Короли Севера (СИ)

— Леголас заехал к нам отдохнуть и пополнить запасы, а также узнать, что происходит в Пуще. Нас встревожил неожиданный отъезд витязя.

— Глорфиндейл сражается у Дол Гулдура. Трандуил решил выкурить оттуда орков, так как они начали там размножаться. Но он не хотел надолго оставлять семью… и потому попросил златого возглавить этот бой, — сказала Ольва.

— Так где же сам Владыка?

— Отправился в Лориен и Морию, помочь Торину Дубощиту, — и Ветка хлопнула глазами — раз, два.

И Элронд хлопнул глазами — раз, два.

— В Пуще он оставил вместо себя Глорфиндейла… а сам отправился в Морию?

— Ага. Кстати, Эстель тоже слышал варгов, когда мы ночевали в Летнебродье. Надеюсь, Сет не прибился к ним.

Элронд помолчал.

— А что Тауриэль?..

— Она направлялась в Морию к своему супругу. Но по пути она попала в плен к оркам, и это временно лишило ее сил. Она поедет с нами в Ривенделл и будет там до тех пор, пока восстановится. Она не готова сразу сражаться в подземельях вместе с гномами.

Элронд вздрогнул и прошептал:

— Бедняжка… конечно, мы окажем ей всякое гостеприимство.

Элронд оставил Ольву и отправился выражать свое сочувствие Тауриэль, которую это скорее стеснило, чем подбодрило. Собственно пленение она пережила легче, чем то, что последовало за ним.

— Значит, путешествие в заповедный город накрылось, — скорее сама себе, чем кому-либо проговорила Ольва.

И правда, лишние пять или десять дней, как казалось, ничего не решили бы — но только не в том случае, когда тебе навстречу выехал лорд Элронд. Теперь отделяться от кавалькады и скакать на поиски приключений было бы крайне невоспитанно…

— Мы еще съездим туда с тобой, Ольва, — весело сказал Эстель, догоняя Ветку. Взгляд его… изменился.

— Что, попался? — спросила она.

— Мне кажется, это прекрасно, — сказал юноша, еще не учуявший всех сложностей, которые последуют за внезапно нахлынувшими чувствами, еще не научившийся сдержанности и отстраненности, еще умеющий радоваться, не ожидая никакой кары за свою радость.

В Ривенделле Ольве понравилось. Узкие дороги скального города, прекрасные анфилады и галереи — она сочла, что увиденное напоминает ей «Эребор наизнанку», чем чувствительно обидела лорда Элронда. Обнаружилась мать Эстеля, чего Ветка никак не ожидала — ее звали Гильраэн и она жила среди эльфов в Ривенделле.

Вечером после прибытия немного отдохнули, а ближе к полуночи Элронд прислал к Ольве дворецкого. Тот объяснил, что процедура предстоит ответственная, привел эллет для помощи в выборе наряда и принес кучу пышных платьев. Ветка подивилась — даже мелькнула мысль, что это будет уже помолвка Эстеля с Арвен… и правда, чего время терять…

А когда причесанная, заплетенная и идеально одетая Ольва Льюэнь прибыла в тайный зал, куда ее провела эллет, сомнения и вовсе почти отпали.

Здесь была сияющая, как звезда, Арвен; лорд Элронд, Элладан и Элрохир, одетые как принцы. Леголас в придворном платье, что случалось нечасто, и в светлом венце. Тауриэль в подаренной ей Веткой диадеме и пышном наряде, а еще Эстель и его мать.

— Восемь, — сказал Элронд. — Не лучшее число. Призовите воина из Лориена.

И когда Ородиль пополнил круг, Элронд заговорил.

— Мы собрались здесь в честь и во имя юноши из рода людей, который стоит с нами.

Эстель, одетый в черное и выглядящий восхитительно, подпрыгнул — Ветка видела, что ему неожиданна эта новость.

— Ты не помнишь своего отца, Эстель. И знаешь лишь то, что он погиб, когда ты только родился. По нашей просьбе твоя мать, Гильраэн, не открывала тебе твоего происхождения. Я принял тебя в свой дом и воспитывал.

Эстель наклонил голову.

— Пусть все присутствующие знают и хранят в тайне твое происхождение и далее, до тех пор, пока ты не сможешь достичь предназначенного тебе. Сумеречный Лес, Золотой Лес и Ривенделл будут свято оберегать то, что призвано стать открытым еще не скоро. Твое истинное имя — Арагорн. Ты сын Араторна Второго, прямой потомок Исильдура, старшего сына Элендиля и последнего Верховного короля дунэдайн. Ты единственный законный наследник трона Гондора.

Ветка запуталась примерно на Араторне, но Трандуил учил ее запоминать титулатуру; однако имя Исильдура было знакомо и ей.

Эстель же определенно выглядел потрясенным.

— Тебе предстоит отправиться в Дикие Земли и возглавить дунэдайн. Они признают тебя. Множество испытаний и трудностей встанет на твоем пути прежде, чем ты обьявишь открыто, кто ты есть. Я передаю тебе кольцо Барахира. Обломки Нарсиля и скипетр Аннуминаса будут храниться у меня.

— Нарсиль… мой по праву?

Элронд помолчал.

— В истинном золоте блеска нет;

Не каждый странник забыт;

Не каждый слабеет под гнетом лет —

Корни земля хранит.

Зола обратится огнем опять,

В сумраке луч сверкнет,

Клинок вернется на рукоять,

Корону Король обретет!

Горели факелы. Представители Сумеречья, Лориена и Ривенделла стояли молча, торжественно.

— Нарсиль твой по праву, Арагорн, сын Араторна. Ты всегда будешь желанным гостем в Ривенделле, где тебя растили, как сына. Но дороги ожидают тебя: отдохни и отправляйся в путь чтобы приблизить грядущее. И помни о том, кто ты есть.