Корона из земли и огня

– Эсмонд обвинил его в том, что он что-то украл.

Уже тогда мне показалось странным, что Вальдур обокрал принца. Хоть в молодости у него в голове не было ничего, кроме глупостей, он бы никогда не зашел так далеко. Зачем? Никто из наших людей не страдал от голода. С какой стати так рисковать и воровать у принца?

– У него дома нашли кошелек принца, – говорю я. – А Вальдур… ничего не сказал в свою защиту.

– Что сделал Эсмонд?

Я поджимаю губы.

– Он его выпорол – перед всей деревней. Эсмонд, наверное, сделал это показательно, потому что травмы, которые получил Вальдур, были… не так плохи.

Кларис протягивает мне чашку с водой.

– Дай угадаю: этот Вальдур был тем, кого выбрала твоя младшая сестра.

В первый момент я удивлен, как быстро она пришла к очевидному выводу, на который я годами закрывал глаза. Я нерешительно принимаю чашку и отпиваю. После кузницы в горле у меня пересохло.

– Твои родители спрятали девочек где-то в деревне, когда ты привел принца, – предполагает Кларис. – Но каким-то образом он отыскал младшую. Как ее звали?

– Юринна, – хрипло отвечаю я.

Кларис кивает.

– А Вальдур вмешался, чтобы защитить Юринну. Принц, конечно, не мог это так оставить и искал способ убрать противника.

– У нас нет доказательств.

– С моей точки зрения, это звучит очень похоже на Эсмонда, не находишь? – она подливает мне еще воды. – Ты спрашивал у Вальдура, как все было на самом деле?

Я опускаю голову.

– Нет. Я был зол, что визит принца, который должен был стать большим событием, закончился катастрофой. В тот же вечер я вернулся с ним во Двор Пламени, а когда в следующий раз приехал в Бразанию, моя семья была мертва. Я… с тех пор больше не думал о том происшествии.

Кларис надолго замолкает, рассматривая меня и Давину.

– Я не знаю, как все произошло на самом деле, и не стану тебя убеждать. Одно то, что ты готов принять другую точку зрения – уже большой шаг. Что ты будешь с этим делать, ты должен решить сам.

Мои пальцы сжимают глиняную кружку, пока я пялюсь на нее, словно могу найти в ней все ответы.

– Я не могу вернуться. Неважно, что случится, я больше не стану служить Эсмонду.

Она усмехается.

– Вряд ли он снова поприветствует тебя в своих рядах. Ее, – Кларис указывает подбородком на Давину, – он держал только потому, что ему была нужна ее сила. Но думаю, что эта сила повернется против него.

Я поднимаю глаза.

– Что ты имеешь в виду?

Уголки ее губ приподнимаются.

– Что сделает Эйра как только вылечится? Она не из тех людей, которые где-то прячутся и надеются на лучшее. И она не позволит навредить кому-то из ее близких. – Она скрещивает руки. – Если это не та королева, за которой стоит следовать, то не знаю, за какой стоит.

– Следовать? – переспрашиваю я. – Но куда? Нет такого места, где мы…

– Она законная наследница престола Фриски, – перебивает меня Кларис. – И наступит время, когда она потребует вернуть его.

Глава 22

Давина

Я ощущаю, что у меня пересохло во рту. Я готовлюсь: следующая волна не заставит себя долго ждать.

Но проходит время, и ничего не происходит, тогда я осторожно открываю сначала один, затем второй глаз. Хотя комната освещена слабым светом нескольких кристаллов, свет режет мне глаза, так что я зажмуриваюсь.

Я собираюсь с силами, прежде чем осмелиться на вторую попытку.

Знакомая тяжесть на запястьях исчезла. По моим рукам распространяется пульсирующая боль, но она далеко не такая сильная, как волны, которые проходили сквозь меня.

Кузница…

Мы были в кузнице, чтобы снять наручники. Это было… Ужасно. Даже этого не достаточно, чтобы описать, что я чувствовала тогда. Я была на грани, чтобы предпочесть наручники, лишь бы кузнец оставил меня в покое.

Если бы я была там одна, это, наверное, случилось. Но я была не одна: меня поддерживали Леандр и Фульк. Я смутно помню их голоса, но, к сожалению, не то, что они говорили.

От моего тела приятно пахнет. Это странно, ведь от меня должно вонять, настолько сильно я вспотела. Но я чувствую себя посвежевшей, словно только что приняла ванну.

Когда мои глаза привыкают к свету, я подношу руку к лицу. Мое запястье обвивает толстая повязка. Поднять другую руку не получается. Я чувствую, как чьи-то пальцы сплетаются с моими, и поворачиваю голову.

Рядом со мной лежит Леандр, его глаза плотно закрыты. Под ними расплылись темные круги, раньше не так заметные. Его близость смягчает боль и пульсацию в моих запястьях. Я прижимаюсь к нему.

– Ты проснулась? – шепчет он.

– Мгм.

Он осторожно кладет руку поверх моей.

– Как ты себя чувствуешь?

Положив голову ему на грудь, я бормочу:

– Нормально. Боюсь, я… еще не совсем в порядке, но… – Я шевелю пальцем и улыбаюсь, когда на нас падают снежинки. – Я снова чувствую магию. И она меня слушается.

Леандр шумно вздыхает.

– Какое счастье! Я беспокоился. Отдыхай, сколько хочешь.

Это я и делаю.

* * *

Я снова просыпаюсь, когда кто-то возится с повязкой на моем запястье. Такое чувство, будто я проспала полжизни.

– Добро пожаловать обратно к живым, королева Эйра, – с ухмылкой говорит Кларис, разматывая повязку.