Короли и убийцы. Сага о Гленарде, том третий.

- Вы правы, эдль Адельхарт, - помолчав, сказал Славий. – Что бы ни произошло, не стоит одним махом рвать Кратхольмский пакт. Тем более, здесь, в Кратхольме. Я предлагаю основывать нашу беседу на принципах Кратхольмского пакта. То есть, как минимум, никаких запретов торговли с любой из сторон. И мирное взаимодействие. Я признаю за королем Тарстеном его право поддержать как нас, так и цеха, по его выбору. В то же время, я взываю к мудрости Его Величества. Рано или поздно наш конфликт с цеховыми старостами будет завершен. Не знаю, как быстро и какими усилиями, но мы в любом случае победим: у Императора больше ресурсов, а вопрос этот для меня принципиальный. А дальше, после победы, мы будем решать, как победители, кого наградить, а кого отвергнуть. И награждать мы будем тех, кто нам помогал.

- Слова, Славий, слова, - Тарстен заложил руки за голову. – Награждать, отвергать… Ну, так скажи мне, чем именно ты меня наградишь? Что я получу, выступив на твоей стороне, или хотя бы, сохранив нейтралитет в твоей борьбе? Что я хочу, я уже сказал. Я хочу гарантий. А в ответ я услышал только угрозы.

- Мне нужно обсудить твое предложение с моими советниками, - ответил Славий. – Предлагаю прерваться и отдохнуть, а потом продолжить.

- Славий, прошу тебя, - Донрен положил руку на рукав Славия, – не соглашайся на эти гарантии. Мы себя закабалим. Нельзя ломать сложившуюся кабальную систему только для того, чтобы попасть в новую ловушку.

- А что делать, Донрен? – пожал плечами Славий. – Если они поддержат цеха, а не нас, то во всей нашей борьбе нет смысла. Цеха, скорее всего, выстоят в таком случае.

- Есть смысл, если ликвидировать цеха жестко, - возразил Брайн. – Тогда Тарстену будет не с кем договариваться.

- Я против жесткого пути, Брайн, ты же знаешь, - отмахнулся Славий. – Нам не нужны аресты, кровь, пытки, страдания. Нельзя построить что-то великое на крови.

- А у Императора Андера Великого вполне получилось, - заметил Донрен.

- И чем он закончил?

- Великой славой? – предположил герцог Верверриг.

- Не смешно, господин Великий Инквизитор, - скривился Славий.

- Если честно, - почесал бородку Брайн, – я уверен, что Тарстен не выполнит своей угрозы. Он человек умный всё-таки, понимает, что прямой конфликт будет иметь последствия. И я думаю, что Донрен, именно он, мог бы намекнуть Тарстену, что мы серьезно рассматриваем вариант силовой ликвидации цехов. И на то, что Тарстену не с кем будет договариваться, и некому будет продавать. Нет, мы не будем запрещать импорт бьергмесской стали, но мы увеличим производство внутри Империи и будем субсидировать покупку мастерами имперской стали и изделий из нее, чтобы покупка у бьергмесов стала бы полностью невыгодной. Это охладит пыл Тарстена и снова вернет нас на сильную позицию в переговорах.

- Неплохая мысль, - кивнул Донрен. – А я бы предложил просто отказаться от внезапной реформы и позволить времени сделать свое дело, при небольшой помощи с нашей стороны. Но кто же нынче слушает старика Донрена?

- Ну, а ты, Гленард, что думаешь? – повернулся к Гленарду Славий.

- А при чем здесь Гленард? – возмутился Донрен. – Он же ни советником Императора не является, ни в политике Империи не разбирается.

- Я Император! - Славий резко повернулся и наклонился к Донрену, пристально смотря ему в глаза. – Я могу, хочу и буду спрашивать советы у любого, у кого я считаю нужным. Не забывайтесь, ваша светлость.

- Простите, Ваше Величество, - поклонился Донрен, помрачнев.

- Итак, Гленард? – нетерпеливо переспросил Славий.

- В первую очередь, предлагаю подождать пару часов, - Гленард прошелся по комнате, заложив руки за спину. – Все успокоятся, пыль уляжется, опять же вино и еда благотворно влияют на нервы. А что касается переговоров… Ну, если хочет Тарстен гарантий, давай дадим ему гарантии.

- Ты с ума сошел? – не выдержал Донрен.

- Молчать! – рявкнул на него разозлившийся Император.

- Давайте лучше подумаем, так ли плохи эти гарантии, - Гленард проигнорировал реплику Донрена. – Да, мы получаем кучу железа, но разве мы не найдем, что с этой кучей сделать? Мы хотим развивать экономику, а все современные технологии требуют металла. Много, много металла. А так у нас будет хороший металл в гарантированном количестве по фиксированным ценам. Да, в первое время у нас, у Империи и у Императора, может оказаться этого металла излишек. Ну, так никто тебя, Славий, не заставляет этот металл выбрасывать на рынок. Можно его складировать, залить маслом, чтобы не ржавел, и ждать, пока рынок не отрегулируется, и потребность в металле не увеличится. И тогда начать его потихоньку продавать. Еще его можно продавать и в Кадир, и зоргам. В конце концов, никто особенно от этого не пострадает. Кузнецы будут получать хороший металл, мы сохраним наши рудные жилы, получим возможность развиваться, да еще и заработаем. К тому же мы заработаем и на поставках продовольствия Тарстену, увеличив объем этих поставок.

- А неплохая мысль, Гленард, - Славий задумчиво потер виски.