Короли океана

А в половине пятого в свою очередь выдвинулись два других отряда по двести пятьдесят человек в каждом – соответственно под командованием Дрейфа и Красавца Лорана. Через час марша оба отряда по знаку Питриана сделали остановку и заняли позицию на опушке лесной чащи, расположенной на некотором удалении от городских стен. От передовых отрядов пока не было никаких вестей. Между тем они наверняка уже добрались до своих исходных рубежей и засели в засаде.

Питриан отвел Дрейфа и Красавца Лорана в сторонку и, когда они встали чуть поодаль от остальных флибустьеров, тихим голосом обратился к обоим командирам:

– Должен сообщить вам кое-что очень важное – по крайней мере, мне так кажется. Вам стоит это узнать до того, как вы отдадите приказ штурмовать город…

– Так о чем речь? – в один голос вопросили оба командира.

– Ведь вместе с вами на борту была… э-э… – начал было Питриан.

– Майская Фиалка! – тут же прервал его Дрейф. – Дэникан, он в отряде Давида, не видел, чтоб она высадилась на берег. А значит, наверняка осталась на борту «Тринидада».

– Ошибаетесь, адмирал. Нет ее на борту.

– А ты почем знаешь?

– Слава богу, знаю и, ежели угодно, могу рассказать в двух словах, чтоб и вы были в курсе дела.

– Что ж, выкладывай, да поживей!

И молодой человек коротко поведал обо всем, что произошло у него с девушкой, до той минуты, когда они расстались и он перепоручил ее заботам дона Педро Гарсиаса.

Столь необычный рассказ премного удивил обоих флибустьерских предводителей.

– Вот чертовка! – проговорил Дрейф. – Я так и знал, что она отколет коленце! И чем, по-твоему, все это может обернуться? – прибавил он, обращаясь к Питриану.

– Думаю, а точнее, уверен, что с помощью проводника, закадычного моего дружка-приятеля, одного из самых пронырливых контрабандистов в Мексике, который в этом качестве обзавелся бессчетными связями в самых разных кругах Веракруса, Майской Фиалке удалось попасть в тюрьму к Олоне. Это тем более вероятно, что, ежели б у моего приятеля дона Педро Гарсиаса что сорвалось, он уж наверное нашел бы способ предупредить нас о своей неудаче. В его преданности я не сомневаюсь.

– Да-да, все это возможно, – согласился Дрейф. – По здравом размышлении могу сказать, что дела не так уж плохи, как мне сперва показалось.

– А по-моему, так они просто великолепны! – вставил Красавец Лоран. – Майской Фиалке пришла в голову блестящая мысль, и, как только мне случится снова повидать нашу дорогушу, я отблагодарю ее от всего сердца.

– И что же такого блестящего ты нашел в ее мыслях? – полюбопытствовал Дрейф.

– Ну, во-первых, – рассмеявшись, продолжал Красавец Лоран, – Олоне знает, что мы уже высадились и нас много. Кроме того, он в курсе наших планов, и потом, у него есть оружие. Он, конечно, забаррикадируется в своей темнице. И ежели кто посмеет сунуть туда нос, уж он-то сумеет за себя постоять, а заодно отвлечет на себя внимание противника. Гавачо, услыхав пальбу из «геленов», подумают, что часть наших прорвалась в крепость, а то и уже завладела ею. Они, ясное дело, растеряются, и, кто знает, может, мы войдем в город без единого выстрела.

– Во всем этом есть доля истины, но все равно, чертова девчонка могла бы спросить совета, прежде чем делать по-своему.

– Да что уж там! Не стоит серчать из-за такой-то малости, старина. Чего бы женщина ни пожелала, дьявол во всем будет ей помощником. Она в грязь лицом не ударит!

– О, тут я полностью с тобой согласен! Чертовы бабы! Ну да хватит разговоров – и так уже наговорились дальше некуда. Спасибо, Питриан, за предупреждение. Дело это и впрямь важное. Тебе, Лоран, известно, что делать, так действуй по обстоятельствам.

– Будь спокоен, брат, я не подведу.

– Уж конечно, мне ли не знать! Ладно, вот-вот начнет светать. Бери своих людей и выдвигайся! Тебе идти дальше, чем мне.

– Я его провожу, – вызвался Питриан.

– Валяй! Так он, по крайней мере, не заплутает. Что ж, в добрый путь, да не забудьте, братцы, что место общего сбора – губернаторский дворец.

– И часа не пройдет, как будем на месте.

– Что ж, надеюсь.

Трое флибустьеров пожали друг другу руки, после чего Красавец Лоран и Питриан выдвинулись вместе со своим отрядом вперед и скоро скрылись в предрассветной мгле.

Через десять минут Дрейф и остальные флибустьеры в свою очередь вышли из леса и двинулись украдкой в сторону города. Шли они в две колонны по левой и правой обочинам дороги, намеренно оставив ее свободной. Дорога пролегала в тени громадных гур, и, кроме того, ее с обеих сторон обрамляли густые заросли алоэ, за которыми флибустьеры и продвигались согнувшись, так что их совсем не было видно. Самым странным же было то, что крестьяне из ближайших деревень, направлявшиеся в город торговать фруктами да овощами, буквально запрудили дорогу: одни шли пешком, другие ехали верхом на ослах, а некоторые – в простеньких повозках, запряженных быками.

Славные селяне, которых все прибывало, мирно обсуждали свои дела и даже помыслить не могли, что движутся меж двух колонн флибустьеров. Узнай они такое, их непременно охватил бы смертельный страх.