Корона льда и лепестков

Что мне еще оставалось, кроме как молить древних сущностей.

11

Туман стелился над речной водой пуховым одеялом. Мы с Ланом проплыли вниз по течению уже довольно далеко, палатки армии Рубезаля и долина остались позади.

– Ты еще со мной? – пропыхтела я, изо всех сил сопротивляясь течению.

Лан не ответил. Не затрепетали веки, не сорвался стон. Но на израненной, изрезанной груди все еще светилось огненное копье. Не знай я теперь наверняка, что лишь оно удерживает Фаолана в живых, то уже бы беспокоилась, не привлечет ли светящийся маяк всех хищников-фейри округи, которые нас сожрут и не подавятся.

Но пока Андерхилл держала слово – ее непредсказуемые создания нас не тревожили.

Я прислонила Лана к стволу наполовину затопленного дерева и наконец выбралась из реки. Мокрая одежда сразу прилипла к телу.

Ох, богиня, надо согреть Лана и как-то накормить, а еще обработать раны и…

Зрение на миг затуманилось, вдруг накатила паника, угрожая разрушить хрупкий контроль над собой, который я с трудом сохраняла с тех пор, как на моих глазах Рубезаль исчез вместе с Ланом.

Дыши глубже, Каллик.

Сколько раз за последние месяцы я почти теряла надежду? Если я чему и научилась, так это что надо двигаться шаг за шагом. И сейчас нужно поступить так же.

Позади хрустнула ветка. Меч, подарок королевы, с шелестом покинул ножны. Я бросила взгляд на Лана, убедилась, что он никуда не денется, а потом, развернувшись, присела, готовая ради его защиты убить кого угодно и что угодно.

Никто больше не встанет между нами. Никто.

Из тумана, подняв руки, вышла Девон.

– Спокойно, Каллик Всех Фейри.

Тяжело вздохнув, я вернула оружие в ножны.

– Как ты сюда попала?

– Однажды, возможно, ты поймешь, как действует Андерхилл.

– И вокруг меня тоже будет виться туман?

Фейри крови улыбнулась, мгновенно заставив пожалеть о вопросе.

– Внук Луга с тобой?

Я шагнула обратно к Лану, положила руку на копье:

– Совсем плох. Поможешь вытащить его из воды? Только осторожнее с копьем. Оно сохраняет ему жизнь.

– Да, – Девон присела на корточки, чтобы обхватить Лана руками. – Я чувствую, как Луг держит его на грани.

Она такое умеет? Не без кряхтения с моей стороны мы вытащили насквозь промокшего Лана на покрытую мхом землю, под тень деревьев. Когда Руби обнаружит, что пленник пропал, он без сомнения пошлет следом ловцов.

– Как долго копье сможет его удерживать?

– Сложно сказать, – пробормотала фейри крови, осматривая множественные раны на теле Лана.

Я отвела взгляд от рваных порезов. Одни были совсем свежими, другие сочились гноем так, словно воспалились не одну неделю назад. С учетом разницы во времени между Андерхилл и Землей, такое вполне могло быть правдой. Смотреть на эти раны было почти невыносимо. Я ощущала боль от каждой из них десятикратно. Самой душой, изнывающим сердцем. Я сражалась с гигантами, покорялась существам за пределами моего понимания – и едва могла видеть Лана в таком состоянии. Я изо всех сил постаралась ухватиться за здесь и сейчас, а потом совладать с голосом.

– Значит, у него есть время поправиться.

– Нет, я этого не говорила.

Я закрыла глаза.

– Тогда что ты имеешь в виду?

– У нас очень мало времени, – сказала Девон, глядя на меня снизу вверх. – Следовательно, и у Фаолана тоже. И… – Девон всмотрелась в его грудь, – лучше ему не станет.

Сердце пропустило удар.

– Мы же можем что-то сделать. Раны физические. Их можно залечить.

Фейри крови покачала головой.

– Взгляни-ка еще раз.

Мысленно дав себе пинка за недогадливость, я настроилась на магическое зрение – и тут же ахнула, увидев уродливые шипастые оранжевые завитки, торчащие из груди Лана, будто внутри него проросли и вырвались наружу ядовитые лозы.

– Что это?

Нутро скрутило спазмом, и к горлу чуть не подкатила тошнота.

– Магия Рубезаля. Проклятие, предрешающее судьбу Фаолана.

Я не очень любила плакать перед другими, но тут ничего не поделаешь. От слез уже вовсю щипало глаза.

– Я наверняка могу что-то сделать.

Слова «я сделаю что угодно» вертелись на самом кончике языка, но я их проглотила – произносить их не было нужды.

Девон и без того все понимала.

– Слияние нашей магии…

Может, оно способно выжечь проклятие?

– Рубезаль знает о сложной магической связи между тобой и внуком Луга. Его проклятие защищено от подобных нюансов. Предположу, что от попытки оно лишь укрепится, а не ослабнет.

Я опустилась на корточки, дрожащими пальцами тронула лоб Лана. Если бы проклятие было заразным, я бы уже поддалась ему во время нашего путешествия по реке.

– Если есть проклятие, есть и чары, способные его снять. Не верю, что решения нет.

– Самые сильные проклятия, с которыми я сталкивалась, всегда требовали одно из двух. Тот, кто связан с проклятым фейри, должен пожертвовать жизнью – именно этого, полагаю, и добивается Рубезаль, ведь с Фаоланом связана ты.

В ушах гулко застучала кровь:

– А второе?

Выражение лица Девон стало жестким.

– Фаолан сам по себе не одолеет проклятие. Потому он должен измениться.

– Измениться? Как?

Фейри крови повела плечом.

– Каждый по-своему. Вспомни, что Жрица поведала тебе про внука Луга.