Короли Лероса

Будто в ответ на эту немую мольбу где-то совсем рядом раздался шорох осыпающейся земли и мелких камешков. Дибор мгновенно обратил взор на могилу и увидел катящиеся с верхушки холмика комочки почвы. Он замер… Казалось, сердце его остановилось. Прошло несколько мгновений тишины. И вновь поверхность могилы колыхнулась. Невидимая сила подбросила принца на ноги. Инстинктивно он выхватил меч из ножен – в свете луны клинок блеснул голубоватым отсветом. Поверхность захоронения ожила – повинуясь толчкам, идущим изнутри, земля медленно осыпалась. Это было настолько неестественным и от этого еще более ужасным, что Дибор в исступлении помотал головой, пытаясь сбросить наваждение. Ноги похолодели, а рука едва не выронила рукоять меча. Он пошатнулся, едва справившись с внезапным головокружением. Немой крик с мольбой о помощи застыл в горле… Все тело оцепенело, а в голове билась единственная мысль: «Нет! Этого не может быть!»

Вскоре на поверхности показалась рука. Ее скрюченные пальцы на миг распрямились, а затем вновь вонзились в землю. Миг – и вторая конечность трупа уже помогала первой, судорожно разбрасывая по сторонам сухие комья и камни. Остекленевшими от ужаса глазами Дибор обозревал разыгравшееся перед ним действо, для которого не находил объяснения. «Быстрей! Пока он не выбрался полностью!» – резанула мозг рациональная мысль. Но ноги словно окаменели и вросли в землю. Нереальность происходящего напоминала сон, в котором ты не можешь сдвинуться с места и сбежать от надвигающейся опасности.

С тихим шипением из недр могилы показалась голова ужасного создания. Явив миру синюшное иссушенное лицо с черными прожилками, труп широко открыл рот в попытке освободить его от почвы. Голова неестественно быстро задергалась, после чего на поверхности оказались узкие костистые плечи. Извиваясь, словно крупное пресмыкающееся, нежить медленно наклонилась и, цепляясь руками за сухую траву, потащила свое тело из тесного плена. Выбравшись целиком, мертвец проворно вскочил на ноги и повернул лицо к застывшему в ужасе человеку. Кусая губы, принц зачарованно заглянул в мертвые очи. На миг ему показалось, что в их глубине горит зловещий багровый огонь.

Нежить издала тихий стон, словно испытывала неимоверные страдания, и, протянув вперед костлявые руки, направилась к Дибору. Тот инстинктивно отступил назад и, готовясь отразить нападение, поднял клинок, приняв боевую позицию. На какое-то время ветхая изгородь остановила мертвеца. Он недоуменно взглянул на прогнившие жерди и навалился на них всем весом. Раздался треск – преграда пала. Сопровождая свое шествие сдавленным шипением, труп бросился навстречу мерцавшему в руке принца клинку.

И тут незримые оковы, парализовавшие тело принца, исчезли. Дибор издал истеричный возглас и, вложив в удар вес всего корпуса, по локоть отсек противнику обе руки. Тварь издала тихое рычание и, размахивая почерневшими обрубками, накинулась на человека. Оскаленная пасть с редкими пожелтевшими зубами… Выпученные неподвижные глаза… Дибор всхлипнул и встретил летящее на него тело колющим ударом, проткнув мертвеца насквозь. Меч наполовину увяз в гниющей плоти… Забившись, словно пойманное в силки животное, принц дернул рукоять на себя… Еще раз… Тщетно! И тут его накрыло чувство слепой ярости. Взревев, Дибор уперся ногой в грудь мертвеца и выдернул-таки клинок из плена мертвого тела. Он отскочил на пару шагов назад, занес для удара меч и с восторгом сумасшедшего воскликнул:

– Ко мне, тварь!

– Браво, мой мальчик! – раздался позади тихий голос Тулавра. – Я думаю, голова – подходящее место для удара!

Почувствовав небывалый подъем сил, принц с криком бросился навстречу восставшему покойнику и одним ударом снес ему полчерепа. Вывалив на траву остатки гниющих мозгов, тварь рухнула на землю. Тяжело дыша, Дибор бросился к поверженному и принялся кромсать мертвечину из опасения, что ужасный противник восстанет вновь. Крепкие руки обхватили его за плечи и, подавив сопротивление, оттащили назад.

– Парень, успокойся! – услышал он родной тихий голос. – Ты победил. Все. Все, я сказал!

Ближе к полудню они достигли золотистых песков Тайранской пустыни. Тулавр увлек принца на вершину бархана и простер руку, явно указывая на что-то. Дибор взглянул на безбрежный океан и увидел несколько темных точек, медленно ползущих по барханам. Он в отчаянии взглянул на катеона.

– Да, – подтвердил спутник. – Будущие солдаты воинства Имшура идут навстречу своей участи.

– Нам не пройти… – обреченно проронил принц.

Тулавр прищурился. В глазах его плясали искры доброй иронии.

– Сдается мне, что ночью я видел воина, способного противостоять армии Зла…

Дибор обреченно вздохнул и кивнул в ответ:

– Так оно и есть…

Глава 22

Лучи заката багровыми отблесками отражались на покрытых сталью щитах и доспехах армии Иктона Торнола, благодаря чему противоположная окраина Долины луны казалась залитой кровью. Таррес оценил живую, ощетинившуюся копьями массу и проворчал себе под нос: