Короли соседнего мира (СИ)

— Итак, дорогая Элиза, — улыбнулся Андрей, — теперь мы с вами вроде как союзники, поэтому мне позволительно вас так называть. Вот ваши векселя, и прошу приготовиться, сейчас я попытаюсь отправить вас в лагерь штурмующей мятежный город армии.

— Надеюсь, для этого нам не придется вновь целоваться? — принцесса поднялась и оглядела скромное убранство зала, — Не то что мне это неприятно, по крайней мере, концовка перемещения, однако, нас могут превратно понять, если мы явимся в лагерь подобным образом.

— Хотелось бы соврать, но, увы. Дела, сударыня, а тут еще это… Неизвестное в стенках… Есть от чего задуматься. Конечно, все это возможно осуществить куда проще, особенно теперь, когда провинция стала моей. Доставлю к самому крыльцу, — сосредоточился, взмахнул ладонью и грустно взглянул на растворяющийся в воздухе силуэт. — Удачи, сударыня… — произнес король и пристально уставился на загадочную стену: "Что же это значит?"

От раздумий отвлек голос в приемной. — Пропустите, у меня срочное донесение королю, — кричал невидимый посол.

— Эй, пусть пройдет, — крикнул Андрей, возвращаясь к трону. "Интересно, что теперь? — глянул он на дверь. — Хотя, последнее время, новости, как правило, несут сплошные хлопоты".

— Ваше Величество, — в зал торопливо вбежал покрытый пылью дворянин. — Срочное донесение от командующего Вашим войском, — он поклонился и протянул пакет.

— Сейчас и узнаем, — Андрей переломил сургуч печати и впился глазами в неровно выведенные строки.

Пробежал текст и отложил в сторону: — А теперь вы, сударь. Расскажите сами, что там у вас творится. Капитан, как мне кажется, что-то недоговаривает. Видимо, опасается выглядеть идиотом, не знаю. Однако, я мало что понял из этого послания. Рассказывайте, сударь. Кстати, кто вы?

— Я служу адъютантом у маршала Гора. Пока мы гнали войска противника к границе, все было замечательно. Армия Хеттов несла громадные потери, а мы почти никаких. Но, едва армия пересекла условный рубеж королевства, как начались странности. Чем больше мы уничтожали вражеских солдат, тем больше войск противостояло нам на следующее утро. Сперва господин Гор счел это совпадением, после решил, что враг подтягивает свежие резервы. Но когда наша конница обошла неприятеля с флангов и отрезала его от коммуникаций с внутренними областями Хеттии, ничего не изменилось, более того, враг начал нас теснить, они бьют нас по всем фронтам, и только мужество командиров и солдат позволило сохранить видимость атаки. Еще немного, и наши войска не выдержат. Припасов нет, силы на исходе, а враг усиливает атаки с каждым часом. Я даже боюсь предположить, что творится в лагере сейчас, — гонец замолчал и опустился на колено. Однако это был скорее не жест почтения, а слабости.

— Идите, сударь, я благодарю вас за усердие. Отдохните, — распорядился Андреас.

Дворянин тяжело поднялся и вышел, а король неторопливо перечитал письмо.

"Так и есть. На территории королевства армию поддерживала магия короны, а вот за его пределами действует сила Хеттского волшебства.

И что прикажете делать? Отозвать войска? И держать их на своих границах, каждый день ожидая вероломного нападения? Или все же?.." — даже самому себе Андрею не хотелось признаваться, что, как ни крути, а без личной схватки с малопочтенным Огеном ситуацию не изменить. А вот как раз этого ему и не хотелось. Он чувствовал, что крайне устал. И желает получить хоть небольшую передышку. Как здорово было бы пожить в свое удовольствие в тишине и покое старого замка. Почесывая шелковистую шерсть кота, сидя у горящего камина и слушая красочное вранье Габса о тяготах, которые ему пришлось вытерпеть. Но, увы, похоже, именно этого ему и не суждено.

Король вздохнул и распорядился: — Пригласите ко мне министра финансов, канцлера и членов малого совета. "Нужно еще разобраться с преемником на место двуличного Фурье. Придется назначить кого-то из его молодых заместителей. Будем надеяться, они еще не пропитались духом коррупции, свойственной этому ведомству… — король вновь поймал себя на мысли, что смотрит на стену замка. — Да, вот еще, стоит попытаться усилить магическую защиту. Что это за крепость, если в ее стенах вольготно разгуливают всякие непонятности. И последнее. По порядку, но не по значению. Не позднее, чем завтра, необходимо отправляться к месту боевых действий. Пока еще не поздно исправлять ситуацию".

Он вздохнул и откинулся в кресле, ожидая прибытия вызванных на совещание придворных. Однако, ожидание затянулось. Король Гвардарии Андреас Первый шевельнулся, устраиваясь поудобнее. Зевнул и положил ладонь под щеку: "Вздремну. Чуть-чуть".

Сон, сморивший его, накрыл и все королевство.

Глава 14

— Оген! — рев сотен глоток вырвал из сна, словно окатил ледяной водой.

Ильин взвился с кровати, подброшенный внезапным пробуждением, и завертел головой, стараясь понять, приснилось ли ему это, или и вправду в ушах стоит многоголосый крик.

Увы. Голоса, словно выполнив свою задачу, исчезли, а он, наконец, сумел навести резкость и определиться в пространстве.