Короли Лероса

Дело было в том, что, едва он восстановил возможность передвижения, всю его сущность захватила неистребимая жажда деятельности. Кайл давно уже осознал, что это удивительное место – довольно странное для обычного человека явление. Солнце… ласковый ветерок… отсутствие осадков и даже намека на непогоду – все это было необъяснимо. К тому же весь облик этого мирка был, как бы это выразить… «чересчур идеальным» – пожалуй, самое подходящее определение. Выглядело это место, как королевский парк, за которым тщательно ухаживали. Но и там при определенных условиях встречались и мусор, и грязь. А здесь… Кристально чистая вода, практически безоблачное небо, гладкая шелковистая трава.

За все время пребывания здесь принц не увидел ни одного кровососущего насекомого, ни одного, даже самого маленького, зверька. Лишь изредка в свое гнездо прилетала крупная роскошная птица, оглашая безмолвное пространство мелодичными трелями. Но и та, навестив свое жилище, надолго исчезала. Несколько раз Кайл видел пчелу, копошащуюся в бутонах цветов, увивающих своими стеблями ствол дерева. И, стоит признаться, был рад ей, словно самому дорогому человеку, настолько тяготило его одиночество. Со временем оно становилось попросту невыносимым. В такие моменты принц до рези в глазах всматривался в голубоватую дымку, которая, словно рама картины, окружала весь его маленький мирок. Не уловив в клубах субстанции даже малейшего движения, он в очередной раз обещал себе, что как только наберется сил, то обязательно преодолеет этот рубеж и узнает, что за ним скрывается…

И вот этот день настал! Кайл проснулся, тщательно умылся и, насколько это было возможным, привел в порядок жалкие лохмотья, болтавшиеся на нем. Он стянул стеблем сорванного цветка длинные волосы, разгладил клочковатую отросшую бороду и в очередной раз пожалел об отсутствии хоть какого-нибудь клинка.

«Так… сил, по-моему, уже достаточно… Я благодарен этому сказочному месту, подарившему мне возможность передвигаться. Но более оставаться здесь я не могу!»

За все время пребывания в этом мире он лишь однажды отдался потоку воспоминаний о Санираде, дворце и людях, бывшими когда-то для него близкими… Но тогда его накрыла такая всеобъемлющая волна тоски и безысходности, что Кайл запретил себе думать о прошлом. Запретил… громко сказано. Скорее он старательно гнал от себя мысли об обстоятельствах, которые он пока не в силах изменить. Но теперь, когда он снова может ходить, он постарается найти дорогу домой! И пусть те, кто превратил его жизнь в непрекращающийся кошмар, остерегутся!

Воодушевленный, он коснулся на прощание древесного ствола, прошептал несколько добрых слов и размеренно направился навстречу легкой дымке, прятавшей линию горизонта. Где-то в просторах небес раздался пронзительный крик. Кайл поднял взгляд, прикрыл ладонью глаза от лучей солнца и заметил темный силуэт с широко распростертыми крыльями. «Она прилетела проводить меня». Он помахал птице рукой и устремился навстречу неизведанному. Когда туман заметно приблизился, Кайл начал ощущать первые признаки усталости – ноги налились тяжестью, а мышцы слегка подрагивали. Принц на мгновение остановился, перевел сбивающееся дыхание и отер со лба пот. «Ничего, осталось уже совсем немного… Выберусь отсюда, а там – отдохну!»

Вскоре он вплотную подошел к клубам тумана, накрывшим, словно толстое одеяло, густую траву. Дальше, поднимаясь ввысь, подобно стене, дымка делалась попросту непроницаемой для взгляда, сгустившись до молочно-белого цвета. Кайл в последний раз оглянулся на сказочную долину, вздохнул и… сделал первый шаг навстречу неизвестности…

Спустя некоторое время его движение замедлилось… Туман стал непроницаемым даже для лучей солнца… Дышать стало невыносимо тяжело – Кайл ловил ртом воздух, словно рыба, вытащенная из воды. Разум его протестовал против движения вперед, но одна мысль о возвращении в ту безысходность, которую он только что покинул, заставляла принца делать новый шаг. Вскоре он уже словно пробивался сквозь толщу воды – настолько неимоверным стало каждое усилие.

Наступил момент, когда Кайл остановился, более не в силах двигаться вперед. «Что происходит? Почему я не могу идти дальше?» – бесновалось его сознание. Казалось, он вновь находится на пороге смерти. В висках тяжело стучало… Ребра вздымались подобно кузнечным мехам, опаляя легкие вязкой тягучей субстанцией, в которую преобразовался горячий влажный воздух.

– Я не вернусь! – твердо прошептал он и, превозмогая себя, сделал еще один шаг навстречу молочно-белой бездне…

Вскоре дышать стало заметно легче, туман понемногу начал рассеиваться, а лучи солнца пробили непроницаемую стену. Кайл радостно воскликнул и, обнаружив в себе неожиданный подъем сил, рванулся навстречу прорехе меж вьющихся клубов. Сделав десяток шагов, он вывалился из дымки и, обозрев открывшийся вид, зарычал:

– Не-е-е-т!

Прямо перед ним, купаясь в лучах стоящего в зените солнца, сияя красками первозданной чистоты, лежала его долина… С могучим деревом и озерцом, спутать которые с другими было невозможно!