему станет неинтересно возиться с мелкой пигалицей? От колючей ревности у нее даже щеки зачесались. Девочка торопливо вскочила на ноги и бросилась домой, подальше от лукавой красавицы. Дома под звон посуды из кухни пришло верное решение: молчать про разговор с Олей и про то, что она, Светка, опять оплошала – разболтала тайну чужому человеку.

На другой улице Оля Гладкова шла домой, не сводя глаз с кончиков своих лаковых туфелек. До сих пор внутри саднило от горечи из-за совета дружины, все дружно проголосовали за отчисление из школы и пионеров Пожарского, ее бывшего одноклассника: «Он запутался и нуждается в дружеской поддержке. Пускай даже отец у него дезертир, но ведь Коля за отца не несет ответ. А то, что украл и подрался, так это нервы сдали. У многих такое бывает. Вон соседский мальчик застрял на оккупированной территории у бабушки на все четыре года войны, теперь каждую ночь слышно, как он кричит и плачет во сне. Коле нужен не товарищеский суд, а дружеская рука помощи. Ведь он даже не виноват: наврал про продукты, чтобы защитить соседскую девочку. И никто не знает… Вот бы всем рассказать! Тогда вместо хмурого и замкнутого Пожарского в жизнь вернется прежний чуткий и улыбчивый Коля, каким я его помню с первого класса».

Сердце девушки сжалось от воспоминания, как Коля вышел из зала бледный, словно тяжело больной. Он напомнил Оле одного из инвалидов, которые после войны буквально наводнили Москву. Потухшие глаза, прорезанные глубокими складками лица, короткие уродливые обрубки тел – они казались девочке сломанными живыми куклами, от вида которых сжималось сердце. У Пожарского были на месте и руки и ноги, но отчего-то парень вызвал в ее душе ту же волну жалости и желания помочь. И беспокоила Ольгу еще одна мысль: с кем можно поговорить, найти выход из запутанной, как лабиринт, ситуации?

Подруга Надя Белоусова, верная ей с первого класса? Живут они всю жизнь в одном дворе, делятся бедами и радостями. Но Оля знала заранее, что ответит Надя, каждое ее движение видит наперед. Боязливая и домашняя, она ахнет, сложит пухлые ладошки на высокой груди и начнет увещевать, останавливать. В ее мире все просто и ясно – в школе учиться надо хорошо, хулиганы плохие, отличник и тихоня Альберт Судорогин хороший. И Николай Пожарский точно из разряда хулиганов, которых надо обходить стороной, а не спасать.

Мать? Но та с самого начала войны уходила на рассвете и приходила поздно ночью. В подчинение бывшему мастеру цеха вручили целую фабрику, и она с головой погрузилась в работу. Оценки дочери, рассказы о школе воспринимала очень быстро, одобрительно кивала и торопилась на тахту, чтобы урвать хоть несколько минут долгожданного отдыха. Война кончилась, а режим у мамы остался прежний. Времени на общение с выросшей Олей, разговоры по душам так и не появилось, да и дочка уже привыкла справляться сама.