Короли Севера (СИ)

Ветка вырвала фляжку из рук лаиквенди, вернулась, набросила плотный пеньюар поверх мокрого, и пошла по галерее спящего дворца прочь из покоев.

Мэглин тенью следовал за ней.

— Звездами буду любоваться.

— Отличное решение, Повелительница.

Ветка уселась на широкий подоконник… обняла руками колени. Потом плечи. Хлебнула из фляги раз, другой. Но это был не то вино. Слишком крепкое. Слишком… мужское. Не такое сладкое и радостное. Кувшин с ароматным легким напитком, который всегда стоял в опочивальне, был наполнен чем-то совсем иным.

— Это другое вино.

— Конечно, другое.

— Балрог… черт.

Черт?..

Черт! Блин!

— Да что происходит! — закричала Ветка и закрыла лицо ладонями.

— Я спою тебе.

Мэглин стащил ее с подоконника, провел обратно в опочивальню.

— Не надо, чтобы тебя видели. Ложись.

Накрыл меховым одеялом. Ветку колотило, она потела и мерзла одновременно.

Неожиданно все стало понятно.

— Я заболела?..

— Да, немного.

— Ладно…

В ладонь Ольвы легла угловатая, холодная бляха из черного металла.

— Сожми покрепче.Станет лучше.

— Я давно перестала ее носить… она такая грубая…

— Вот именно. Сожми и слушай…

Ветка слушала тихий голос нандо… и задремала — но это была худшая ночь в Сумеречном дворце с того самого дня, как она узнала, что беременна Йул.

***

Утром Мэглина в покоях не оказалось. Ветка подошла к зеркалу… и некоторое время с ужасом рассматривала то, что там отразилось. Потом схватилась за лицо, за щеки — круги под глазами, отпечаток от складок подушки на коже, цвет синюшный.

Она не помнила, чтобы так плохо выглядела. Хотя выглядела и хуже. Когда? Во время войны. Скитаний по Средиземью. В плену у… это же было?..

Но она точно помнила, что каждый день сидела тут, перед зеркалом, как кукла, с радостью разглядывала в зеркале — себя, выбирала украшения, причесывала густые пряди… и это занимало ее всю, и занимало надолго.

Вошла тоненькая эльфийка, Фириэль. Внесла кувшин с ягодным соком, булочки в плетеной корзинке, вареные яйца. Ветка уставилась на нее свирепо… и девчонка выскочила прочь.

Впрочем, какая она девчонка? Ей тысячу лет, полторы?.. Пять?

Здесь все не то, каким кажется. И она сама не такая. От этого ощущения из глаз чуть не брызнули слезы.

Вина не принесли.

Ветка зло пнула подушку, упавшуюу на пол, и пошла одеваться.

Платья, платья, платья…

Постояла перед бесконечными вешелами.

— У Елизаветы Английской не было гардероба для одежды, потому что ей все наряды приносили ее стилисты. И хранили одежду где-то в отдельных помещениях. И занимались барахлом специально обученные люди. Хорошая же идея. Почему у меня тут?..

Елизавета Английская и ее фелл-пони вспоминались неотчетливо.

Без удовольствия поковырялась в одежде, что-то выбрала. Оделась.

Вышла к окну и зажмурилась от яркого солнца.

Вернулась к туалетному столику, надкусила булку, бросила обратно. Начала расчесывать волосы, застряла гребнем. Собрала, ощупала толстый пук сзади — волосы достигали пятой точки. Поразмыслила, накинула на волосы веревочку, завязала хвост. Ей же кто-то иногда плел сложные эльфийские прически, вот эта девочка, которая принесла завтрак, и плела.

Эльфийка меж тем проворно скинула легкие туфли, обула мягкие сапожки и выводила из конюшни поседланного боевого коня. Причесывать Ветку сейчас она не собиралась.

В дверь постучались.

— Да, — уныло проговорила Ветка.

— Повелительница… прибыл Светлейший!

— Я готова. Я сейчас выйду к гостю.

…Ветка шла по галерее тронного зала.

Посередине перед рогатым троном стояли трое — высоченная фигура, закованная в золотые доспехи, Иргиль — в черном, как обычно, и сияющий изумрудами Мэглин.

— Ты увидишь сам…

— Ты не имел права, нандо…

— Так продолжаться не могло…

— Витязь, если ты решишь не вмешиваться, не вмешивайся…

— Если Владыка решит тебя казнить, никто не заступится…

— Как у вас все интересно… поэтому я не живу во дворцах и более не управляю городами…

И все стихли.

Ветка проследовла мимо троицы, приветливо кивнув им, поднялась на трон и заняла свое кресло — науку восходить сюда, не запутавшись в подоле, она осваивала вместе с мужем.

— Мы счастливы приветствовать тебя в Сумеречном дворце, Глорфиндейл. Ты давно не показывался у нас. Мы скучали.

Троица безмолствовала, хотя все было сказано верно и по этикету.

Верно ведь?

— Это что сейчас было? — негромко спросил витязь и снял шлем. Волосы растеклись стремительным золотым водопадом по бронированной спине и завились вопросительными знаками. — Ольва?..

— Что не так? — уточнила Ветка. — Ты не доволен приемом? Тебе предложат покои, пищу. Все гостеприимство Сумеречного дворца для тебя.

— Э-э, — выговорил Глорфиндейл.

— Это не наше решение, — жестко сказал Иргиль. — Если это продолжится, я отправлю к Трандуилу гонца.

— Да. Пусть это будет мое решение, — сказал Мэглин. — Отправляй. И я думаю, все уже случилось без нашего ведома.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — вмешалась Ветка. — Что-то происходит, а я не знаю? Рассказывайте.

— Спускайся, побеседуем, — устало выговорил Глорфиндейл. — Есть о чем рассказать, балрог это все подери. Я думал, ты знаешь.

— Что знаю?..

Сказать, что вечером было плохо — ничего не сказать.