Корона порока

Сердце бешено забилось, легкие горели от сдерживаемого дыхания. Я сильно прикусила губу и вслушалась в тяжелую тишину, но ее заполнял лишь мой сумасшедший пульс. В отчаянии я отчетливо осознала, перед каким выбором сейчас стоит Леон. На одной чаше весов — судьба его семьи, а на второй — я, едва знакомая девушка. Долгое молчание не давало покоя. Ответ ведь очевиден.

Я напряглась, боясь, что прямо сейчас ко мне крадутся, чтобы застать врасплох и не оставить ни шанса на побег. Ведь мое раскрытое присутствие — неопровержимая улика и безупречное алиби верности Леона.

Но когда я уже была готова сама подняться, чтобы не быть жалкой и забитой в угол жертвой, раздался странный шум. Какое-то резкое, порывистое движение. Прыжок? Затем шорох, шумный женский вздох…

Камень в кольце загорелся так ярко, яростно, что металл обжег кожу. Я быстро, но беззвучно поднялась, готовая, если потребуется, прийти Леону на помощь. И тут же застыла. Сердце пропустило удар, и его осколки рухнули вниз.

В этом деле Леон справится и без меня.

Парень порывисто встал и склонился над креслом, в котором сидела Амили. Он целовал чародейку страстно, быстро, глубоко. Одна его рука лежала на затылке колдуньи, а вторая стягивала с женских плеч жакет. Амили тихонько застонала и подалась к Леону, обхватывая его шею рукой. Пальцы ее другой руки скользнули к пуговицам на рубашке парня. И в это мгновение я пересеклась со Львом взглядом.

Не отрываясь от поцелуя, Леон смотрел на меня. В янтарных глазах горела решимость, переплетенная с тоской. Он резким движением сдернул с Амили жакет. Что-то звякнуло, блеснуло, и я заметила порванную цепочку, которую Леон сорвал с шеи колдуньи. Он швырнул отнятое украшение прямо мне в руки, и подаренное им кольцо снова обожгло палец. Следом полетел жакет, но на него я уже не обратила никакого внимания.

В моих ладонях лежало кольцо Амили. Почти такое же, какое я получила от Ады. Знак участника отбора.

Помнится, именно таким я отворила свои апартаменты. У Амили власти в замке больше, чем у кого угодно. Так, может, это кольцо и есть мой ключ к архиву?

Душа разлеталась на осколки, но медлить я не могла. Снова нырнула за стол и притаилась.

Мерзко, грязно, стыдно и очень больно. Хотелось плакать от того, что я только что увидела. Но еще хуже от мысли, что я сама виновата в том, что происходило. Другого шанса достать ключ не было, и Леон мне его дал ценой своей гордости… и моего разбитого сердца.

Дрожащей рукой я на всякий случай вытряхнула содержимое карманов жакета Амили. Из них выпала всякая мелочь, которую даже не пыталась разглядеть. Но никакого ключа не было.

Я снова глянула на почти идентичную копию кольца моей сестры. А что, если не сработает? Если это кольцо не откроет архив?

Слезы душили, но я не позволила им хлынуть из глаз. Паника захлестнула с головой, а чувство вины сводило с ума. Я затеяла все это, заставила Леона помогать, толкнула его в объятия Амили — и все может быть зря!

Моим безутешным мыслям вторил новый сладкий стон Амили. Я схватилась за голову, закрыла ладонями уши, не желая слышать. Не хочу! Ее тяжелое дыхание, стоны, мокрый звук поцелуя, когда губы на мгновение рассоединяются, чтобы слиться вновь…

Перед глазами стояла картина, как Леон целует чародейку, стягивает одежду, а Амили прогибается под ним и разрывает поцелуй, лишь чтобы вздохнуть.

Я и не думала, что такая фантазия вызовет во мне какие-то переживания. Не позволяла себе допускать мысли о Леоне, а потому даже не знала, что что-то к нему чувствую. Но сейчас я сгорала от ревности и боли, и это стало самым красноречивым ответом для меня. Леон мне небезразличен.

Почти с ненавистью схватила чужое кольцо со знаком отбора. Гневно всмотрелась в него, будто именно оно виновато в том, что происходит. Обида разрывала на части, а от безысходности хотелось кричать.

Я не могу украсть кольцо Амили. Она заметит пропажу тотчас, когда Леон прекратит притворяться, ублажая чёртову ведьму! Все подозрения падут только на Льва. И что мне теперь делать?! Забрать «ключ» и подставить Леона или же отказаться от единственного, возможно, шанса узнать что-то о себе?

Со злостью я отбросила кольцо в сторону, чувствуя, что из глаз все-таки катятся горячие капли. После всего, что я сегодня услышала, увидела и поняла, подставить Леона просто не смогу. Он слишком многим рискнул ради меня.

Амили что-то прошептала, быстро и горячо, а затем снова стихла под ласками парня. Я больше не могла это слушать и уже собиралась подать Леону знак, что готова сдаться. Напоследок кинула взгляд на кольцо, которое швырнула на пол, отказавшись от затеи, и обмерла…

Два абсолютно идентичных украшения Амили лежали рядом. Я даже не могла понять, какое из них украденное, а какое — подделка. Вопрос, откуда второе, и вовсе боялась себе задавать. Оторопев, смотрела на копии еще пару мгновений, а затем торопливо схватила одну и выглянула, привстав над столом.