Корона Корнака

— Как о чем?!

Девочка схватила его за галстук и подтащила к себе. Теперь между их лицами оказалось не больше десяти сантиметров. Ризар не ожидал, что она так поступит. Ему составило большого труда сдержать удивление.

— Катя, — прошептала вторая девочка, — не надо так…

— Надо, Аня! Надо! — прокричала та своей подруге и снова повернулась к Ризару. — Ты хоть понимаешь, что сейчас чувствует Аргез? Подумал ли ты о ней? Почему по-твоему она целый день сидит в комнате и не выходит? Знаешь ли ты, что она плачет?!

— Я не сделал ничего такого, из-за чего ей следовало бы переживать, — ответил мальчик бесчувственным голосом.

Девочка замерла.

— Вот как, — прошептала она, ослабляя хватку. — А я-то думала, что Аргез идеальна, но, похоже, я ошиблась.

Девочка выпрямилась и грустно улыбнулась.

— Катя, — прошептала Аня, поглаживая руку подруги.

— Даже Аргез ошибается, — продолжила девочка. — Ее ошибкой было то, что она оставила место в своем сердце для такого человека, как ты! Ты хуже монстра!

С этими словами она развернулась и быстро зашагала к выходу.

— Катя! — воскликнула Аня и бросилась за ней.

Ризар ухмыльнулся, но нахальная улыбка тут же померкла.

— Даже не представляешь, насколько ты права, — прошептал мальчик, украдкой поглядывая на свою руку.

Он вышел на улицу, глубоко вздохнул, рассматривая белые сугробы вокруг, и сильнее закутался в шарф. Это была необычная вещь. Он получил ее несколько лет назад в праздник Яндреу. В тот год они познакомились с Аргез, и она подарила ему этот шарф. В тот день, так же как и сегодня, шел снегопад. Ризар никогда не задумывался, почему он всегда носит этот шарф, точнее он просто не хотел об этом думать. Но сейчас мысли как назло возвращались в тот день, не давая мальчику отвлечься.

Ризар скривился. Как же он запутался.

* * *

Луэрида сидела в своем кабинете и заполняла необходимые бумаги. Ей уже изрядно надоела письменная работа, но выездные задания капитаны получают редко. Стоит упомянуть, что всего существовало пять званий, пять звезд. Работники первой ступени — простые служащие — не имели никакой власти и просто исполняли поручения. Две звезды — люди, обладающие доступом к более важной информации. Три звезды — капитаны. Они проводили исследования, экспедиции, имели в подчинение целый отдел. В зависимости от размера города, выбирали нескольких капитанов. Так, например, в Лоэриале, столице, четыре отдела. Четыре звезды — главы целых областей. Вот уж кто точно никогда не вылезал из бумажной рутины. Ну, а пять звезд даровали лишь семи людям, тем, кого избрали на должность паладинов. Их выбирали по особым критериям до конца их жизни, или пока не отыщется человек, сильнее и мудрее.

— Очень скоро я стану одним из паладинов, — в который раз прошептала Луэрида, — но сначала, я завершу твое дело, дедушка.

В дверь постучали. Капитан нехотя оторвала взгляд от бумаг.

— Войдете, — сухо произнесла она, откладывая в сторону исписанные листы.

— Здравствуйте!

В комнату зашел, вернее впорхнул, парень лет двадцати пяти и девушка немного младше его.

— Капитан Казерес, — с раздражением проговорила Луэрида, не вставая из-за стола, — я же просила вас присылать сообщения о своем визите. Разве это так сложно?

— Но сюрприз устроить гораздо приятнее, — вежливо ответил Нурис Казерес.

Он выглядел как настоящий джентльмен: темные, аккуратно уложенные волосы, затянутые сзади в тугой хвост (Луэриду всегда интересовало, почему ее окружают парни с длинными волосами?) чистый, выглаженный костюм, сам высокий, стройный, всегда спокойный и серьезный, легко подстраивающийся под любые ситуации. Он ловко вел разговоры с людьми, умел подойти к ним с нужной стороны. Этакая умная подлиза. Но при всей своей нелюбви к нему Луэрида не могла не признать — он хорошо справлялся со своей работой и был идеальным работником. А еще Нурис занимал должность капитана западного отдела.

Девушка позади — его помощница. По должности ее можно было сравнить с Рафаэлем. Ее называли тихой мышкой. Анастасия подстригала светлые, отливающие удивительным серебряным светом, волосы до плеч и все время старалась спрятать глаза за челкой. К этой девушке Луэрида ощущала некую приязнь, как к младшей сестре. Анастасию можно было сравнить с милым ангелом с огромными выразительными глазами.

Луэрида уже хотела спросить о причине их прихода, как вдруг дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Рафаэль.

— Капитан! — воскликнул он. — Я тут разобрался с картой…

Вдруг он заметил посторонних людей. И удивлен был не только он.

— Рафаэль, — прошептала Анастасия, прикрывая покрасневшее лицо папкой с бумагами, но парень ее все равно не услышал.

— Капитан Казерес, — прошипел он, злобно сверкнув глазами, — какая неожиданная встреча.

— Вот уж точно, — улыбнулся тот. — Но еще неожиданнее то, что вы решили предстать перед нами без ваших «прекрасных» очков.

Казалось, воздух в кабинете раскалился, и стало жарко. По какой-то причине Рафаэль терпеть не мог Нуриса, а тот не упускал момента подколоть блондина.

— А о какой карте идет речь? — поинтересовался незваный гость.